La administración Biden ha realizado un pedido de millones de dosis de una vacuna destinada a proteger contra la viruela y la viruela del simio, luego de que el 18 de mayo se confirmara en Massachusetts el primer caso de viruela del simio en los EEUU este año.
La viruela del mono, una enfermedad viral típicamente limitada a África, ha sido reportada en varios países con más de 25 casos confirmados desde principios de mayo.
El grupo de biotecnología con sede en Dinamarca, Bavarian Nordic, anunció el pedido el 18 de mayo, lo que impulsa a la compañía a convertir su vacuna contra la viruela líquida a granel en versiones liofilizadas, que tienen una vida útil mejorada. La vacuna a granel ya ha sido fabricada y facturada bajo contratos anteriores con el gobierno de EEUU, afirmó Bavarian Nordic. La vacuna está aprobada bajo el nombre “JYNNEOS” en los EEUU.
El pedido representa U$S 119 millones en vacunas Jynneos, que se fabricarían y facturarían en 2023 y 2024.
Según el contrato, la administración de Biden tiene la opción de realizar otro pedido por valor de 180 millones de dólares. Eso permitiría fabricar alrededor de 13 millones de dosis liofilizadas de la vacuna contra la viruela Jynneos alrededor de 2024 y 2025. La mayoría de la vacuna a granel para esas dosis ya se fabricó y facturó, según la compañía.
Bavarian Nordic anunció más tarde el 19 de mayo que suministrará a «un país europeo no revelado» su vacuna contra la viruela. Está aprobado bajo el nombre de «IMVANEX» en Europa para la viruela, pero anteriormente se ha dado como uso no autorizado para la viruela del simio, dijo la compañía.
La Administración de Drogas y Alimentos de los EEUU (FDA) aprobó la vacuna Jynneos de la compañía en septiembre de 2019 para la prevención de la viruela y la viruela del mono en personas mayores de 18 años. La vacuna estaría «disponible para aquellos que se determine que tienen un alto riesgo de infección por viruela o viruela del mono».
La FDA declaró en ese momento: “ Esta es la única vacuna actualmente aprobada por la FDA para la prevención de la enfermedad de la viruela del simio. ”
Peter Marks, director del Centro de Evaluación e Investigación Biológica de la FDA, dijo en ese momento que “la liberación intencional” de la viruela, un virus altamente contagioso, “podría tener un efecto devastador”.
El presidente y director ejecutivo de Bavarian Nordic, Paul Chaplin, calificó la situación actual de viruela del simio en Europa como una que «requiere un enfoque rápido y coordinado por parte de las autoridades sanitarias», y agregó que la compañía está «encantada de ayudar en esta situación de emergencia».
El Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID) en 2004 había otorgado a Barvarian Nordic un contrato de U$S 100 millones para la investigación de una vacuna contra la viruela, como parte del Proyecto BioShield, una iniciativa del gobierno para incentivar a las empresas privadas a desarrollar vacunas y otras contramedidas para tratar con amenazas químicas, biológicas, radiológicas y nucleares.
Casos crecientes de viruela del mono
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la viruela del simio en humanos muestra síntomas similares a la viruela, pero más leves. Los infectados pueden tener fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares y agotamiento, así como lesiones en la piel que pueden durar hasta un mes.
Después del inicio de la fiebre, los pacientes también pueden desarrollar una erupción que a menudo comienza en la cara y se extiende a otras partes del cuerpo. La viruela del mono hace que los ganglios linfáticos se hinchen mientras que la viruela no, afirma el CDC en su sitio web.
Las autoridades de varios países informaron que la gran mayoría de los casos involucran a hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres, pero aún no han confirmado cómo se infectaron las personas. La Organización Mundial de la Salud dice que la viruela del simio “puede transmitirse por exposición a gotas a través de gotas grandes exhaladas y por contacto con lesiones cutáneas infectadas o materiales contaminados”.
El 7 de mayo, se confirmó en el Reino Unido el primer caso en el mundo occidental en 2022.
Ahora aquí estamos menos de dos semanas después y ahora hay docenas de casos confirmados y sospechosos en doce países diferentes fuera de África.
