Joe Biden anunció el jueves que perdonará las condenas federales simples por posesión de marihuana. Sin embargo, esto se anuncia como un movimiento político, ya que actualmente no hay personas en una prisión federal con cargos únicamente de «posesión simple de marihuana». Según ABC News:
El presidente Joe Biden anunció el jueves que indultará a todos los estadounidenses que hayan sido condenados por simple posesión de marihuana según la ley federal, acercándose a cumplir una promesa de campaña de 2020 de despenalizar la droga a poco más de un mes de las elecciones de mitad de mandato.
La acción ejecutiva beneficiará a 6500 personas con condenas federales previas y miles más acusadas bajo el código penal del Distrito de Columbia, según altos funcionarios de la administración. Al profundizar en la cantidad de personas afectadas, los funcionarios dijeron que «actualmente no hay personas en una prisión federal únicamente por la simple posesión de marihuana».
“Como dije cuando me postulé para presidente, nadie debería estar en la cárcel solo por usar o poseer marihuana”, tuiteó Biden en una inusual declaración en video. “Es legal en muchos estados, y los antecedentes penales por posesión de marihuana han creado barreras innecesarias para el empleo, la vivienda y las oportunidades educativas. Y eso es antes de abordar las disparidades raciales en torno a quién sufre las consecuencias. Mientras que las personas blancas, negras y marrones consumen marihuana a tasas similares, las personas negras y marrones son arrestadas, procesadas y condenadas a tasas desproporcionadas”.
As I’ve said before, no one should be in jail just for using or possessing marijuana.
Today, I’m taking steps to end our failed approach. Allow me to lay them out.
— President Biden (@POTUS) October 6, 2022
First: I’m pardoning all prior federal offenses of simple marijuana possession. There are thousands of people who were previously convicted of simple possession who may be denied employment, housing, or educational opportunities as a result. My pardon will remove this burden.
— President Biden (@POTUS) October 6, 2022
Second: I’m calling on governors to pardon simple state marijuana possession offenses. Just as no one should be in a federal prison solely for possessing marijuana, no one should be in a local jail or state prison for that reason, either.
— President Biden (@POTUS) October 6, 2022
Third: We classify marijuana at the same level as heroin – and more serious than fentanyl. It makes no sense. I’m asking @SecBecerra and the Attorney General to initiate the process of reviewing how marijuana is scheduled under federal law.
— President Biden (@POTUS) October 6, 2022
Sin embargo, los comentarios de Biden contradicen su postura anterior sobre la planta. En marzo de 2021, Biden pidió a los empleados que renunciaran por el uso de marihuana, independientemente de si era legal o no en los estados en los que residían. El New York Post informó que la administración había alentado a los solicitantes a admitir su uso pasado de marihuana, asegurándoles que “pasarían por alto” a los que respondieran con la verdad.
La medida es un paso en la dirección hacia la eliminación o reprogramación de la droga de la lista 1, que actualmente se encuentra en la misma clasificación que la heroína, a pesar de no tener una sola muerte por sobredosis conocida. Del mismo artículo de ABC:
“Los miembros del Congreso han estado trabajando en este tema”, dijeron el jueves funcionarios de la administración de Biden. “Pero ese esfuerzo se ha estancado y estamos casi al final del Congreso. Entonces, el presidente ha estado considerando sus opciones y ahora está tomando medidas ejecutivas para abordar el enfoque fallido del país hacia la marihuana”.
Las encuestas muestran que EEUU todavía está dividido en última instancia sobre si la legalización de la marihuana sería positiva o negativa. Una encuesta de Gallup muestra una división a favor de la legalización, sin embargo, una encuesta que muestra el beneficio de la planta se sesga mucho dependiendo de si el encuestado tiene algún conocimiento personal de los efectos de la marihuana. El 70% de las personas que han probado la marihuana dice que tiene un efecto muy/algo positivo en los usuarios y el 66% dice que tiene un efecto muy/algo positivo en la sociedad. Para aquellos que no han probado la planta, el 35% dice que es positivo para el usuario y el 27% dice que es positivo para la sociedad.
Si bien el perdón de posesiones simples parece ser un movimiento político que no tendrá impacto en las poblaciones carcelarias, la desclasificación será una batalla mucho más difícil ya que 10 republicanos tendrían que votar con los demócratas para romper cualquier maniobra obstruccionista.