Volodímir Zelensky ha insistido repetidamente en que no puede haber paz hasta que todo el territorio anteriormente ucraniano, ahora reclamado por la Federación Rusa —incluida Crimea, que Rusia controla desde 2014—, sea devuelto a Ucrania. El Presidente ruso, Vladímir Putin, ha declarado que esta exigencia es imposible.
Ucrania aspira a ser miembro de la Unión Europea y de la Organización del Tratado del Atlántico Norte, liderada por EEUU; Rusia entró en guerra en Ucrania, en parte, para impedir que la expansión de la OTAN, que ya dura 30 años, alcanzara la totalidad de sus fronteras occidentales.
Ambas partes buscan aquello que la otra se niega a dar. Existe ahora un peligroso punto muerto.
Aunque es difícil obtener cifras exactas, tanto Rusia como Ucrania afirman haber infligido cientos de miles de bajas al otro país. Millones de ucranianos han sido desplazados y las regiones fronterizas rusas han sufrido ataques constantes.
Las autoridades ucranianas siguen reclutando a la fuerza a jóvenes para el servicio militar. Los países de la Unión Europea que acogieron a cientos de miles de ucranianos que huían en 2022 están empezando a insistir en que los jóvenes ucranianos sean enviados de vuelta a casa para luchar. Políticos europeos y estadounidenses han sugerido que se reduzca la edad legal para el servicio militar obligatorio en Ucrania y que las mujeres ucranianas también sean obligadas a combatir. Zelensky, que impuso la ley marcial, ha admitido que su país tiene dificultades para reponer las tropas perdidas.
En Rusia, existe menos preocupación por el despliegue de tropas para lo que el gobierno denomina su «operación militar especial» en Ucrania. Sin embargo, existe una preocupación generalizada de que las fuerzas armadas tengan considerables dificultades para defender el país eficazmente si la UE y la OTAN extienden el conflicto más allá de Ucrania, especialmente si Rusia se ve obligada a defender su enclave de Kaliningrado, situado entre Lituania y Polonia.
Políticos y militares europeos han argumentado que la toma de Kaliningrado aislaría a Rusia del Mar Báltico y estrecharía el cerco sanitario formado alrededor de su flanco europeo. Si bien Rusia es el país más grande del mundo por territorio, su población, de 150 millones de habitantes, la coloca en desventaja frente a una población europea tres veces mayor.
Ante la inminente pérdida de tropas y la amenaza de futuras pérdidas, que pesan enormemente en la mente de los responsables políticos en Europa y Rusia, lo que antes era impensable se debate ahora con mayor franqueza: el uso de armas nucleares en el continente. Durante 80 años, el tabú contra la guerra atómica se había mantenido firme. Sin embargo, mientras Rusia, Ucrania y la UE-OTAN luchan por obtener influencia y disuasión, la probabilidad de un conflicto nuclear aumenta.
A pesar de que Ucrania no forma parte de la OTAN, representantes militares de los treinta y dos miembros de la OTAN se reunieron esta semana en Kiev. El almirante Giuseppe Cavo Dragone, presidente del Comité Militar de la OTAN, declaró: «Estamos aquí con toda nuestra fuerza y con un mensaje claro: el vínculo entre la OTAN y Ucrania es cada vez más fuerte».
El martes, el ejército francés realizó una prueba de lanzamiento de un misil balístico desde un submarino sobre el Atlántico. El presidente Emmanuel Macron estuvo presente durante la prueba y la describió como «una nueva demostración de la credibilidad de nuestra disuasión» y «un mensaje claro… para quienquiera que deba ser recibido».
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, coincidió en que el lanzamiento del misil francés fue un «mensaje claro y contundente». Peskov advirtió a continuación: «Ante este tipo de acciones y planes agresivos, Rusia se mantiene en alerta. Estamos tomando todas las medidas necesarias para garantizar nuestra seguridad nacional a nivel estratégico».
A finales de septiembre, Rusia envió notificaciones oficiales a la OTAN y a Bruselas advirtiendo que usaría armas nucleares en defensa de su territorio, incluyendo Kaliningrado. En un lenguaje contundente que inquietó a los líderes europeos, el mensaje diplomático ruso prometía «ataques rusos contra centros de toma de decisiones en los estados miembros de la alianza desde el primer momento».
El profesor ruso Serguéi Karaganov, una figura influyente en política exterior con estrechos vínculos tanto con el Presidente Vladímir Putin como con el Ministro de Asuntos Exteriores Serguéi Lavrov, sostiene que «Rusia debe estar preparada para usar armas nucleares». Dado que los países de la UE y la OTAN tienen ventajas demográficas y económicas sobre Rusia, esta debe utilizar su «ventaja competitiva» en armas nucleares para disuadir acciones militares europeas. Karaganov insiste: «Las armas nucleares son necesarias para prevenir guerras de gran envergadura, pero esto solo funciona si la amenaza se toma en serio».
El jefe del Consejo de Política Exterior y de Defensa de Rusia arremete directamente contra Europa: «Las élites de Europa Occidental deben ser castigadas por sus políticas agresivas… y una UE que ha perdido la cabeza debe empezar a temer de verdad». Además, «Buscar la paz únicamente por medios no nucleares podría resultar demasiado costoso para Rusia».
Karaganov concluye: «Si el actual régimen ucraniano o alemán… adquiriera armas nucleares, nos veríamos obligados a lanzar un ataque preventivo porque tendríamos que detenerlos. Sería una guerra corta, como resultado de la cual estos países dejarían de existir«.
En el Reino Unido, Europa, Canadá y EEUU hay quienes creen que la guerra con Rusia es inevitable. Posiblemente el punto sin retorno ha llegado.
