Donald Trump habló en la reunión anual de la Asociación Nacional del Rifle el viernes en Houston, a unas 300 millas de Uvalde, Texas, donde un hombre armado masacró a 21 personas, incluidos 19 niños, en una escuela primaria.
Con el país tambaleándose por el último tiroteo masivo, la reunión de la NRA resultó demasiado tensa para que asistieran algunos republicanos y artistas. Lee Greenwood, el músico que escribió la canción de entrada de Trump, «God Bless the USA», se retiró del evento y dijo que presentarse sería visto como un respaldo al rifle AR-15 que se usó solo unos días antes para matar a tiros a los niños en la Escuela Primaria Robb. Trump no vio tal riesgo y caminó desafiante en el escenario al ritmo del himno de Greenwood.
“Y a diferencia de algunos, no los decepcioné al no presentarme”, dijo Trump al principio de sus comentarios, en referencia al gobernador de Texas Greg Abbott, así como al senador John Cornyn y al representante Dan Crenshaw, también de Texas, todos los cuales se habían retirado de hablar en vivo en el evento.
Trump leyó en voz alta los nombres de las víctimas. “Y aunque aquellos a los que asesinó ahora están con Dios en el cielo, él estará eternamente condenado a arder en las llamas del infierno”, dijo Trump sobre el asesino de 18 años, que compró sus armas legalmente.
Al igual que otros republicanos, Trump describió al agresor como un «lunático fuera de control» que había sido corrompido por fuerzas culturales alienantes, mientras buscaba minimizar el papel de las leyes laxas sobre armas en lo que fue el tiroteo masivo número 214 del año en la nación.
Calificó de «grotescos» y «repulsivos» los esfuerzos por un control de armas más estricto a raíz de la última tragedia, que siguió a una masacre racista de 10 personas en Buffalo a principios de este mes. Esos horribles crímenes han impulsado a un grupo bipartidista de senadores a pasar esta semana trabajando en un proyecto de ley bipartidista que ampliaría el escrutinio de las personas que intentan comprar armas.
Aunque Trump habitualmente se ha autodenominado un inconformista político que no está en deuda con intereses especiales, en Houston se acercó mucho a los puntos de discusión de la organización, al igual que los otros oradores, independientemente de los miles de manifestantes que se habían reunido fuera del lugar.
Era hora de “reforzar nuestras escuelas”, dijo Trump, repitiendo lo que el senador Ted Cruz de Texas había dicho desde el piso de la convención unos minutos antes.
“Nuestras escuelas deberían ser el objetivo más difícil en nuestro país”, dijo Trump, y agregó que los maestros deberían estar armados, una línea que recibió un fuerte aplauso de la multitud con menos de su capacidad. La NRA presionó para que se armara a los maestros después de la masacre de 2012 en la Escuela Primaria Sandy Hook en Newtown, Connecticut, en la que un hombre armado asesinó a 20 niños y seis adultos.
“Nunca se debe permitir que nadie se acerque a un salón de clases hasta que haya sido revisado, escaneado, examinado y aprobado”, agregó Trump.
Y apeló a la misma corriente nativista que lo ayudó a ganar las elecciones presidenciales de 2016. “Si EEUU tiene U$S 40 mil millones de dólares para enviar a Ucrania, deberíamos poder hacer lo que sea necesario para mantener a nuestros hijos seguros en casa”, dijo, aludiendo a la creciente resistencia entre los republicanos del Congreso para ayudar a la nación de Europa del Este.
Los republicanos han tratado de convertir el discurso sobre las armas en un referéndum sobre las políticas demócratas en ciudades como Chicago, donde la violencia armada ha persistido en niveles alarmantemente altos a pesar de las estrictas leyes sobre armas. Los defensores del control de armas señalan el hecho de que leyes de armas débiles en los estados vecinos frustran efectivamente cualquier esfuerzo por parte de Chicago.
“Esa es una zona de guerra”, dijo sobre Chicago, un objetivo perenne de los ataques republicanos contra el control de armas.
Aunque promulgó una importante medida de reforma de la justicia penal mientras estaba en el cargo, Trump volvió el viernes a sus raíces como un impulsor de la vigilancia policial de la ley y el orden en las grandes ciudades que en 1989 lo vio pedir la pena de muerte para cinco jóvenes de color acusados injustamente de violar a una corredora nocturna en Central Park.
“Realmente te preguntas”, reflexionó Trump, “¿a los demócratas les importa?”. Describió al Partido Demócrata como en deuda con el eslogan «Defund the Police» del verano de 2020, que muchos liberales apoyaron en ese momento pero que la mayoría ha renunciado desde entonces.
En un momento, recordó haber recibido el respaldo de la NRA cuando buscaba la presidencia en 2016. Al igual que los opositores al aborto, los defensores de las armas miraron más allá del propio historial de Trump como neoyorquino liberal y predijeron correctamente que nombraría jueces conservadores si fuera elegido.
“Fue como ingresar a una gran universidad”, dijo Trump sobre el respaldo. “Dices, ‘Vaya, eso se siente bien’”.