Leer la Biblia en lugares públicos generalmente se considera una forma protegida de libertad de expresión bajo la Primera Enmienda de la Constitución de los EEUU. La Primera Enmienda garantiza a las personas el derecho a la libertad de expresión, que incluye el derecho a expresar creencias religiosas.
Damon Atkins, un cristiano devoto, asistió al evento para compartir sus creencias religiosas y expresar su interpretación de las Escrituras.
La primera “Marcha y mitin del orgullo” de Reading, apoyada por el alcalde Eddie Moran, atrajo a decenas de personas fuera del ayuntamiento.
Atkins caminó hasta una acera pública justo al otro lado de la calle del Ayuntamiento, con un eslogan que dice «Jesús dijo vete y no peques más».
El sargento de policía Bradley T. McClure se acercó a Atkins para que interviniera y evitara que recitara el versículo bíblico, enfatizando el respeto por la manifestación del orgullo de la comunidad LGBTQ+. Atkins respondió afirmando su derecho a expresarse libremente, citando el hecho de que estaban en un espacio público.
Atkins continuó y optó por leer 1 Corintios 14:33, que dice: “Porque Dios no es un Dios de desorden sino de paz”. Sin embargo, antes de que pudiera terminar de leer el verso, McClure corrió hacia Atkins y lo arrestó.
Atkins tardó menos de sesenta segundos en ser esposado, según The Lancaster Patriot.
Según un documento judicial adquirido por The Lancaster Patriot, Damon Atkins enfrentó cargos de “Conducta desordenada y participación en peleas”.
La denuncia penal implica «la intención de causar molestias o alarmas públicas sustanciales, o la creación imprudente de un riesgo de ello, se involucra en peleas o amenazas, o en comportamientos violentos o tumultuosos» y que Atkins «a pesar de haber sido advertido por la policía momentos antes , gritó comentarios despectivos a una organización que estaba realizando un evento permitido”.
“Ahora, en este país, ‘Dios’ es un término despectivo”, dijo Atkins a The Lancaster Patriot. “Eso me enferma del estómago”.
Atkins comparecerá ante el tribunal el 16 de junio y espera ser representado por Alliance Defending Freedom.
Matthew Wear de Reading, quien filmó todo el incidente y lo informó a The Lancaster Patriot, dijo que había estado predicando antes de la llegada de Atkins y que el mismo oficial de policía que luego arrestó a Atkins le indicó que se detuviera.
“Hoy, mientras nuestra familia salía de Reading para una aventura familiar, vimos que había un mitin del Orgullo en el edificio del Ayuntamiento en Reading City”, escribió Wear en su Youtube.
“Vi a dos manifestantes cristianos por ahí, así que nos detuve y salí para apoyarlos y alentarlos. Prediqué durante 10 minutos más o menos hasta que un policía tirano me agarró y amenazó con arrestarme si continuaba. 10 minutos después, salió otro manifestante cristiano. Se mantuvo firme contra el policía y fue arrestado como se muestra en el clip. La mayoría de los asistentes, drag queens y niños habían venido de fuera de la ciudad, ya sea de Lancaster o de lugares tan lejanos como New York. Los lugareños en Reading no estaban “en masa”, agregó.
“El Evangelio salió, pero se puso bastante difícil muy rápido. No tenía mi GoPro ni nada porque no tenía idea de que esto estaba pasando hoy. Solo la Providencia de Dios que nos impulsó”, concluyó.