Angela Davis, una figura en el movimiento de la Teoría Crítica de la Raza, descubrió en un episodio reciente del programa Finding Your Roots de PBS con Henry Louis Gates Jr. que desciende de un colono europeo que llegó al Nuevo Mundo en el Mayflower.
La mujer de 79 años le pide al equipo de Gates que investigue la verdadera identidad de sus abuelos maternos, ya que su madre, Sallye Bell, creció en un hogar de acogida y nunca los conoció.
Encontrar a la abuela materna de Davis resulta ser un desafío y el equipo no pudo aprender su nombre. Pero la identidad de su padre era rastreable: el padre de la madre de Davis era un abogado blanco de Alabama llamado John Austin Darden.
“No, no puedo creer esto”, dijo Davis, sorprendido por la revelación. “Mis antepasados no vinieron aquí en el Mayflower”. Agregó: «Eso es demasiado para lidiar en este momento», cuando descubrió que era descendiente de William Brewster, una de las 101 personas que llegaron a las colonias en el Mayflower en 1620.
El Mayflower es el nombre del barco que, en 1620, transportó a los llamados Peregrinos desde el Reino de Inglaterra, (hoy Inglaterra en el Reino Unido), hasta un punto de la costa oriental de América del Norte, hoy ubicado en los Estados Unidos de América.
La nave transportó a 102 personas, sin contar la tripulación. Fueron los primeros colonos anglosajones que se establecieron en la costa de Massachusetts, formando la colonia de Plymouth.
“Do you know what you’re looking at? That is a list of the passengers on the Mayflower.”
Our researchers discovered #AngelaDavis’s ancestors traveled to the US on the Mayflower and here is her reaction. #FindingYourRoots pic.twitter.com/G2HhA9BSrT
— Henry Louis Gates Jr (@HenryLouisGates) February 22, 2023
“¿Alguna vez en tus sueños más salvajes pensarías que puedes haber sido descendiente de las personas que sentaron las bases de este país?”, Gates le preguntó a Davis, a lo que ella respondió: “Nunca, nunca, nunca, nunca, nunca”.
Gates también reveló que Davis es descendiente de Stephen Darden, un baterista del 4º Regimiento de Virginia en la década de 1770 durante la Guerra Revolucionaria. Según los informes, Darden se mudó a Georgia y se convirtió en propietario de esclavos.
La noticia asombra a Davis, ya que conecta el tiempo de su antepasado en la guerra con su propio activismo. «¡Me estoy volviendo loca! Acabas de lanzarme información», dice riendo.
Continúa: “Recuerdo que tantas personas nos han llamado ‘antiestadounidenses’ a aquellos de nosotros que intentamos luchar contra el racismo y que tenemos visiones de una democracia más radical. Siempre he insistido en que la mejor manera de rendir homenaje a este país es intentar cambiarlo”, dice.
Davis luego lidia con el aprendizaje de que Stephen Darden se convirtió en dueño de esclavos después de mudarse a Georgia.
Peregrinos partiendo en el Mayflower
Davis explicó sus pensamientos y cómo se sintió a la luz de la noticia, y comentó: “Siempre imaginé a mis antepasados como personas esclavizadas. Mi mente y mi corazón se arremolinan con todas estas emociones contradictorias”.
Davis también se entera de que tiene más parientes en Alabama: los registros históricos muestran que a Darden le sobrevivieron cuatro hijos y dos hijas.
Davis siente emociones encontradas al enterarse de los medios hermanos de su madre.
«Supongo que estoy contenta, pero también estoy muy enojada… Puede que mi madre no haya sido la única. Es posible que tenga hermanos que son mitad negros. Así que esto en realidad abre muchas otras preguntas», explica.