«También firmaré una orden ejecutiva para iniciar el proceso de reforma y revisión fundamental de la FEMA, o tal vez deshacerme de ella. Creo, francamente, que la FEMA no es buena», dijo Trump en una reunión informativa sobre la recuperación tras el huracán en Fletcher, Carolina del Norte.
“La FEMA realmente nos ha decepcionado, ha decepcionado al país. Y no sé si es culpa de Biden o de quién es, pero vamos a hacernos cargo. Vamos a hacer un buen trabajo”, dijo Trump a los periodistas en declaraciones separadas al aterrizar en Asheville.
Sugirió excluir a FEMA del proceso por completo en caso de desastres naturales futuros, diciendo: “Seré directo. En otras palabras, la ayuda pasará por nosotros. Así que en lugar de pasar por FEMA, pasará por nosotros. Y creo que tal vez este sea un buen lugar para comenzar, porque, y para ser justos con el gobernador, para ser justos con todos los demás, FEMA no estaba al tanto, y vamos a darle la vuelta a todo”.
El Presidente habló de una reforma integral de la FEMA y dijo que «probablemente habría que reducir la FEMA, porque la FEMA simplemente no ha hecho su trabajo. Y estamos analizando todo el concepto de la FEMA».
También expresó su apoyo a la idea de permitir que los estados se hagan cargo de la respuesta a los desastres naturales, como huracanes e incendios forestales, y dijo a los periodistas: «Me gustaría ver que los estados se hagan cargo de los desastres, que el estado se haga cargo de los tornados y los huracanes y de todas las demás cosas que suceden. Y creo que van a descubrir que es mucho más barato. Lo harán por menos de la mitad y van a obtener una respuesta mucho más rápida».
«Esa parece ser la recomendación, pero la haremos en las próximas semanas», añadió Trump.
Se hizo eco de esa idea en la reunión informativa sobre la recuperación del huracán, diciendo: «Creo que vamos a recomendar que FEMA desaparezca y paguemos directamente, paguemos un porcentaje al estado, pero el estado debería solucionar esto».
También calificó la agencia de «muy burocrática» y «muy lenta».
Tradicionalmente, FEMA no trabaja sola en respuesta a desastres naturales para limpiar escombros y brindar ayuda humanitaria, sino junto con socios estatales y locales.
En la actualidad, tanto los gobernadores estatales como la FEMA desempeñan un papel en la respuesta a los desastres. A pesar de que el presidente dijo que le gustaría que los estados se hicieran cargo de los desastres, los gobernadores ya asumen la responsabilidad principal de la respuesta. Tienen la capacidad de declarar estados de emergencia, controlar y coordinar sus agencias de gestión de emergencias y desplegar recursos estatales como la Guardia Nacional.
Sólo cuando los estados hacen una solicitud formal de asistencia federal —o cuando la situación excede claramente las capacidades estatales y locales— interviene el gobierno federal, y eso requiere que el presidente firme una declaración de desastre.
¿Tiene Trump el poder de eliminar FEMA?
Para eliminar por completo la FEMA, como sugirió Trump, necesitaría que el Congreso le otorgara “autoridad de reorganización presidencial” conforme a la Ley de Reorganización Presidencial. En resumen, Trump podría buscar el apoyo de ambas cámaras para obtener la autoridad para consolidar, reorganizar o eliminar departamentos del poder ejecutivo.
La última vez que el Congreso le dio a un presidente tal autoridad fue durante la administración Reagan.
En 2012, el entonces presidente Barack Obama acudió al Congreso con una propuesta de reestructuración, pero fue rechazada.
Ni Trump ni los republicanos del Congreso han hablado públicamente sobre la ley ni sobre ningún intento de autorizar su uso por parte de Trump.
Tras los comentarios de Trump, el senador Thom Tillis, RN.C., agradeció al presidente por visitar su estado, pero eludió el posible plan del presidente de desmantelar FEMA.
«Bajo la presidencia de Biden, la incapacidad de FEMA para actuar y comunicarse rápidamente puso en riesgo a las familias vulnerables debido a las gélidas temperaturas en el exterior. A pesar de nuestra presión constante, FEMA hizo pocos avances en la provisión de soluciones de vivienda directas para los más afectados por Helene», dijo Tillis en un comunicado.
Agregó: “Las cosas cambiarán con el presidente Trump, y su visita demuestra que su administración está comprometida con la gente del oeste de Carolina del Norte, como prometió durante la campaña. Espero trabajar con la administración Trump-Vance para asegurar que se utilicen todos los recursos federales disponibles y que se eliminen los trámites burocráticos que impiden a las familias acceder a la vivienda”.
El senador Tommy Tuberville, republicano de Alabama, apoyó más explícitamente el plan de Trump, diciendo que «tiene sentido».
«Los gobernadores saben más que nadie lo que está pasando en su estado. Van a ser más agresivos a la hora de ayudar a su gente, pero hay algo que hay que hacer, porque en este momento la FEMA funciona a un ritmo lento», añadió.
Otra de las colegas de Tillis, la senadora republicana Susan Collins de Maine, dijo a los periodistas que está «escuchando informes muy decepcionantes sobre cómo operó FEMA, que llegaron muy tarde a aparecer», de parte de sus colegas cuyos estados fueron afectados por huracanes.
Pero, agregó, «sigo pensando que se necesita algún tipo de agencia similar a FEMA a nivel federal, porque los estados se ven abrumados en momentos de desastres naturales terribles, pero parece que se justifica una audiencia de supervisión o algunas reformas basadas en los comentarios que recibí hoy».
La historia reciente de Trump de cuestionar a FEMA
Durante la campaña electoral, Trump criticó la respuesta de FEMA al huracán Helene y culpó a los demócratas por robar dinero de la agencia.
“Robaron el dinero de FEMA, tal como lo robaron de un banco, para poder dárselo a sus inmigrantes ilegales”, dijo Trump durante un mitin en Michigan.
Parecía estar fusionando dos fondos diferentes de FEMA: un fondo que está dedicado al socorro en casos de desastre y que no se puede utilizar para otros fines y un fondo del que FEMA obtuvo el control en 2022 para distribuir dinero de Aduanas y Protección Fronteriza a las comunidades que enfrentan una afluencia de migrantes.
“NO HAY AGUA EN LOS HIDRANTES CONTRA INCENDIOS, NO HAY DINERO EN FEMA. ESTO ES LO QUE JOE BIDEN ME ESTÁ DEJANDO. ¡GRACIAS JOE!”, escribió Trump en una publicación de TruthSocial mientras el entonces Presidente Joe Biden recibía una sesión informativa sobre gestión de emergencias por parte de funcionarios en Los Ángeles.
Esta semana, antes de su viaje del viernes al sur de California para ver las consecuencias de los incendios forestales, Trump amenazó con retener la ayuda federal a California a menos que satisfaga sus demandas políticas.
«No creo que debamos darle nada a California hasta que permitan que el agua fluya hacia allí sólo de norte a sur», dijo el presidente a Fox News, reavivando una lucha política en curso que Trump ha iniciado con el gobernador Gavin Newsom, demócrata de California, sobre la gestión del agua del estado y las especies en peligro de extinción.
Durante su visita a Carolina del Norte, Trump repitió su amenaza sobre la gestión del agua y exigió cambios en las leyes de identificación de votantes del estado.
«Quiero ver dos cosas en Los Ángeles: identificación de votantes, para que la gente tenga la oportunidad de votar, y quiero ver que el agua se libere y llegue a Los Ángeles y a todo el estado», dijo.