Un alto funcionario estadounidense y un funcionario estadounidense dijeron a ABC News que se ordenará al grupo de ataque del portaaviones USS Eisenhower que se dirija al Mediterráneo oriental para unirse al grupo de ataque del portaaviones USS Gerald R. Ford que llegó allí a principios de esta semana y se encuentra en aguas internacionales frente a Israel.
«He ordenado al Grupo de Ataque de Portaaviones (CSG) USS Dwight D. Eisenhower que comience a desplazarse hacia el Mediterráneo Oriental», dijo el secretario de Defensa, Lloyd Austin, en un comunicado confirmando el despliegue. «Como parte de nuestro esfuerzo por disuadir acciones hostiles contra Israel o cualquier esfuerzo para ampliar esta guerra tras el ataque de Hamás a Israel».
Altos funcionarios estadounidenses han dicho públicamente esta semana que la presencia del grupo de ataque del portaaviones USS Ford en el Mediterráneo oriental y la adición de más aviones de combate de la Fuerza Aérea estadounidense a la región tenían como objetivo mostrar el compromiso de EEUU con Israel y servir como elemento disuasorio a Irán y a Hezbollah para que no se involucren en el conflicto entre Israel y Hamas.
«Estos aumentos de postura tenían como objetivo servir como una demostración inequívoca de hecho y no sólo en palabras del apoyo de EEUU a la defensa de Israel y servir como una señal disuasoria para Irán, el Hezbollah libanés y cualquier otro representante en la región que pudiera estar considerando explotar la situación actual intensifique el conflicto», dijo el lunes un alto funcionario de defensa estadounidense. «Esos adversarios deberían pensarlo dos veces».
Que Eisenhower se una a Ford aumentará la demostración de fuerza y realzará ese mensaje de disuasión.
Un tercer funcionario estadounidense dijo a ABC News que el Pentágono también está considerando desplegar el buque de asalto anfibio USS Bataan más cerca de Israel para brindar apoyo adicional si es necesario. CNN informó por primera vez sobre la consideración del barco y el helicóptero que transporta durante su despliegue en el Medio Oriente.
El grupo de ataque de Eisenhower salió de Norfolk, Virginia, más temprano el sábado con destino a un despliegue previamente programado que lo llevaría al Medio Oriente a través del Mar Mediterráneo, donde participaría en ejercicios previamente programados en el área de responsabilidad del Comando Europeo de EEUU.
Su despliegue pendiente llevó a la especulación de que podría ser desplegado en el Mediterráneo oriental para unirse al USS Ford, pero una declaración del Pentágono sólo diría que el Secretario de Defensa, Lloyd Austin, «continuaría revisando los planes de despliegue tanto del Eisenhower como del Ford, ya que considera que es apropiado». equilibrio de la capacidad marítima en todos los teatros en apoyo de las prioridades de seguridad nacional».
El grupo de ataque Eisenhower incluye el portaaviones USS Eisenhower y el crucero de misiles guiados USS Philippine Sea (CG-58), y los destructores de misiles guiados USS Laboon (DDG-58), USS Mason (DDG-87) y USS Gravely (DDG- 107).
El grupo de ataque USS Ford llegó el martes a aguas del Mediterráneo oriental y, además del portaaviones, incluye al crucero USS Normandy (CG 60), así como los destructores USS Thomas Hudner (DDG 116), USS Ramage (DDG 61), USS Carney (DDG 64) y USS Roosevelt (DDG 80).