El Director General de la agencia, el Dr. Tedors Ghebreyesus, dijo que ya estaban corriendo el riesgo de no cumplir con el plazo del mes de mayo para el acuerdo, en lo que podría ser un duro golpe para las generaciones futuras.
En su intervención en un panel en el Foro Económico Mundial en Davos, Suiza, la semana pasada, el Dr. Ghebreyesus pidió una mayor cooperación entre países para suprimir los brotes antes de que se globalicen.
Dijo que era «una cuestión de cuándo, no de si» ocurrirá una pandemia aún más mortal, destacando lo poco preparado que estaba el mundo para el COVID.
Actualmente, la OMS se está preparando para la Enfermedad X, un patógeno hipotético que podría causar el próximo gran brote y que se considera tan peligroso como el Ébola, el SARS o el Zika.
El nuevo pacto y una serie de actualizaciones de las normas existentes para hacer frente a las pandemias tienen como objetivo reforzar las defensas del mundo contra nuevos patógenos después de que la pandemia de COVID matara a más de 7 millones de personas, según datos de la OMS.
«Me preocupa que los Estados miembros no cumplan ese compromiso y que quedan varias cuestiones pendientes por resolver», afirmó el Dr. Ghebreyesus.
«En mi opinión, el fracaso en el cumplimiento del acuerdo sobre la pandemia y las enmiendas al RSI (Reglamento Sanitario Internacional) será una oportunidad perdida que las generaciones futuras tal vez no nos perdonen».
Sólo una vez antes en los 75 años de historia de la organización la OMS logró llegar a un acuerdo de este tipo: un tratado de control del tabaco en 2003.
El acuerdo se propuso por primera vez en 2021 y las negociaciones sobre el borrador comenzaron en octubre de 2021.
Pero los expertos dicen que pueden ser necesarios hasta siete años para llegar a un acuerdo, señalando que hasta ahora sólo han transcurrido dos años.
Roland Driece, copresidente del grupo que negocia el acuerdo, añadió que era crucial avanzar ahora debido a la «decreciente urgencia» en torno a la prevención de la pandemia.
El Dr. Ghebreyesus añadió en la cumbre de Davos: ‘Hay cosas [enfermedades] que se desconocen y que pueden suceder, y cualquier cosa que suceda es una cuestión de cuándo, no de si sucederá’.
«Entonces, necesitamos tener un marcador de posición para eso, para las enfermedades que no sabemos que pueden ocurrir, y fue entonces cuando le dimos el nombre de Enfermedad X».
«Entonces, la Enfermedad X es un marcador de posición para una enfermedad desconocida».
Y añadió: ‘Por supuesto, hay algunas personas que dicen que esta [Enfermedad X] puede crear pánico.
‘No. En realidad, es mejor anticipar algo que pueda suceder, porque ha sucedido muchas veces en nuestra historia, y prepararse para ello’.
‘No deberíamos afrontar las cosas sin estar preparados. También podemos prepararnos para algunas cosas desconocidas, porque hay cosas básicas que puedes hacer’.
El tratado de la OMS, denominado «Tratado de preparación para una pandemia», es un acuerdo que permitiría a los países compartir alertas, datos e investigaciones entre sí.
Esto ayudaría a alertar rápidamente al mundo sobre una nueva amenaza de enfermedad emergente, argumenta la agencia, y también aceleraría el desarrollo y la implementación de vacunas.
El tratado se propuso por primera vez en 2021 y el borrador estará disponible en octubre de 2023.
Los estados miembros ahora están negociando el texto del acuerdo antes de que otra versión esté disponible en mayo de este año, cuando posiblemente pueda firmarse.
Otros esfuerzos que ha emprendido la OMS incluyen el establecimiento de un centro de alerta temprana en Berlín en 2021, donde los investigadores están atentos a futuros brotes.
Y un centro de vacunas de ARNm en Sudáfrica, inaugurado en abril del año pasado, diseñado para implementar rápidamente vacunas en los países más pobres.
La OMS fue acusada de no actuar con rapidez en medio de la aparición de COVID, y en lugar de eso pareció «repetir como un loro» frases de Beijing que incluían que el virus no parecía propagarse entre personas.
También hubo problemas sobre el acceso a las vacunas, ya que muchos países más pobres luchaban por conseguir vacunas porque eran superados en la competencia por las naciones más ricas.
La enfermedad X se añadió a la lista de las mayores amenazas pandémicas de la OMS en 2018, seguida de la pandemia de COVID apenas un año después.
El Dr. Ghebreyesus habló en una charla, flanqueada por otros líderes, titulada «Se necesitan nuevos esfuerzos para preparar los sistemas de salud para los múltiples desafíos que se avecinan», flanqueada por otros expertos en virus.
Los expertos aún no saben qué tipo de virus desencadenará la próxima pandemia y será la próxima Enfermedad X, pero los científicos han advertido durante décadas que la gripe aviar es el contendiente más probable.
Los investigadores dicen que esto se debe a la amenaza de recombinación: los altos niveles de gripe humana aumentan el riesgo de que un ser humano también se infecte con la gripe aviar.
Otros han especulado durante mucho tiempo que la Enfermedad X vendría más generalmente de una transmisión zoonótica: un virus o bacteria animal que salta a los humanos.
Algunos incluso han advertido que la Enfermedad X podría ser provocada por una mutación biológica, un accidente o un ataque terrorista que tome al mundo por sorpresa y se propague rápidamente.
El Dr. Ghebreyesus también advirtió que se perdieron muchas vidas cuando llegó el COVID porque los países no estaban preparados.
Dijo: ‘Perdimos a muchas personas porque no pudimos gestionarlas [en los primeros días de COVID].
«Se podrían haber salvado, pero no había suficiente espacio».
El medio DailyMail.com habló anteriormente con tres expertos en virus que coincidieron en que un virus respiratorio (que se transmite a través de gotitas de tos y estornudos) tenía más probabilidades de desencadenar la próxima enfermedad de rápida propagación que provoque un cierre global.
Dijeron que la infame Enfermedad X probablemente aparecería después de que un trabajador agrícola fuera infectado con una enfermedad transmitida por animales que muta, pero dijeron que no podían descartar que el desastre fuera provocado por una fuga de laboratorio, una de las principales teorías sobre el origen de la pandemia de COVID.