Además de los beneficios económicos obvios, las transferencias de tecnología en curso con Ucrania podrían reforzar las propias capacidades militares de Turquía, en un momento en que su industria de defensa se ve paralizada por las sanciones estadounidenses.
El mes pasado Joe Biden, firmó un proyecto de ley que permite al gobierno estadounidense rastrear y evaluar las implicaciones para la seguridad nacional del programa de drones en expansión de Turquía.
Según Yörük Işık, un analista geopolítico con sede en Estambul que dirige el Bosphorus Observer, un grupo de consultoría que analiza la actividad marítima en los Estrechos de Turquía, el gobierno turco ahora está tratando desesperadamente de compensar lo que él llama el «error político del siglo»: obtener el programa de caza de ataque conjunto F-35 después de comprar el sistema de defensa aérea S-400 construido en Rusia.
F-35
“Desde entonces, Turquía ha estado interesada en construir un avión de combate nacional y carece de una tecnología clave para hacerlo: el motor”, dijo Işık al medio The Defense Post.
Como tal, Estambul considera que el fabricante de motores ucraniano Motor Sich y la oficina de diseño Ivchenko-Progress son grandes objetivos potenciales de inversión. «Todavía no sé qué tipo de trato se tramará, pero ciertamente habrá uno», cree Işık.
Después de haber tensado sus relaciones con sus socios de la OTAN, Turquía ahora está cubriendo sus apuestas sobre una mayor cooperación técnico-militar con Ucrania. En octubre de 2021, Motor Sich acordó proporcionar a la empresa de defensa turca Baykar 30 motores turbohélice para usar en sus drones de ataque Akinci.
En medio de una crisis económica que empeora, el gobierno turco también está ansioso por inyectar la liquidez que tanto necesita en sus arcas, y ha encontrado en Ucrania un socio comercial entusiasta.
De hecho, mientras que algunos miembros de la OTAN han procedido con cautela al vender armas al país en conflicto, con Alemania bloqueando rotundamente la compra de armas defensivas por parte de Ucrania a través de la Agencia de Adquisiciones y Apoyo de la OTAN, Turquía no ha mostrado tales escrúpulos.
En 2019, el gobierno ucraniano firmó un acuerdo de 69 millones de dólares con Turquía para comprar drones Bayraktar. Poco menos de un año después, el ministro de defensa de Ucrania y el director ejecutivo de Baykar, que produce el Bayraktar, firmaron un memorando para establecer un centro conjunto de capacitación y mantenimiento en Ucrania.
En los últimos meses, Ucrania y Turquía también han estado discutiendo la producción conjunta de corbetas y aviones de transporte militar AN-178, así como motores de turbina, incluidos los destinados a la aviación militar.
Aún así, esta creciente cooperación técnico-militar ha demostrado ser un acto de equilibrio difícil. Si bien criticó la anexión de Crimea por parte de Moscú en 2014 y expresó su apoyo a la integridad territorial de Ucrania, Turquía aún permanece militar y económicamente vinculada a Rusia.
Cuando un dron de fabricación turca atacó posiciones separatistas prorrusas en Donbás en octubre pasado, la noticia enfureció a Moscú. Poco después, un portavoz del Kremlin advirtió que las continuas ventas de armas de Turquía a Ucrania amenazaban con desestabilizar la región.
La presencia rusa en el Mar Negro que disgusta a Turquía
Según Işık, Turquía está sobre todo cansado de la creciente presencia rusa en la región del Mar Negro.
“Al gobierno turco le preocupa que Rusia pueda tener la ventaja en la región, y creo que los veremos moverse para contrarrestar este dominio con nuevos misiles, tecnologías nativas, nuevos barcos, nuevas corbetas, nuevos submarinos”, dijo.
Además de Rusia, Turquía es el único país que posee submarinos en el Mar Negro y planea aumentar sus capacidades de guerra naval con la introducción de una nueva clase de submarinos en los próximos años.
Sin embargo, el gobierno turco hará todo lo posible para evitar cualquier tipo de confrontación directa.
“Turquía ocupa una posición incómoda, tiene fuertes lazos con ambas partes”, explicó Dimitar Bechev al medio The Defense Post. Bechev es profesor adjunto en la Universidad de Sofía, donde enseña Estudios Europeos y Relaciones Internacionales. “Ankara ayudará a Ucrania pero intentará evitar antagonizar a Moscú”.
De hecho, aunque Turquía se convirtió recientemente en el inversor extranjero número uno en Ucrania, con inversiones turcas en el país por un total de 3600 millones de dólares en 2020, Rusia sigue siendo uno de los socios comerciales más importantes de Turquía y su principal proveedor de gas natural.
Según Işık, la acumulación militar de Turquía en el área del Mar Negro se debe en parte a preocupaciones económicas. Debido a su actual crisis financiera, el país quiere que las rutas comerciales permanezcan abiertas. “Turquía quiere comerciar con todos, como intermediario, y permanecer abierta a todos”, dijo.
Turquía y la OTAN
“Hasta cierto punto, el gobierno turco busca revitalizar sus lazos con la OTAN y Estados Unidos apoyando a Ucrania”, dijo Dimitar Bechev. “Sin embargo, es una relación bilateral que no está incrustada en la OTAN, y dudo que EEUU le dé mucha holgura a Erdogan debido a Ucrania”.
Al señalar su apoyo a Ucrania frente a la agresión rusa, Turquía también espera aliviar su aislamiento internacional y normalizar las relaciones con sus vecinos.
Una implicación que se hizo eco en un artículo de octubre de 2021 de Dmytro Kuleba, en el que el ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania pidió a la OTAN que “comience a ver la asociación ucraniano-turca como una fuerza complementaria valiosa que puede ayudar a brindar seguridad y estabilidad en la región”.
Un giro sorprendente de los acontecimientos, según Işık.
“Al final del día, Ucrania y Turquía tienen una relación económica y militar significativa y, a pesar de toda la retórica, Turquía siempre elegirá el lado de la OTAN”, dijo. “Como cualquier otro país europeo, entiende que no puede defenderse sin la OTAN”.
Sin embargo, el analista cree que actualmente solo estamos viendo el comienzo de las relaciones militares entre Ucrania y Turquía. “Solo se volverán más profundos y complicados”, dijo. «Esto obviamente hará que Rusia sea infeliz».