El crimen conmocionó a Gran Bretaña y la desinformación sobre el atacante desató la violencia contra los inmigrantes en todo el país. El gobierno anunció que llevaría a cabo una investigación pública independiente sobre el ataque, que fue llevado a cabo por un adolescente nacido en el Reino Unido cuya inquietante fascinación por la violencia lo llevó a ser denunciado ante las autoridades años antes del crimen.
Axel Rudakubana, de 18 años, presentó una sorpresiva declaración de culpabilidad ya que se esperaba que la selección del jurado comenzara al inicio de su juicio en el Tribunal de la Corona de Liverpool.
Los apuñalamientos del 29 de julio provocaron una semana de disturbios generalizados en partes de Inglaterra e Irlanda del Norte después de que el sospechoso fuera identificado falsamente como un solicitante de asilo que había llegado recientemente a Gran Bretaña en barco. Había nacido en Gales de padres ruandeses.
El Primer Ministro Keir Starmer acogió con satisfacción la condena de Rudakubana, pero dijo que era “un momento de trauma para la nación”.
“Hay graves preguntas que responder sobre cómo el Estado falló en su deber último de proteger a estas jóvenes”, dijo. “Gran Bretaña exigirá respuestas con razón y no escatimaremos esfuerzos en ese sentido”.
La Ministra del Interior del Reino Unido, Yvette Cooper, dijo que una investigación pública “llegaría a la verdad sobre lo que sucedió y lo que debe cambiar”.
Ella reveló que Rudakubana había sido remitido al programa antiextremismo del gobierno, Prevent, cuando tenía 13 y 14 años, y “estuvo en contacto con una variedad de diferentes agencias estatales durante su adolescencia”, todas las cuales no detectaron el peligro que representaba.
El ataque ocurrió el primer día de vacaciones de verano cuando las niñas del Hart Space, un santuario escondido detrás de una hilera de casas, estaban en una clase para aprender yoga y bailar las canciones de Taylor Swift. Lo que se suponía que iba a ser un día de alegría se convirtió en terror y desamor cuando Rudakubana, armado con un cuchillo, irrumpió y comenzó a apuñalar a las niñas y a su maestra en la ciudad costera de Southport, en el noroeste de Inglaterra.
“Este fue un ataque indescriptible, que dejó una marca duradera en nuestra comunidad y en la nación por su salvajismo y su insensatez”, dijo la fiscal adjunta de la Corona, Ursula Doyle. “Un día que debería haber sido un día de inocencia despreocupada, de niños disfrutando de un taller de baile y haciendo pulseras de la amistad, se convirtió en una escena del más oscuro horror cuando Axel Rudakubana llevó a cabo su matanza meticulosamente planeada”.
Los fiscales no han dicho qué creen que llevó a Rudakubana, que estaba a días de cumplir 18 años, a cometer las atrocidades, pero Doyle dijo que estaba claro que tenía un «interés enfermizo y sostenido en la muerte y la violencia».
Rudakubana se había negado en repetidas ocasiones a hablar en el tribunal y volvió a hacerlo cuando se le pidió que se identificara al comienzo del proceso, pero rompió su silencio cuando le leyeron la acusación formal de 16 cargos y le pidieron que se declarara culpable de cada uno de ellos.
Rudakubana enfrenta cadena perpetua cuando sea sentenciado el jueves, dijo el juez Julian Goose.
El abogado defensor Stanley Reiz dijo que presentaría al juez información sobre la salud mental de Rudakubana que podría ser relevante para su sentencia.
Las víctimas sobrevivientes y los familiares de los fallecidos estuvieron ausentes del tribunal porque esperaban llegar el martes para las declaraciones iniciales.
Goose le pidió al fiscal que se disculpara en su nombre por no estar presentes para escuchar a Rudakubana declararse culpable.
Se declaró culpable del asesinato de Alice Da Silva Aguiar, de 9 años, Elsie Dot Stancombe, de 7 años, y Bebe King, de 6 años.
Otras ocho niñas, de entre 7 y 13 años, resultaron heridas, junto con la instructora Leanne Lucas y John Hayes, que trabajaba en un negocio vecino y que intervino. Otras quince niñas, de hasta 5 años, estaban en la clase pero resultaron ilesas.
Matt Jukes, jefe de la policía antiterrorista, dijo que una extensa investigación encontró que Rudakubana tenía “un amplio interés en el conflicto, la violencia, el genocidio y el terrorismo”, pero los investigadores no pudieron averiguar qué lo llevó a matar.
Varios meses después de su arresto en la escena del crimen, Rudakubana fue acusado de cargos adicionales por producción de una toxina biológica, ricina, y posesión de información que probablemente sería útil para una persona que cometiera o se preparara para cometer un acto de terrorismo por tener el manual en un documento en su computadora.