Es la segunda expansión de este tipo del ejército desde 2018. El aumento anterior de 137.000 soldados, ordenado por Putin en agosto de 2022, situó las cifras del ejército en alrededor de 2 millones de efectivos y alrededor de 1,15 millones de soldados.
El Ministerio de Defensa dijo que la orden no implica ninguna «ampliación significativa del reclutamiento», y afirmó en un comunicado que el aumento se produciría gradualmente mediante el reclutamiento de más voluntarios. El ministerio citó lo que llamó “la Operación Militar Especial” en Ucrania y la expansión de la OTAN como razones para reforzar el ejército.
Las “fuerzas armadas conjuntas de la OTAN se están construyendo cerca de las fronteras de Rusia y se están desplegando sistemas de defensa aérea y armas de ataque adicionales. Se aumenta el potencial de las fuerzas nucleares tácticas de la OTAN”, se lee en el comunicado.
Incrementar las tropas rusas es una respuesta apropiada a “las actividades agresivas del bloque de la OTAN”, dijo el ministerio.
En diciembre pasado, el Ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, declaró que el país necesitaba una fuerza de 1,5 millones de personas “para garantizar el cumplimiento de las tareas destinadas a garantizar la seguridad de Rusia”. No dijo cuándo el ejército alcanzaría ese tamaño.
En medio de las continuas hostilidades, Rusia y Ucrania han mantenido en estricto secreto sus bajas militares. El ejército ruso ha confirmado sólo poco más de 6.000 bajas militares, pero Occidente tenía estimaciones mucho más altas. En octubre, el Ministerio de Defensa del Reino Unido tuiteó en una actualización periódica que Rusia “probablemente ha sufrido entre 150.000 y 190.000 bajas permanentes”, una cifra que incluía tropas muertas y heridas permanentemente.
Las autoridades rusas han realizado diversos esfuerzos para dar un impulso al ejército.
En agosto de 2022, Putin ordenó un aumento en el tamaño del ejército ruso a 1,15 millones a partir del 1 de enero de 2023. Al mes siguiente, ordenó la movilización de 300.000 reservistas para reforzar sus fuerzas en Ucrania. Ese número se cuenta como parte de la fuerza militar actual.
Si bien Putin dijo que no había necesidad de reunir más reservistas, su decreto de movilización es indefinido y permite a los militares convocar reservistas adicionales cuando sea necesario. Ese decreto también prohibía a los soldados voluntarios rescindir sus contratos.
Las autoridades regionales han tratado de ayudar a reforzar las filas formando batallones de voluntarios para su despliegue en Ucrania. En todo el vasto territorio de Rusia, lleva meses en marcha una campaña para atraer a más hombres a alistarse, con anuncios que prometen bonificaciones en efectivo, reclutadores que hacen llamadas en frío a hombres elegibles y oficinas de alistamiento que trabajan con universidades y agencias de servicios sociales para atraer a estudiantes y desempleados.
El vicepresidente del Consejo de Seguridad de Rusia, Dmitry Medvedev, dijo el viernes que más de 452.000 hombres se han alistado en el ejército como soldados contratados este año.
Algunos medios de comunicación y grupos de derechos humanos dicen que las autoridades rusas también ofrecen amnistía a los prisioneros a cambio de un período de servicio militar.
Estos esfuerzos se suman al reclutamiento regular, que convoca entre 120.000 y 140.000 hombres dos veces al año para un período de un año de servicio obligatorio. Las autoridades insisten en que los reclutados para el servicio obligatorio no serán enviados a Ucrania.
Todos los hombres rusos de entre 18 y 27 años deben servir un año en el ejército, pero una gran parte evita el servicio militar obligatorio por razones de salud o aplazamientos concedidos a estudiantes universitarios. Este año, las autoridades elevaron la edad límite para el servicio obligatorio a 30 años a partir del 1 de enero.
El ejército ruso reúne a reclutas dos veces al año, a partir del 1 de abril y el 1 de octubre. Putin ordenó el reclutamiento de 130.000 reclutas durante el otoño a principios de este año, y 147.000 en la primavera.