El gobernador de Luhansk advirtió que es demasiado tarde para que miles de civiles sean evacuados de la ciudad sitiada de Severodonetsk, ya que se enfrenta a un intenso asalto ruso para tomar la ciudad y las partes de la provincia que aún están en poder de Ucrania.
Rodeada por tres lados por fuerzas rusas que han estado intentando completar el cerco de la bolsa alrededor de la ciudad, Severodonetsk y las ciudades y pueblos al oeste han sido objeto de intensos bombardeos en los últimos días.
Se creía que todavía había 15.000 residentes en la ciudad escondidos en refugios de lo que el ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba, describió como “la [ofensiva] más grande en suelo europeo desde la Segunda Guerra Mundial”, mientras que un portavoz del Ministerio de Defensa dijo que la guerra estaba actualmente en curso. en su “fase más activa”.
Las fuerzas rusas han estado intentando cortar las líneas de suministro ucranianas a Severodonestsk tratando de controlar carreteras clave hacia el oeste.
“A estas alturas no voy a decir: salir, evacuar. Ahora diré: quédense en un refugio”, dijo Sergiy Haidai en su canal de Telegram. “Porque tal densidad de bombardeos no nos permitirá reunir a la gente con calma e ir a por ellos”.
“El enemigo ha centrado sus esfuerzos en la operación ofensiva para rodear Lysychansk y Severodonetsk. Ahora, con el apoyo de la artillería, están realizando operaciones de asalto en dirección a Toshkivka y Ustynivka, cerca de Lysychansk”, escribió Haidai.
El Ministerio de Defensa de Ucrania informó el lunes que las fuerzas rusas intentaban romper las defensas ucranianas alrededor de Popasna en un intento de avanzar hacia el oeste hacia Bakhmut, un cruce crucial que sirve como centro de comando para gran parte del esfuerzo de guerra de Ucrania.
“Levanté la vista de mis oraciones y escuché un sonido aterrador”, dijo Maria Mayashlapak, de 82 años, residente de Bakhmut, que ha sido testigo de repetidos ataques aéreos. “Todos los días rezo a Dios para evitar lesiones. Dios me escuchó. Dios me está cuidando”.
Según la última actualización de inteligencia del Ministerio de Defensa del Reino Unido, capturar Severodonetsk pondría a toda la región de Luhansk bajo control ruso, una ambición señalada por Rusia la semana pasada.
En otro desarrollo, el corresponsal de defensa del Kyiv Independent tuiteó el martes por la noche que los defensores ucranianos parecían haber cedido dos ciudades fuera de la ciudad de Horlivka, al sur de Severodonetsk, bajo la “extrema presión rusa” para retirarse a posiciones más defendibles.
«Parece que el ejército ucraniano ha decidido ceder las ciudades de Myronivsky y Svitlodarsk y retirarse al noroeste a líneas de defensa más confiables debido a la extrema presión rusa en el área de Popasna-Bakhmut-Severodonetsk. El estado de la central eléctrica de Vuhlehirska no está claro».
Eso pareció ser confirmado por Serhiy Hoshko, el jefe de la administración militar de Svitlodarsk, quien dijo que las fuerzas rusas entraron en la ciudad e izaron una bandera rusa en el edificio del ayuntamiento.
It looks like the Ukrainian military has decided to cede the towns of Myronivsky and Svitlodarsk and retreat northwest to more reliable defense lines due to extreme Russian pressure in the Popasna-Bakhmut-Severodonetsk area.
The status of the Vuhlehirska power plant is unclear. pic.twitter.com/ThEbuRSTGF— Illia Ponomarenko 🇺🇦 (@IAPonomarenko) May 24, 2022
El Donbass, que incluye todas las regiones de Luhansk y Donetsk, es el antiguo corazón industrial de Ucrania que se extiende desde las afueras de Mariupol en el sur hasta la frontera norte. Predominantemente de habla rusa, casi un tercio del área fue ocupada por fuerzas respaldadas por Rusia en 2014.
Durante su discurso del lunes por la noche, el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, subrayó la violencia de los combates en torno a Severodonetsk. “La situación de combate más difícil hoy es en Donbass”, dijo Zelensky, destacando las ciudades más afectadas de Bakhmut, Popasna y Sievierodonetsk.
“El ejército ruso está haciendo un gran esfuerzo para demostrar que supuestamente no entregarán las áreas capturadas de la región de Kharkiv, no entregarán la región de Kherson, el territorio ocupado de la región de Zaporizhzhya y Donbass”.
“En algunos lugares están avanzando, donde están acumulando reservas, donde están tratando de fortalecer sus posiciones. Las próximas semanas serán difíciles y debemos ser conscientes de ello”.
A pesar de los esfuerzos rusos intensificados en el Donbass y los enormes niveles de destrucción, algunos funcionarios occidentales señalaron las dificultades que enfrentan las fuerzas del Kremlin en medio de las críticas emergentes sobre la conducción de la campaña por parte de los blogueros militares rusos.
“Los rusos todavía están muy por detrás de donde creemos que querían estar cuando comenzaron este esfuerzo revitalizado en la parte oriental del país”, dijo el viernes el secretario de prensa del Pentágono, John Kirby, describiendo la lucha de Donbass como muy dinámica, con pequeñas ciudades y pueblos que cambian de manos a diario.
La falta de recursos fue subrayada la semana pasada por una abrupta retirada rusa de áreas cercanas a Kharkiv, la segunda ciudad más grande de Ucrania que ha sido bombardeada desde el comienzo de la guerra. Aparentemente, algunas de esas fuerzas fueron redesplegadas en el Donbass, pero no fue suficiente para inclinar la balanza en el campo de batalla.
“Realmente tuvieron que reducir las tropas que tenían alrededor de Kharkiv, simplemente porque están tratando de mantener demasiada línea con muy pocas tropas”, dijo Phillips O’Brien, profesor de estudios estratégicos en la Universidad de St Andrews. en Escocia.
Lejos de Sievierodonetsk, también hubo evidencia de que las fuerzas rusas estaban trabajando para fortalecer su posición táctica alrededor de Kharkiv, habiendo movido algunas tropas de los alrededores de la ciudad para redesplegar unidades en los combates más al sur.
Los últimos enfrentamientos se produjeron cuando se descubrieron los cuerpos de más de 200 personas entre los escombros de un edificio de apartamentos de gran altura en la ciudad portuaria ucraniana de Mariupol, según un funcionario ucraniano.
Petro Andryushchenko, asesor del alcalde de Mariupol, Vadym Boychenko, dijo que los trabajadores encontraron los cuerpos mientras excavaban en un sótano debajo del edificio derrumbado.