Se cree que si el jefe de defensa, Chiu Kuo-Cheng, estuviera en lo cierto, el ejército estadounidense estaría entrenando fuerzas taiwanesas en pequeñas islas cercanas a China continental, incluida la isla Kinmen.
Si se estacionan tropas estadounidenses en Kinmen, se produciría un aumento espectacular de la presencia estadounidense en la región. La isla Kinmen está a más de 160 Km de la isla principal de Taiwán, pero a sólo 5 Km de la ciudad costera china de Xiamen.
La aparente admisión se produjo después de un informe de Sofrep (Informe de Fuerzas de Operaciones Especiales) que afirmaba que las Fuerzas Especiales de EEUU ya habían sido desplegadas en las islas costeras, aunque anteriormente se creía que tropas limitadas sólo se habían desplegado en Taiwán.
«Este intercambio es para la observación mutua, para identificar los problemas que tenemos, descubrir cómo mejorar y reconocer sus fortalezas para que podamos aprender de ellos», dijo Chiu en respuesta a una pregunta sobre el informe.
EEUU ha dicho constantemente que apoyaría a Taiwán en caso de una invasión china, lo que, según se informa, el Presidente chino Xi advirtió al Presidente Biden que tenía la intención de llevar a cabo cuando celebraron una cumbre histórica en San Francisco el año pasado.
Cuando el Wall Street Journal le pidió esta semana que aclarara los comentarios de Chiu, un portavoz del Pentágono dijo que no haría comentarios sobre operaciones específicas.
«Nuestro compromiso con Taiwán es sólido como una roca y contribuye al mantenimiento de la paz y la estabilidad a través del Estrecho de Taiwán y dentro de la región», añadió el portavoz del Pentágono, teniente coronel Marty Meiners.
Las islas costeras como Kinmen están escasamente pobladas y son principalmente el lugar donde están posicionadas la mayoría de las fuerzas anfibias de Taiwán, que ahora pueden ser reforzadas por las Fuerzas Especiales de EEUU.
Sin apoyo internacional, los expertos creen que Taiwán tendría poca capacidad para combatir el poder militar chino, un factor al que aludió Chiu.
El Ministro de Defensa dijo que se necesitan tropas estadounidenses estacionadas en las islas costeras porque el ejército de Taiwán «puede tener algunos puntos ciegos o deficiencias».
No está claro cuánto tiempo llevan desplegadas las Fuerzas Especiales estadounidenses en las islas costeras. En 2021, China reaccionó con furia tras los informes de que las Fuerzas Especiales de EEUU ya llevaban más de un año entrenando en Taiwán.
Mientras estuvieron allí, se han centrado en fortalecer la seguridad de la retaguardia de Taiwán, centrándose en prevenir el sabotaje y la infiltración enemiga, según el experto del grupo de expertos militar INDSR, Su Tzu-yun, citado por el Wall Street Journal.
«La colaboración entre Washington y Taipei se centra principalmente en la defensa», dijo Yu.
La aparente escalada de fuerzas estadounidenses en la región se produce después de que China haya intensificado ominosamente sus preparativos para una posible invasión.
En agosto de 2022, las fuerzas aéreas y marítimas chinas cruzaron la “línea media” y rodearon la isla principal de Taiwán, antes de disparar una andanada de misiles sobre la isla durante aterradores ejercicios de guerra.
Más tarde, China se jactó de que los ejercicios de guerra eran una preparación para una invasión, que también se produjo al mismo tiempo que la entonces presidente de la Cámara de Representantes de EEUU, Nancy Pelosi, visitaba Taiwán.
Meses antes, el Ejército de Taiwán emitió manuales para los civiles sobre cómo prepararse para una invasión, incluido dónde encontrar rápidamente refugios antiaéreos.
Los temores volvieron a surgir en enero de este año, cuando Xi pareció purgar tácticamente a sus comandantes militares de cualquiera que pudiera haberse opuesto a un conflicto.
Xi los reemplazó con generales dispuestos a ir a la guerra y ha dicho repetidamente que considera a Taiwán como territorio soberano chino y que el autogobierno de la isla es un gobierno renegado.
Si bien no está claro cuánto tiempo pudieron haber estado las fuerzas estadounidenses en Kinmen, la revelación de esta semana también llega en un momento tenso para la zona.
Hace un mes, dos pescadores chinos murieron después de que su barco volcara mientras eran perseguidos por la guardia costera taiwanesa, lo que los funcionarios chinos calificaron de «incidente cruel».
En respuesta, Beijing intensificó las patrullas en la costa y Taiwán dice que embarcaciones hostiles continúan ingresando a aguas restringidas.