Al capitán Adrian Coghill, oficial de la Marina Real con base en la embajada británica en Moscú, se le ha dado una semana para abandonar el país, confirmó el Ministerio de Asuntos Exteriores ruso en su canal Telegram.
Gran Bretaña anunció la semana pasada varias medidas para atacar las operaciones de recopilación de inteligencia de Moscú en el Reino Unido, incluida la expulsión del coronel Maxim Elovik.
El Secretario de Defensa británico, Grant Shapps, ha calificado el derrocamiento del capitán Coghill el jueves como una «medida desesperada» de Vladimir Putin, cuyo gobierno ha prometido «nuevas medidas de represalia».
«La expulsión por parte de Rusia del agregado de defensa del Reino Unido es una medida desesperada», afirmó el Shapps.
«Mientras el fiscal del distrito de Rusia en el Reino Unido actuaba como espía, el único problema de Putin con el nuestro era que personificaban el apoyo inquebrantable del Reino Unido a Ucrania frente a su invasión ilegal y bárbara».
La medida del Kremlin se produce tras la expulsión el 8 de mayo del coronel Elovik, alegando que era un «oficial de inteligencia militar no declarado».
En su publicación en Telegram, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia dijo que había convocado a un funcionario de la embajada británica para protestar por la expulsión del coronel Elovik, que describió como «motivada políticamente» y «rusófoba».
Añadió que este no sería el final del asunto y que se anunciarían «nuevas medidas de represalia».
El Reino Unido ha tenido una relación incómoda con Rusia durante años, acusando a sus agentes de asesinatos selectivos y espionaje, incluidos ataques cibernéticos dirigidos a legisladores británicos y filtración y amplificación de información confidencial para servir a los intereses rusos.
Después de que Rusia envió tropas a Ucrania, Gran Bretaña sancionó a cientos de millonarios rusos y tomó medidas drásticas contra el lavado de dinero a través de los mercados inmobiliario y financiero de Londres.
Además de expulsar al coronel Elovik la semana pasada, el Ministro del Interior, James Cleverly, también dijo a los Comunes que estaba revocando el estatus diplomático de dos propiedades rusas en el Reino Unido que se creía que habían sido utilizadas con fines de inteligencia, y que imponía nuevas restricciones de visas y visitas diplomáticas rusas.
El gobierno dijo que las medidas se adoptaron tras casos penales en Londres que alegaban espionaje y sabotaje por parte de personas que actuaban en nombre de Rusia.
Citó acusaciones de que el gobierno ruso planeaba sabotear la ayuda militar a Ucrania en Alemania y Polonia y llevó a cabo espionaje en Bulgaria e Italia, junto con actividades cibernéticas y de desinformación, violaciones del espacio aéreo e interferencias de señales GPS para obstaculizar el tráfico aéreo civil.
Al anunciar las medidas, Cleverly predijo que serían recibidas con acusaciones de «rusofobia», y añadió: «Esto no es nuevo y el pueblo británico y el Gobierno británico no caerán en la trampa y no serán tomados por tontos por los trolls y lacayos de Putin».
La decisión se tomó tras la noticia de que cinco hombres habían sido acusados de delitos en virtud de la Ley de Seguridad Nacional en relación con supuestas actividades de espionaje en el Reino Unido en nombre de Rusia.
El coronel Elovik, que ha estado en Gran Bretaña durante aproximadamente una década, se reunió con el Jefe del Estado Mayor de la Defensa de Gran Bretaña, el almirante Sir Tony Radakin, para conversar en septiembre de 2022 para “fortalecer los canales de comunicación entre militares” con Moscú.
Ex agregado militar adjunto en la embajada de Rusia en EEUU, se le permitió ingresar al Ministerio de Defensa para reuniones y fue fotografiado en ceremonias de colocación de ofrendas florales en conmemoración de los rusos muertos en la guerra el año pasado.
Pero Cleverly dijo a los Comunes la semana pasada que el coronel era en realidad un «oficial de inteligencia militar no declarado».
El Ministerio del Interior también tomó medidas para imponer restricciones a las visas diplomáticas rusas, con un límite de tiempo que los diplomáticos pueden permanecer en el país.
Propiedades rusas en Reino Unido pierden status especial
Una serie de edificios de propiedad rusa en el Reino Unido serán despojados del estatus diplomático. Las fuentes dijeron que las bases sospechosas de espionaje no cerrarán formalmente y que los diplomáticos aún podrán vivir allí, pero ya no podrán disfrutar de un estatus especial como lugar de trabajo de la embajada rusa y de las protecciones legales que les brinda.
Uno de los centros de inteligencia rusos afectados es Seacox Heath, una mansión catalogada de Grado II en Hawkhurst, East Sussex, que es propiedad de Moscú desde 1946.
La finca de 83 acres, con canchas de tenis y un campo de fútbol, fue pensada originalmente como un retiro de lujo para el personal diplomático.
La entrada a Seacox Heath, de 50 habitaciones, construida en 1871 para el estadista George Goschen, tiene una sencilla puerta de hierro forjado negro que da a la concurrida Flimwell to Hawkhurst Road en Sussex.
Apodado «Palacio de Putin» en el Reino Unido, ahora se sabe poco sobre lo que sucede detrás de las puertas de esta mansión de 1871.
Otro edificio clave que perderá estatus diplomático es la sección de comercio y defensa de la embajada rusa en Highgate, al norte de Londres, en un barrio popular entre diplomáticos y oligarcas rusos.