El juez federal de Virginia, Claude Hilton, dictó la sentencia que era sólo un año más que la pena mínima que buscaba Meek, de 5 años, anunciaron los fiscales.
La semana pasada, la Fiscalía Federal de Virginia pidió al juez una pena mucho más severa, de entre 12 años y medio y 15 años tras las rejas, lo que las directrices federales recomendaban para el otrora aclamado periodista, aunque todavía muy por debajo del máximo de 20 años que enfrentaba.
Mientras tanto, Meek pidió clemencia y enfatizó que había asumido total responsabilidad y que nunca antes había sido acusado de otro delito.
En julio, el ex reportero de seguridad nacional admitió transportar y poseer materiales de abuso sexual infantil.
Al abogar por una sentencia dura, los fiscales dijeron anteriormente en documentos judiciales que Meek “claramente buscó personas a través de Internet con el propósito específico de compartir (y ampliar) su colección [de material de abuso sexual infantil] para su gratificación sexual”.
El abogado de Meek, Eugene Gorokhov, dijo al New York Post en un comunicado que su cliente fue víctima de un procesamiento demasiado entusiasta y agradeció que el juez lo reconociera.
«El gobierno tiene una importante labor que realizar en la investigación y procesamiento de conductas criminales», afirmó Gorokhov. “A veces, al hacerlo, el gobierno también va demasiado lejos y destroza completamente el carácter de una persona. Esto siempre es devastador”.
«Pero la sentencia en este caso representa un rechazo a la imagen del señor Meek que el gobierno intentó presentar», dijo el abogado defensor. «Agradecemos al tribunal por examinar cuidadosamente los hechos, evaluarlos con precisión y reconocer que los peores momentos del Sr. Meek no lo definen».
Meek envió y recibió videos e imágenes inquietantes de “bebés y niños pequeños y contenido que representaba abusos sádicos y masoquistas de niños prepúberes”, dijeron los federales.
Buscó niños en línea, incluso una vez haciéndose pasar por uno, y fue parte de un grupo de chat llamado “C–ks, C–ts, and Kids”, dijeron los fiscales.
Atrajo a una chica para que le enviara “al menos una docena de capturas de pantalla” de sus senos y su área púbica, y tenía fotos de los senos de una niña de 14 y 15 años de chats en los que también enviaba videos de él mismo desnudo, sosteniendo su pene, afirman los federales.
Cuando Meek estaba en Carolina del Sur en febrero de 2020, envió mensajes a través de una aplicación en línea, enviando y recibiendo materiales retorcidos, incluida la violación de niños menores de 12 años, anunciaron los fiscales el viernes. Esos artículos estaban en su teléfono y viajaron con él a Virginia, afirman los federales.
El lunes, el abogado de Meek, Eugene Gorokhov, pidió un tiempo mínimo tras las rejas, afirmando que su cliente era un padre cariñoso con un historial de buenas obras y afirmando que la conducta estaba «completamente en desacuerdo con sus valores personales demostrados».
Aun así, Gorokhov dijo que su cliente estaba arrepentido y quería aceptar las consecuencias de sus acciones.
El abogado describió a Meek como una persona traumatizada por sus años cubriendo la guerra y dijo que el precio que le costó se produjo “en forma de su salud mental”.
Gorokhov dijo que no es una excusa, pero ayuda a explicar el comportamiento de Meek.
Meek renunció abruptamente a ABC News después de que los federales allanaron su casa en Arlington, Virginia, y confiscaron sus dispositivos electrónicos el 27 de abril de 2022.
Meek no solo trabajó en periodismo, sino que también se desempeñó como asesor e investigador principal de contraterrorismo para el Comité de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes de Estados Unidos a partir de 2011.