El campo de Groningen en el noreste de los Países Bajos se cerrará el 1 de octubre, dijeron personas familiarizadas con el asunto, que pidieron no ser identificadas ya que los planes aún son privados. El gabinete tomará una decisión oficial a fines de este mes, dijo un portavoz del gobierno holandés.
Anteriormente, los Países Bajos tenían como objetivo cerrar el campo a más tardar en octubre del próximo año, dependiendo de la situación geopolítica, pero los funcionarios se han enfrentado a presiones políticas por las repercusiones de los terremotos que causó.
El campo ha sido una fuente clave de gas para gran parte de Europa occidental, así como una columna vertebral de las finanzas públicas holandesas, desde que comenzó la producción en 1963. Pero el sitio también ha provocado una gran oposición local después de que cientos de terremotos desde la década de 1980 dañaron miles de casas.
La medida se produce días después de que el primer ministro Mark Rutte sobrevivió por poco a una moción de censura tras las acusaciones de que el gobierno fue insensible a las quejas.
Tal vez la excusa de los terremotos, los cuales son reales y han provocado afectaciones en diferentes viviendas durante años, terminarán casualmente dando lugar al cierre de este gran campo de gas. Todo ello en un contexto de crisis energética desde hace más de un año en Europa. Y sin dejar de lado el otro contexto, la Agenda 2030 que marca el ritmo, y en estados de EEUU como New York y California que desincentivan el uso del gas a través de leyes estableciendo la prohibición de la construcción de edificios con conexiones de gas natural. Agenda y medidas a las cuales también responde afirmativamente el gobierno holandés.
Los futuros de gas del mes anterior holandés, el punto de referencia para Europa, subieron más de un 30% ya que el cierre elimina una opción para impulsar los flujos si la crisis energética de la región empeora el próximo invierno. Si bien los campos de Groningen contribuyen actualmente con una pequeña cantidad a la producción total de gas de Europa, es un posible amortiguador de suministro importante. Los precios han sido volátiles con cortes en Noruega que avivaron las preocupaciones sobre los suministros y el clima cálido que impulsó la demanda.
A principios de este año, el gobierno holandés se comprometió a gastar un total de 22.000 millones de euros en un período de 30 años para compensar a los residentes de Groningen. De las aproximadamente 327.000 viviendas de la región, al menos 127.000 han sufrido algún daño, según el Instituto de Daños Mineros de Groningen. Más de 3.300 edificios han sido demolidos en el área desde 2012 porque los terremotos los han vuelto inseguros.
El gobierno holandés también puede desmantelar los pozos de gas llenándolos con concreto el próximo año, dijo una persona. Se extraerá un máximo de 2.800 millones de metros cúbicos de gas del campo de Groningen hasta octubre, ya que actualmente funciona con luz piloto, lo que significa que ahora está operando a niveles mínimos.
La decisión de cierre no es del todo irrevocable, dijeron las personas. Si hay otra crisis energética o un invierno muy frío, se tardaría unas dos semanas en reabrir los pozos, dijeron. Es tiempo suficiente para que el gobierno revierta su decisión, dependiendo de las previsiones meteorológicas.
Un número creciente de expertos insta al Gobierno a revisar su decisión y a prolongar la extracción de gas durante algunos años más. Esto podría ayudar a asegurar el suministro futuro y a reducir los precios de la energía, argumentan.
Tenemos una guerra en Ucrania, se avecina una recesión económica, en realidad el escenario completo está cambiando. ¿Cuál es su recomendación?, preguntó Hans von der Brelie, periodista de Euronews.
«El campo podría reabrirse en caso de una situación de emergencia. Así que cuando los habitantes de Alemania, Estonia u otros países sufran realmente una escasez de gas, se tratará de una situación de emergencia. Y entonces se reconsiderará la decisión de reabrir el yacimiento de gas de Groninga para producir más», afirma Machiel Mulder, profesor de Regulación de Mercados Energéticos en la Universidad de Groninga.
Una alternativa a la extracción de gas en el país es la importación de gas del extranjero: las autoridades de los Países Bajos han puesto en marcha una terminal suplementaria de ‘GNL’ (gas natural licuado). Otros países, como Alemania y Francia, también están creando nuevas infraestructuras para importar gas natural licuado.