Llegaron a la conclusión de que los estadounidenses jóvenes y de mediana edad que se ven a sí mismos como atractivos «creen que usar una máscara obstaculiza las oportunidades de dar una impresión favorable a los demás».
Por otro lado, las personas que no se ven a sí mismas como atractivas compran la ‘creencia del atractivo de la máscara’: que las cubiertas faciales en realidad mejoran su apariencia.
Se produce después de que un análisis importante encontró que las máscaras faciales hicieron ‘poca o ninguna diferencia’ en las tasas de infección o mortalidad de COVID.
Inicialmente utilizada como protección antiviral, la máscara facial se ha convertido en uno de los símbolos de una feroz guerra cultural en los EEUU.
Nunca ha habido gran evidencia que demuestre que las máscaras son efectivas para prevenir infecciones a gran escala, pero eso no ha impedido que los funcionarios las exijan en todo el país.
Las escuelas en los estados demócratas hicieron que los cubrebocas fueran un requisito de ingreso para los estudiantes este mes, y los Centros para la Prevención y el Control de Enfermedades (CDC) todavía recomiendan que los estadounidenses los usen en lugares con altos niveles de transmisión como el transporte público.
También se alienta a los estadounidenses mayores y a los pacientes con sistemas inmunitarios comprometidos a tomar precauciones, como usar máscaras.
A pesar de que el presidente Joe Biden declaró que la pandemia de COVID había «terminado» a fines del año pasado, hasta 4 de cada 10 estadounidenses todavía usan máscaras «ocasionalmente».
Investigadores de la Universidad Nacional de Seúl en Corea del Sur querían ver si el atractivo autopercibido desempeñaba un papel en las intenciones de usar máscaras de las personas. Llevaron a cabo tres experimentos con estadounidenses reclutados de Amazon Mechanical Turk, un sitio web de crowdsourcing para empresas.
La edad promedio en todos los estudios fue de 33 años y los hombres constituían aproximadamente el 44% de cada población de estudio.
El hallazgo más notable del equipo surgió de su tercer estudio.
El estudio tres involucró a 442 personas, a la mitad de las cuales se les dijo que iban a pasear al perro y a la otra mitad se les dijo que iban a una entrevista de trabajo.
Se les preguntó: ‘En este escenario, ¿crees que los demás te percibirán más atractivo con una máscara facial?’.
También se les preguntó: ‘¿Cuánto desea causar una buena primera impresión en los demás?’.
A las personas que tenían una entrevista de trabajo les importaba más si el uso de una máscara afectaba su atractivo facial.
Para el estudio inicial, los investigadores involucraron a 244 personas.
Los participantes calificaron su atractivo facial antes de pedirles que imaginaran un escenario en el que son invitados a una entrevista de trabajo en una empresa que realmente les gusta.
Se les pidió que respondieran las siguientes preguntas: ‘¿Crees que los entrevistadores te percibirán más atractivo con una máscara facial?’ y ‘Si usar una máscara facial es opcional en esta sesión de entrevista, ¿usaría una máscara facial durante la entrevista de la empresa?’.
Las personas que se calificaron a sí mismas como muy atractivas tenían menos probabilidades de responder que sí. También era menos probable que respaldaran la creencia de que el uso de máscaras mejora su apariencia, lo que disminuyó aún más su intención de usar máscaras en las entrevistas de trabajo.
En un estudio intermedio, se preguntó a 344 personas que se imaginaban haciendo una entrevista para un trabajo en una empresa muy respetada: ‘¿Crees que los entrevistadores te percibirán como más [confiable/competente/atractivo] con una máscara facial?’.
Las personas que respondieron afirmativamente a esas preguntas eran más propensas a usar máscaras en la entrevista.
Los autores del estudio escribieron: «En general, proporcionamos un hallazgo novedoso de que el atractivo autopercibido tiene efectos significativos en la intención de usar máscara a través de la creencia en el atractivo de la máscara en la pospandemia de COVID-19».
«Nuestros hallazgos sugieren que el uso de máscaras puede pasar de ser una medida de autoprotección durante la pandemia de COVID-19 a una táctica de autopresentación en la era posterior a la pandemia».
El informe fue publicado en Frontiers in Psychology.