El mundo se enteró el sábado por la noche de que China había logrado «un progreso asombroso en armas hipersónicas y estaba mucho más avanzada de lo que se dieron cuenta los funcionarios estadounidenses», dijeron fuentes al Financial Times.
En agosto, el ejército chino lanzó un cohete que catapultó un vehículo deslizante hipersónico a una órbita terrestre baja. Voló alrededor del mundo antes de perder su objetivo por solo dos docenas de millas, dijeron tres fuentes. La última prueba plantea una gran cantidad de preguntas sobre la rápida modernización militar de China, que está superando a EEUU en la carrera de armas hipersónicas.
«No tenemos idea de cómo hicieron esto», dijo una cuarta fuente, refiriéndose a la capacidad de China para volar un vehículo deslizante hipersónico en todo el mundo.
Dos fuentes dijeron que China podría, en teoría, volar el arma sobre el Polo Sur, una región en la que los sistemas de defensa antimisiles de EEUU carecen de cobertura. John Kirby, secretario de prensa del Departamento de Defensa, dijo que el Pentágono ve a China como un gran retador mientras ambos países se apresuran a desarrollar y desplegar armas hipersónicas que vuelan varias veces más rápido que el sonido.
«Hemos dejado en claro nuestras preocupaciones sobre las capacidades militares que China sigue buscando, capacidades que solo aumentan las tensiones en la región y más allá», dijo Kirby.
Pero un portavoz de China, Liu Pengyu, dijo que Beijing no tiene interés en la dominación global. «No estamos interesados en absoluto en tener una carrera armamentista con otros países», dijo Liu.
«Por el contrario, en los últimos años EEUU ha estado inventando excusas como ‘la amenaza de China’ para justificar su expansión de armamentos y el desarrollo de armas hipersónicas. Esto ha intensificado directamente la carrera armamentista en esta categoría y ha socavado gravemente la estabilidad estratégica global».
A medida que las armas hipersónicas se anuncian como la próxima arma revolucionaria para los ejércitos de todo el mundo, la última prueba de China sugiere que EEUU está perdiendo la carrera hipersónica, lo que puede explicar por qué el subsecretario de Defensa del Pentágono para Investigación e Ingeniería, Michael Griffin, dijo anteriormente que desarrollar capacidades hipersónicas era «la máxima prioridad técnica», según Defense News.