Dos mujeres en la única prisión para mujeres de Nueva Jersey quedaron embarazadas después de tener relaciones sexuales con reclusas transgénero. Los jefes de la prisión dijeron que en ambos casos, el sexo fue consensuado.
Las mujeres embarazadas, que no fueron identificadas, están alojadas en el asediado Centro Correccional Edna Mahan, en Clinton, que el gobernador de Nueva Jersey anunció planes para cerrar el año pasado.
No está claro si las mujeres tuvieron relaciones sexuales con el mismo recluso transgénero o si se trataba de dos reclusos diferentes. Edna Mahan alberga a 27 presos transgénero y a más de 800 mujeres en total. Tampoco está claro qué tan avanzados están los dos reclusos y si planean continuar con sus respectivos embarazos.
El centro correccional comenzó el año pasado a albergar mujeres transgénero, incluidas aquellas que aún no se han sometido a una cirugía de reasignación de género.
Eso se produjo como parte de un acuerdo luego de una demanda presentada por una mujer trans y la Unión Estadounidense de Libertades Civiles (ACLU) de Nueva Jersey.
Según los términos del acuerdo, la mujer, identificada en documentos judiciales como Sonia Doe, también recibió U$S 125.000 en daños y U$S 45.000 por honorarios de abogados, y no enfrentará ninguna sanción en relación con un asalto que ocurrió en prisión en mayo de 2019.
«Cuando me obligaron a vivir en prisiones para hombres, estaba aterrorizada y temía no poder salir con vida. Esos recuerdos todavía me persiguen», dijo Doe en un comunicado el año pasado.
«Aunque todavía tengo pesadillas sobre ese momento, es un alivio saber que, como resultado de mi experiencia, el NJDOC ha adoptado cambios sustanciales en la política para que ninguna persona sea sometida a los horrores a los que sobreviví».
La directora legal de ACLU, Jeanne LoCicero, defendió el martes la política y dijo que garantizaba que no se violaran los derechos de los presos trans.
«[Está] en línea con las estrictas leyes contra la discriminación de Nueva Jersey que previenen la discriminación y el acoso por motivos de identidad de género», dijo al medio local de noticias NJ.com.
Edna Mahan, la única prisión para mujeres en Garden State, no requiere que las reclusas transgénero se sometan a una cirugía de reasignación para ser alojadas en el correccional.
El director ejecutivo de asuntos externos del Departamento Correccional (DOC), Dan Sperrazza, también le dijo a NJ.com que las mujeres embarazadas habían tenido relaciones sexuales voluntariamente, luego de varias acusaciones de abuso en la cárcel.
“Si bien el DOC no puede comentar sobre decisiones disciplinarias o de vivienda específicas que puedan considerarse a la luz de estos eventos, el Departamento siempre se reserva todas las opciones para garantizar la salud y la seguridad de las personas bajo su custodia”, dijo Sperrazza.
En 2021, dos presas de Edna Mahan presentaron una demanda para que se revocara la política de identidad de género, luego de que presuntamente fueran acosados por presos transgénero.
Las mujeres también afirmaron que los reclusos transgénero estaban involucrados en actividades sexuales con reclusos cisgénero.
Los críticos del acuerdo con la Unión Estadounidense de Libertades Civiles argumentan que la medida es otra carga más para una prisión estatal que ha visto informes alarmantes de abuso y violación por parte de los guardias durante la última década.
El sindicato que representa a los oficiales penitenciarios en la instalación emitió un comunicado denunciando la política que permite que las mujeres transgénero sean encarceladas en Edna Mahan.
«Nos opusimos a este cambio de política creyendo que sería perjudicial para la población general de reclusas alojadas en Edna Mahan y también traería estrés adicional a nuestros oficiales de policía correccional asignados a esta institución», dijo el presidente del sindicato a NJ.com.
La política también ofrece mayores protecciones para las personas transgénero, intersexuales y no binarias en las prisiones estatales, lo que es más importante al alojarlos en función del género con el que se identifican en lugar del sexo asignado al nacer.
Los reclusos pueden proporcionar información sobre su identidad de género en cualquier momento durante su encarcelamiento, según esta política.
Otras protecciones incluyen vivienda unicelular mientras se toman las determinaciones finales de vivienda; poder ducharse por separado de otros reclusos; el derecho a participar en las decisiones de vivienda y a apelar esas decisiones, y la prohibición de exámenes físicos para determinar el estado genital de un recluso.
Se prohibirán los cacheos o cacheos al desnudo de mujeres transgénero por parte de agentes masculinos. La política se mantendrá durante al menos un año, según la ACLU.
En los últimos años, Edna Mahan ha lidiado con informes de abusos generalizados y fallas sistémicas. Diez guardias penitenciarios enfrentan cargos penales derivados de un presunto asalto a reclusas, incluida una mujer transgénero, en enero de 2020.
Varios oficiales penitenciarios de la prisión se han declarado culpables o han sido condenados por abuso sexual y mala conducta en los últimos años, y el año pasado un informe del Departamento de Justicia concluyó que los funcionarios no tomaron medidas para evitar el abuso desenfrenado en las instalaciones a pesar de estar al tanto de los problemas sistémicos.
El comisionado de correccionales Marcus Hicks renunció después del informe. El gobernador Phil Murphy dijo que cerraría la prisión poco después.
El informe encontró que no había cámaras suficientes y que una sala de almacenamiento sin cámara de vigilancia tenía un colchón acostado.
Los guardias llamaban regularmente a los presos con nombres despectivos, comentaban gráficamente sobre su apariencia y comentaban sobre sus inclinaciones sexuales.
El informe también encontró que cuando los reclusos denunciaron abusos, la respuesta podría ser una represalia, y los reclusos serían sometidos a escáneres de orificios corporales y luego colocados en confinamiento solitario.
Las imágenes publicadas durante la investigación mostraban a guardias penitenciarios completamente blindados golpeando a las prisioneras, rociándolas con gas pimienta y arrastrándolas fuera de sus celdas. Un recluso supuestamente recibió 28 puñetazos, según los fiscales estatales.