Las 4 tablillas de arcilla que tienen escritura cuneiforme garabateada predicen la muerte de reyes y la caída de civilizaciones, según un estudio reciente publicado en el Journal of Cuneiform Studies.
Los antiguos artefactos fueron descubiertos hace más de 100 años en el actual Iraq y son parte de la colección del Museo Británico, pero sólo ahora han sido traducidos al lenguaje moderno.
La adivinación de los pueblos del sur de Mesopotamia se basaba en el movimiento de la luna, específicamente en los eclipses lunares, cuando la luna se esconde detrás de la sombra de la Tierra.
“Representan los ejemplos más antiguos de compendios de presagios de eclipses lunares descubiertos hasta ahora”, escribieron los autores del informe, Andrew George y Junko Taniguchi.
Los babilonios analizaban los eclipses según el momento de la noche, el movimiento de la sombra, la duración y las fechas, que luego utilizaban para predecir lo que vendría, según el estudio.
Creían que los “acontecimientos en el cielo” eran señales de los dioses que advertían sobre el futuro de los pueblos y gobernantes de la Tierra.
Los presagios inscritos en las tablillas incluyen “un rey morirá, destrucción de Elam”, un área en Mesopotamia en lo que ahora es Irán, si “un eclipse se oscurece desde su centro de repente [y] se aclara de repente”, informó Live Science.
Estos registros de movimientos planetarios, eclipses y ciclos lunares, también eran fundamentales para elaborar calendarios agrícolas y rituales religiosos.
Otro predice la “caída de Subartu y Akkad”, otras dos regiones de la época, si “un eclipse comienza en el sur y luego desaparece”.
Otros presagios preocupantes indican que “habrá un ataque a la tierra por una plaga de langostas”, “habrá pérdidas de ganado” y que “caerá un gran ejército”.
Algunos de los presagios pueden haberse basado en coincidencias previamente observadas entre el momento de los eclipses y acontecimientos importantes, según George, profesor emérito de Babilonia en la Universidad de Londres.
“El origen de algunos de los presagios puede haber estado en una experiencia real: la observación de un presagio seguido de una catástrofe”, dijo a Live Science.
Aun así, la mayoría probablemente se basaban en teorías más que en evidencia real.
Las tablillas probablemente proceden de Sippar, una antigua ciudad babilónica al suroeste de lo que hoy es Bagdad, según el profesor. Y misma ciudad donde se halló una tablilla que describe detalladamente cómo se calculaban los límites de las tierras usando fórmulas geométricas. Esto no solo refleja la organización social, sino también la preocupación por garantizar la justicia en la distribución de recursos.
Las tablillas descifradas actualmente fueron utilizados por los asesores del rey para predecir el futuro.
“Quienes asesoraban al rey vigilaban el cielo nocturno y comparaban sus observaciones con el corpus académico de textos de presagios celestiales”, escribieron los autores en el estudio.
Para obtener una segunda opinión sobre la probabilidad de que los presagios se hicieran realidad, los asesores estudiarían las entrañas de los animales sacrificados “para determinar si el rey estaba en peligro real”, según los investigadores.
También realizaban rituales para alejar los malos augurios y evitar que las predicciones se cumplieran, escribieron George y Taniguchi.
O bien los babilonios designaban a un rey sustituto antes del peligro inminente para que esa persona soportara el peso de la ira de los dioses (y eventualmente fuera asesinada) mientras que el rey real permanecería ileso, según la NASA.
Los astrónomos babilónicos pudieron predecir eclipses lunares con “bastante precisión”, señaló la administración espacial.
El hallazgo se produce poco después de que dos antiguas estructuras norteamericanas se derrumbaran con apenas nueve días de diferencia: una pirámide en la Zona Arqueológica de Ihuatzio, en el estado mexicano de Michoacán, y el Arco Doble, en Utah.
Pero hay una explicación más sobrenatural, según los miembros de la tribu purépecha.
“Para nuestros antepasados, los constructores, esto era un mal presagio que indicaba la proximidad de un evento importante”, dijo Tariakuiri Alvarez al US Sun.
Otras tablillas babilónicas
Anteriormente, varias tablillas, como la famosa Plimpton 322, han mostrado que los babilonios manejaban conceptos matemáticos avanzados, incluyendo trigonometría. Esto sugiere que tenían un conocimiento práctico y abstracto de los números mucho antes que los griegos, y se ha encontrado evidencia de que utilizaban fracciones y ecuaciones cuadráticas para resolver problemas cotidianos, como el cálculo de áreas y la distribución de recursos.
Algunas tablillas incluían representaciones de mapas, tanto de ciudades como de territorios. Esto implica que los babilonios poseían una comprensión espacial compleja y documentaban el mundo que los rodeaba con detalle.
Textos como el Poema de Gilgamesh, encontrado en tablillas similares, son ejemplos de una rica tradición literaria que exploraba temas filosóficos y existenciales.
Otras tablillas recientes han revelado correspondencia entre ciudades o registros comerciales, lo que destaca la importancia del comercio y las relaciones diplomáticas en la región.