Su reinado sobre la Rus de Kiev, que duró una década, se caracterizó por una rápida expansión hacia el valle del Volga, la estepa del Caspio y los Balcanes. Al final de su corta vida, Sviatoslav había forjado un gran y poderoso estado en Europa, convirtiendo a Pereyaslavets, en el Danubio, en capital de su reino, en detrimento de Kiev (969). En contraste con la conversión de su madre al cristianismo ortodoxo, Sviatoslav mantuvo su fe pagana durante toda su vida.
De acuerdo a la Crónica de Néstor, creía que sus soldados le perderían el respeto si se convertía al cristianismo, y la fidelidad de sus tropas le era imprescindible en la conquista de un imperio que se extendía del Volga hasta el Danubio.
Cuando Sviatoslav partió en campaña militar, dejó a sus familiares como regentes de las ciudades más importantes de la Rus, a su madre Olga y más tarde a su hijo Yaropolk en Kiev, a su hijo Vladímir en Nóvgorod y a Oleg como soberano de los Drevlianos.
Poco después de acceder al trono, Sviatoslav comenzó a guerrear para expandir la Rus de Kiev hacia el valle del Volga y la estepa del Caspio.
Sviatoslav destruye Jazaria como su gran logro, pero no consigue consolidar su gigantesco proyecto. Muere en 972, y pocos años después su hijo Vladímir adopta el cristianismo bizantino.
Se barajan diversas posibilidades sobre las causas del conflicto entre la Rus y los jázaros, la primera es el interés de Sviatoslav sobre la ruta comercial del Volga (que reportaba muchos beneficios a Jazaria) y la segunda postula que el emperador Romano I azuzó a la Rus contra los jázaros (con los que se habían enfrentado debido a la persecución de los judíos).
Jazaria había sido durante siglos una de las grandes potencias de Europa Oriental.
Khazaria
Surgió del Kaganato túrquico occidental. Controlaba el territorio de Ciscaucasia, la región del Bajo y Medio Volga, el actual noroeste de Kazajistán, la región de Azov, la parte oriental de Crimea, así como las estepas y estepas boscosas de Europa del Este hasta el Dniéper.
Parte de la nobleza gobernante se convirtió al judaísmo. Durante mucho tiempo, Jazaria rivalizó con el Califato Árabe por el dominio en la región del Transcaucasia. Varias uniones tribales eslavas orientales dependían políticamente de los jázaros.
Kaganato de Khazaria años 650–969
El centro del estado se ubicaba inicialmente en la parte costera del actual Daguestán, pero posteriormente se trasladó a la parte baja del Volga.
En la primera mitad del siglo VI, los jázaros estuvieron bajo la influencia de la confederación savir y, como parte de sus ejércitos, realizaron incursiones exitosas en Transcaucasia. El Irán sasánida, que controlaba la región, tuvo dificultades para repeler este ataque. Bajo el sha Khosrow Anushirvan (531-579), los persas construyeron las famosas fortificaciones de Derbent (Cosroes I construyó o amplió enormemente el complejo defensivo de Darband/Derbent durante la década de 560, con las fortificaciones principales fechadas hacia 568-569.), que bloquearon el estrecho paso entre el Mar Caspio y las montañas del Cáucaso, pero aun así no se convirtieron en una panacea para las invasiones nómadas. La tradición atribuye la construcción de las futuras ciudades jázaras en Daguestán —Belendzher y Semender— a Khosrow. Ambos lugares fueron originalmente centros de tribus del mismo nombre. Semender puede estar relacionado con la tribu Zabender, relacionada con los ávaros, que, siguiendo la estela de los savir, pasaron por el Cáucaso en la década de 550.
La investigación arqueológica e histórica considera que la fortificación estaba dirigida particularmente contra el nuevo rival septentrional de Persia: el Kanato túrquico.
Los turcos habían construido un imperio que se extendía desde Mongolia hasta las regiones próximas al Mar Negro. Inicialmente, Cosroes incluso se alió con ellos contra los heftalitas. Juntos destruyeron el poder heftalita en Asia Central.
Pero después la relación cambió.
Los turcos occidentales empezaron a controlar las rutas de la estepa y la Ruta de la Seda, y se convirtieron en un rival estratégico de Persia. Hacia 569-570, el gobernante turco Istemi/Sizabul atacó Persia. Cosroes consiguió contenerlo y posteriormente estableció un acuerdo.
El auge de los jázaros está vinculado a la historia del Kaganato turco, con cuyos gobernantes probablemente estaban emparentados. Los turcos de Altai, liderados por los khaganes del clan Ashina, crearon un vasto imperio en 551, que pronto se dividió en partes oriental y occidental. En la segunda mitad del siglo VI, la órbita del Kaganato turco occidental alcanzó las estepas del Caspio y el Mar Negro, y todas las asociaciones locales reconocieron su supremacía.
Los jázaros como potencia política identificable aparecen recién a mediados/finales del siglo VII; antes, las fuentes hablan de savires, hunos caucásicos y, posteriormente, del Kanato túrquico occidental. La propia Encyclopaedia Iranica señala que cuando fuentes posteriores llaman «jázaros» a los enemigos de los sasánidas durante el reinado de Cosroes I (531-579), normalmente están proyectando retrospectivamente el nombre jázaro sobre los túrquicos occidentales que posteriormente dominarían ese espacio.
En 562, los savirs fueron derrotados por Irán y, junto con algunos jázaros, fueron reasentados en Transcaucasia. Un remanente de la alianza savir continuó existiendo en Daguestán, donde era conocido como los «hunos«.
A partir del año 630, numerosos conflictos internos provocaron el colapso del Kaganato Turco Occidental. Esto dio lugar al surgimiento de dos nuevas entidades políticas en su periferia, en las estepas de Europa del Este. La Gran Bulgaria, fundada por el kan Kubrat en 632, surgió en la región del Mar Negro, mientras que Jazaria surgió en la región del Caspio.
Gran Bulgaria 632 – ca. 671
Khan Kubrat (632-665) logró unir a su tribu con otras tribus búlgaras de los Kutrigurs, Utigurs, Onogurs y otras, que anteriormente dependían de los Avars y del Kanato Turco.
Kubrat recibió el rango de patricio del emperador bizantino Heraclio. Tras su muerte (entre 641 y 668) la unión se desintegró, y los pueblos que la componían fueron subyugados por los jázaros o huyeron.
Según el cronista Teófanes el Confesor y otras fuentes, Kubrat tuvo 5 hijos.
El hijo mayor, Batbayan, cumplió el mandato de su padre y permaneció en la Gran Bulgaria, pero después de que sus hermanos se marcharan con sus respectivas tribus, no pudo resistir el ataque de los jázaros y fue subyugado por ellos, obligándose a pagarles tributo, según Teófanes el Confesor:
«El hijo mayor, llamado Vatvayan, respetando la voluntad de su padre, ha permanecido en la tierra de sus antepasados hasta el día de hoy.» «Cuando se dividieron en cinco partes y su número se redujo, los jázaros, un gran pueblo procedente de Verzilia, el país más lejano de la primera Sarmatia, tomaron posesión de toda la Bulgaria transpontina hasta el Ponto, y habiendo convertido a su hermano mayor, Vatvayan, líder de la primera Bulgaria, en tributario, reciben impuestos de él hasta el día de hoy».
En sus tierras, bajo el dominio del Kaganato jázaro, vivían los descendientes de la horda de Batbayan, los búlgaros negros, que conservaban únicamente autonomía.
En la segunda mitad del siglo IX, aliados con los oguz, los pechenegos y los burtas, los búlgaros negros libraron una guerra infructuosa contra Jazaria. Posteriormente, fueron mencionados en el tratado entre el príncipe de Kiev, Igor Rurikovich, y Bizancio (944) como un pueblo que atacó a la Grecia Quersonesa.
El quinto y más joven hijo de Kubrat, según Teófanes el Confesor: “otro, habiendo llegado a la Pentápolis cerca de Rávena, se sometió a los reyes cristianos”.
Se estableció en el territorio de la actual Italia en el estado de los lombardos. Por el momento, los historiadores suponen que el hijo menor se llamaba Alcek. La información sobre él se encuentra en la crónica de Fredegario. El historiador Pablo el Diácono dedicó un párrafo completo a la historia de la migración de los búlgaros a la región de Benevento: bajo el liderazgo del líder Alcek, los búlgaros llegaron a Italia con el rey de los lombardos Grimoaldo (662-671), quien los envió a su hijo Romualdo en Benevento, donde se establecieron en Sepina, Bovian e Insernia. Aunque Pablo el Diácono no dijo de dónde provenían los búlgaros de Alcek, actualmente se cree que Alcek era el quinto hijo de Kubrat. Desde 1987, se han descubierto necrópolis búlgaras en las áreas mencionadas de Italia.
Los jázaros aprovecharon esta situación de división entre los hijos de Kubrat y, como resultado de un enfrentamiento en la década de 660, parte de los búlgaros, liderados por el kan Asparukh, emigraron más allá del Danubio, fundando la Bulgaria moderna, mientras que el resto reconoció el dominio jázaro. Aparentemente, después de este suceso, el gobernante de Jazaria asumió el título de khagan, el más alto en la jerarquía nómada. A finales del siglo VII, los jázaros controlaban la mayor parte de la estepa de Crimea, la región de Azov y el Cáucaso septentrional. No está claro hasta dónde se extendía su control sobre las estepas al este del Volga (la historia de esta región está menos documentada en las fuentes escritas). Sin embargo, es innegable que la consecuencia histórica de la hegemonía jázara fue el cese del flujo continuo de nómadas que venían de Asia a Europa, lo que tuvo consecuencias positivas para las tribus eslavas orientales y los pueblos de Europa central.
Sin embargo, la expansión jázara se topó con un contraataque aquí, cuando el Califato árabe surgió en lugar del Irán sasánida (tras derrotar al ejército bizantino en Siria en 636 en Yarmouk, a los persas en Qadisiyyah (636) y Nahavand (642), pusieron fin a la existencia del Imperio sasánida y tomaron posesión de las tierras de Bizancio en Oriente Medio y el norte de África). Sus tropas ocuparon Georgia y la Albania caucásica, después de lo cual, en 653, avanzaron más allá de Derbent y sitiaron la ciudad jázara de Belenjer. La batalla terminó con la derrota del ejército árabe y la muerte de su líder, según algunas fuentes, Abd ar-Rahman ibn Rabi’a, según otras, su hermano, Salman ibn Rabi’a.
Debido a la inestabilidad interna de las décadas siguientes, el Califato perdió el control de la región. En ese momento, los jázaros exigieron tributo a la Albania caucásica y llevaron a cabo varias incursiones, la mayor de las cuales tuvo lugar en 685. Los gobernantes de Georgia, Armenia y Albania perecieron en batalla, al igual que uno de los emires árabes, que fue derrotado cerca de Mosul.
En 737, el comandante árabe Marwan ibn Muhammad (el futuro califa), al frente de un ejército de 150.000 hombres, invadió repentinamente Jazaria simultáneamente a través de Derbent y Darial. Las tropas asaltaron la capital jázara de Semender y llegaron a la ciudad de al-Bayda, donde se encontraba el cuartel general del Khagan. El Khagan huyó a lo profundo de sus dominios. En su persecución, los árabes avanzaron más al norte que nunca: hasta el «río eslavo» – aparentemente el Don o Volga. El ejército jázaro fue derrotado y el Khagan pidió la paz. A cambio de conservar su trono, prometió convertirse al islam, pero este procedimiento fue aparentemente nominal.
Jazaria conservó su independencia y los árabes se retiraron del Cáucaso Norte. Pronto, resurgieron los disturbios en el Califato. La dinastía abasí llegó al poder allí , abandonando la expansión hacia el norte. De este modo, el Kaganato jázaro protegió a Europa del Este de la expansión árabe y contribuyó a la supervivencia de Bizancio.
La consecuencia geopolítica de la invasión árabe fue el desplazamiento de la población jázara desde las peligrosas zonas fronterizas del Cáucaso hacia las regiones interiores: la región del Don, donde se asentaron las tribus alanas, y la región del Volga. Una nueva capital jázara, Itil, surgió en el bajo Volga, convirtiéndose pronto en un importante centro comercial. Daguestán, con su antigua capital, Semender, pasó de ser una región central a las afueras meridionales de Jazaria. Es probable que estos mismos procesos condujeran al surgimiento de los búlgaros y los savirs (suvars) en las regiones del Volga Medio y Kama, donde surgió la Bulgaria del Volga en el siglo IX. El establecimiento de la hegemonía jázara sobre los eslavos orientales se asocia a menudo con este cambio de enfoque hacia el norte , aunque no hay información sobre la fecha exacta de este evento.
Adopción del judaísmo
Un factor importante en la historia del Kaganato Jázaro fue el hecho de que comunidades judías vivían en el territorio que controlaba, incluyendo la patria jázara de Daguestán. Alrededor del año 740, uno de los líderes militares jázaros, Bulan, se convirtió al judaísmo. Aparentemente, esto fortaleció la posición de su clan, mientras que la posición de la dinastía pagana gobernante comenzó a deteriorarse debido a la reducción del botín militar y la imposibilidad de continuar la política tradicional de conquista. A principios del siglo IX, el descendiente de Bulan, Abdías, tomó el segundo puesto en el estado después del Kagan y concentró el poder real en sus manos. A partir de este momento, se estableció un sistema de gobierno dual en Jazaria, en el que el país estaba nominalmente encabezado por los Kaganes de la antigua línea real, pero el gobierno real era llevado a cabo en su nombre por los Beks (reyes) de la línea Bulaní. Es muy probable que el establecimiento del nuevo orden estuviera acompañado de conflictos internos. Algunos jázaros, conocidos como los kavaros, se rebelaron contra la dinastía gobernante y, tras ser sofocada la rebelión, se unieron a los húngaros. El hijo de Abdías, Ezequías, y su nieto, Manasés, reinaron brevemente como para ceder el trono al hermano de Abdías, Hanukkah, cuya línea lo conservó hasta la caída del Kaganato.
Bulan es descrito como un hombre religioso que renunció al paganismo. Según la leyenda, un ángel o manifestación sobrenatural se le apareció en sueños y lo convenció de convertir a todos sus súbditos. Según la tradición conservada en la Correspondencia jázara (especialmente la carta de Hasdai ibn Shaprut al rey José y la respuesta atribuida a José), el gobernante Bulan habría experimentado esa revelación divina que lo llevó a buscar cuál de las religiones conocidas era la verdadera. Bulan no lo hizo solo, sino que reunió a los príncipes jázaros y al pueblo, quienes aprobaron su decisión. Recibió un apoyo decisivo de un importante príncipe jázaro llamado HaGadol , a quien a menudo se identifica con el Khagan.
Tras convertirse al judaísmo, Bulan dirigió una victoriosa campaña contra la ciudad de Ardabil ( noroeste de Irán). Este acontecimiento se identifica con certeza con la incursión jázara de diciembre de 730. Con el botín capturado, construyó un templo —una tienda (tabernáculo)— que contenía un altar y lámparas. Esta era una forma primitiva de judaísmo, carente del Talmud y del culto sinagogal.
Los gobernantes de Bizancio y del Califato, al enterarse de la conversión de los jázaros al monoteísmo, enviaron a sus predicadores para resolver disputa iniciada por el gobernante, entre sacerdotes cristianos, islámicos y judíos. Bulan organizó un debate entre ellos (c. 740), durante el cual, mediante interrogatorios, obligó a un sacerdote cristiano a reconocer la superioridad del judaísmo sobre el islam y, por consiguiente, del judaísmo musulmán sobre el cristianismo.
En la versión cristiana de la leyenda, conservada en las Vidas de Cirilo y Metodio, el sacerdote judío se llama Zambrio (una posible corrupción de Sangari) y se le llama «un hombre malvado y astuto», «un jázaro de origen y un hereje por religión».
Según las fuentes, fue un rabino renombrado, versado en el estudio de la Torá y la Cábala, y con amplios conocimientos de árabe (Shem Tov ibn Shem Tov, «El Libro de las Creencias», principios del siglo XV).
Historiadores occidentales, incluidos algunos israelíes, insisten en que esta religión estaba muy extendida entre todos los jázaros y que penetró en los pueblos sometidos a ellos.
La personificación del proceso de conversión al judaísmo es Isaac ha-Sangari, un predicador judío semilegendario que supuestamente convenció a los jázaros de convertirse al judaísmo. Se le menciona en fuentes judías posteriores, la primera por el autor barcelonés del siglo XIII, Moisés ben Najman (nacido en el 1194 y una de las mayores autoridades en la Halajá y comentarista del Tanaj y el Talmud, cabalista y poeta).
Hay razones para creer que la judaización estuvo ligada a una lucha por el poder. Los iniciadores de esta conversión no fueron los khaganes, que se basaban en el culto pagano, sino representantes de otra familia noble: los beks («reyes»), que lograron privar a los khaganes de su verdadero poder.
En la década de 830, ocuparon la región norte del Mar Negro. Se desconoce hasta qué punto la posición de los jázaros en este proceso fue voluntaria o forzada, pero los húngaros reconocieron su soberanía. El líder húngaro Lebedy fue confirmado por el Kagan jázaro y se casó con una noble jázara. Después de esto, los húngaros participaron en las guerras jázaras. En 889, los húngaros (incluidos tres clanes jázaros de Kavar) fueron expulsados a Panonia por los pechenegos, quienes a su vez fueron expulsados por los oguz, quienes luego fueron expulsados por los polovtsianos. Como resultado, los jázaros perdieron el control de las estepas del Mar Negro por primera vez. Se sabe que los reyes jázaros lanzaron periódicamente campañas contra los pechenegos y los oguz. El final del siglo IX se considera el fin de la «Paz jázara», una era de relativa estabilidad en la estepa.
La Antigua Rus como nuevo enemigo
Los jázaros se enfrentaron a un nuevo enemigo con la formación del Antiguo Estado Ruso. La cuestión del llamado Kaganato Ruso, mencionado por primera vez en fuentes en 839, no se comprende bien. El título de Khagan fue posteriormente ostentado por los príncipes de Kiev, y su circulación en el siglo IX se suele considerar una pretensión de igualdad con los jázaros. Sea como fuere, los ejércitos varegos que habían penetrado en Europa del Este comenzaron a desafiar con éxito la hegemonía de los jázaros sobre las tribus eslavas. Los polianos (864), los severianos (884) y los radimichos (885)nse liberaron de los jázaros.
En respuesta a estos desafíos, los jázaros, con la ayuda de Bizancio, construyeron una serie de fortalezas en sus fronteras noroccidentales. Alrededor del año 834, el Khagan y el Bek solicitaron al emperador Teófilo ayuda para la construcción de la fortaleza de Sarkel. La fortaleza se ubicaba en la margen izquierda del Don y se convirtió en el principal bastión jázaro de la región. Además de Sarkel, la evidencia arqueológica sugiere que se construyó una red de fortificaciones similares a lo largo de los afluentes del Don.
Las relaciones entre Jazaria y el Califato árabe se normalizaron. En la década de 840, dos embajadas árabes visitaron Jazaria. La primera estuvo encabezada por el famoso erudito al-Juarismi, la segunda por el viajero Sallam at-Tarjuman. En la década de 850, tuvo lugar el último enfrentamiento entre los jázaros y los árabes. Las posesiones transcaucásicas del Califato estaban entonces sumidas en una rebelión, para cuya represión fue enviado el comandante árabe Bugha el Viejo (de origen jázaro). Los montañeses sanari que habitaban Kakheti pidieron ayuda a los jázaros. Bugha dirigió una campaña contra los alanos y los jázaros y recibió tributo de ellos, pero luego fue llamado de Georgia, ya que el califa temía que pudiera conspirar con sus compañeros de tribu.
Las relaciones entre Jazaria y Bizancio mejoraron temporalmente de nuevo. En 861, una embajada bizantina encabezada por Constantino el Filósofo (San Cirilo) visitó Jazaria.
A finales del siglo IX y principios del siglo X, el Kaganato jázaro se debilitó, pero siguió siendo un estado influyente gracias a un ejército bien entrenado y una hábil diplomacia. Los gobernantes siguieron una política de maniobras entre tres grandes potencias: Bizancio (que había perdido interés en las relaciones de alianza), los nómadas y Rusia. A finales del siglo IX, durante el reinado del rey Benjamín, una coalición organizada por Bizancio, compuesta por los pechenegos, los búlgaros negros y otras tribus nómadas, se alzó contra Jazaria. Los jázaros la derrotaron con el apoyo de los alanos. Bajo el siguiente rey, Aarón, Bizancio logró destruir la unión jázaro-alana, y ahora los jázaros derrotaron a los alanos con la ayuda de uno de los líderes nómadas. El rey alano fue capturado, pero recibido con honores. Dio a su hija en matrimonio al hijo de Aarón, José.
Sviatoslav I la Caída del Kaganato, Siglo X
La amenaza que representaban los rusos fue redirigida con éxito por los jázaros hacia Transcaucasia durante un cierto período. En 913/914, a cambio de una parte del botín, los jázaros permitieron que la flota rusa entrara en el Mar Caspio, y cuando el ejército diezmado regresó, lo atacaron y masacraron. En 939, uno de los líderes rusos, Helg (posiblemente el príncipe Oleg), a instancias de Bizancio, atacó el puesto avanzado jázaro de Samkerts en la península de Tamán. El ejército jázaro, bajo el mando del comandante Pesakh, derrotó a los rusos y saqueó las posesiones bizantinas en Crimea. Después de esta derrota, los rusos volvieron sus armas contra Bizancio (941), y luego volvieron a saquear Transcaucasia (944). A diferencia de la incursión anterior, que estuvo acompañada de un simple robo, esta vez los Rus pasaron a una conquista sistemática de territorio, pero este intento no tuvo éxito.
Se desarrolló una situación desfavorable para Jazaria en su frontera sur, donde surgieron emiratos islámicos independientes en lugar del Califato. A principios del siglo X, toda la región sur del Caspio se unificó dentro del estado samaní. El nuevo poder se convirtió en un promotor activo del islam. Bajo su influencia, comenzó a extenderse entre los oguz y los karluk en Asia Central, y luego en la Bulgaria del Volga. Jazaria se encontró rodeada por el islam, lo cual era doblemente peligroso debido a la presencia de un fuerte partido islámico en la corte de los beks. En 901, 909 y 916, los jázaros, en alianza con asociaciones locales de Daguestán, realizaron varias campañas contra Derbent. Las relaciones con el mundo musulmán se mantuvieron pacíficas hasta la caída del Kaganato, después de la cual el vasallo samaní Khorezm subyugó Jazaria por un tiempo.
El estado de Sarir se fortaleció en el Daguestán montañoso. Su población profesaba el cristianismo, y a su gobernante a veces se le denominaba en fuentes árabes como el Khagan de las Montañas. El pueblo de Sarir asaltó Jazaria.
La Bulgaria del Volga, en pleno desarrollo, también buscaba liberarse del dominio jázaro. Sus gobernantes se convirtieron al islam, contando con el apoyo de sus correligionarios. En 922, el país fue visitado por el embajador del califa de Bagdad, Ibn Fadlan.
En vísperas de su colapso, el Kaganato jázaro logró establecer relaciones con el Califato de Córdoba. El ministro de este último, Hasdai ibn Shaprut, y el rey jázaro, José, intercambiaron cartas. Una carta conservada de José (c. 961) muestra que no consideraba catastrófica la situación de su país y seguía viéndose a sí mismo como gobernante de un vasto territorio que se extendía desde Corasmia hasta el Don.
El antiguo Estado ruso desempeñó un papel decisivo en la caída de Jazaria. En 964, el príncipe Sviatoslav I Igorevich anexó a la última tribu eslava dependiente de los jázaros, los Vyatichi, y al año siguiente, 965, derrotó al ejército jázaro liderado por el Khagan y capturó Sarkel, que a partir de entonces se convirtió en la ciudad rusa de Belaya Vezha. Aparentemente, Samkerts (Tmutarakan) también fue capturada en ese momento. Luego, en el mismo año 965, o, según otras fuentes, en 966/968, los Rus, actuando en alianza con los Oghuz, destruyeron Itil y Semender. Para su campaña, empleó a mercenarios oğuces y pechenegos. Este momento se considera el fin del estado jázaro independiente.
Poco después de la campaña de Sviatoslav, un hombre que visitó Itil escribió: “Los rus atacaron y en las ramas no quedaron ni toronjas, ni uvas, ni una sola hoja”. Ibn Hawqal es el único escritor que informó acerca del saqueo de Samandar, tras el cual los jázaros partieron hacia Rüm y al-Ándalus.
La destrucción del poderío imperial preparó el camino para que la Rus de Kiev dominara las rutas de comercio de norte a sur, atravesando la estepa y el mar Negro, rutas que antiguamente habían sido una importante fuente de ingresos para los jázaros. Además, la expedición de Sviatoslav causó un aumento en el número de asentamientos eslavos dentro de la región perteneciente a la civilización saltovo-mayaki, modificando inmensamente la demografía y cultura en el área de transición entre el bosque y la estepa.
Durante algún tiempo, los Rus’ aparentemente dominaron el curso inferior del Volga. Los habitantes de Itil y la corte real en ese momento se refugiaron en las islas del mar Caspio y Mangyshlak. Después de la partida de los Rus’ en la década de 980, el gobernante jázaro recibió ayuda de Khorezm (según otras fuentes, Shirvan) y regresó a la capital. A cambio de apoyo, la mayoría de los jázaros se convirtieron al islam, y más tarde (después de más ayuda) el propio zar lo hizo. En 985, el príncipe Vladimir lanzó una nueva campaña contra Jazaria y le impuso tributo. En el año 986, la crónica rusa informa de una embajada de judíos jázaros a Vladimir con una oferta para aceptar su fe.
Existe cierta evidencia de la migración de judíos jázaros a los países de Europa Central, donde se integraron a los judíos asquenazíes de Europa Central.
En 1999, se encontraron tres monedas jázaras de plata de alta calidad, que imitaban dirhams árabes, en el pueblo de Spillings, en la isla de Gotland, Suecia. Dos de ellas llevan la inscripción árabe «ard ar-Khazar» —»tierra de los jázaros»— y la tercera, en lugar de la inscripción tradicional «Muhammad —mensajero de Dios», lleva la inscripción «Moisés —mensajero de Dios». Hasta la fecha se han descubierto cinco monedas «mosaicas».
Bizancio, Romano I Lecapeno y Khazaria
Romano I Lecapeno gobernó el Imperio bizantino entre 920 y 944, inicialmente como coemperador de Constantino VII. Su política hacia los judíos cambió radicalmente hacia 932-943, cuando promovió una política de conversión forzosa al cristianismo, y el mismo patriarca de Jerusalén habría alentado a Romano a tomar medidas contra los judíos. Fuentes judías y musulmanas coinciden en que numerosos judíos abandonaron territorio bizantino y buscaron refugio en la Jázaria, cuyo gobierno profesaba el judaísmo.
El emperador quería presentarse como un gobernante cristiano ortodoxo que defendía la unidad religiosa del Imperio. No era algo completamente nuevo, ya que Basilio I había intentado una conversión forzosa de los judíos en 873-874, pero León VI había permitido posteriormente el retorno al judaísmo. Romano retomó esa política décadas después.
Algunos historiadores han interpretado las campañas religiosas de Romano —contra judíos y también contra determinados grupos cristianos considerados heterodoxos— como parte de su esfuerzo por legitimarse como emperador profundamente cristiano. Pero esto es una interpretación historiográfica, no una explicación demostrada de manera concluyente.
Los jázaros habían mantenido durante siglos una relación bastante estrecha con Bizancio. Constantinopla los consideraba un socio estratégico fundamental en las estepas del mar Negro y el Cáucaso. Había incluso relaciones diplomáticas y matrimoniales.
Pero los jázaros tenían una característica extraordinaria para la época: la élite gobernante del kaganato había adoptado el judaísmo.
Por eso, cuando Romano comenzó a perseguir a los judíos bizantinos, algunos de ellos huyeron hacia Jázaria.
El historiador musulmán al-Masʿudi, escribiendo en el siglo X, describe precisamente este fenómeno: bajo el emperador bizantino Romano, los judíos fueron obligados a convertirse al cristianismo y muchos escaparon hacia territorio jázaro.
La migración de judíos a Jazaria provino de tres fuentes: Oriente Medio (Irak), Khorasan (región del Gran Irán) y Bizancio. La región del Bósforo había sido un importante centro de asentamiento judío desde la antigüedad . Las comunidades judías se encontraron dentro de las fronteras de Daguestán en el siglo VI como resultado de la revuelta mazdakita en Irán. Las fuentes han conservado una leyenda sobre una disputa religiosa que fue organizada a petición del gobernante jázaro entre predicadores de tres religiones; según la tradición judía posterior, el predicador-rabino se llamaba Isaac Sangari. El judaísmo fue elegido porque sus preceptos eran reconocidos tanto por el islam como por el cristianismo. La singularidad de la situación radica en el hecho de que el judaísmo no contempla la conversión masiva de no judíos. Dos puntos de vista sobre la conversión de los jázaros fueron comunes en la literatura medieval. Algunas fuentes afirman que los jázaros se convirtieron al judaísmo, mientras que otras (una minoría) sostienen que originalmente eran judíos y que su fe se fortaleció posteriormente. Los estudiosos modernos citan el deseo de mantener la independencia tanto de Bizancio como del Califato como razones para la elección de los jázaros, o bien señalan las conexiones entre los judíos y parte de la nobleza jázara.
El establecimiento del judaísmo ortodoxo (rabínico) se asocia con las actividades del rey Abdías, quien construyó sinagogas e introdujo la Mishná y el Talmud. Judíos de otros países comenzaron a migrar a Jazaria. La migración fue especialmente masiva durante el reinado de José, cuando comenzaron las persecuciones judías en Bizancio. El rey jázaro respondió persiguiendo a los cristianos.
Zoroastrismo
En el tratado zoroástrico Denkart, en el que se culpa al cristianismo de la decadencia de Roma, al judaísmo de la decadencia de los jázaros y al maniqueísmo de la decadencia del Kaganato uigur.
El judaísmo, el cristianismo y el maniqueísmo son, según él, religiones inferiores, destructivas para las enseñanzas de Zoroastro y, por lo tanto, deben ser destruidas. «La causa de todas las calamidades del mundo actual son las inclinaciones pecaminosas de la raza humana, que tienen su origen en la religión de los Jahudi (judíos)».
El Denkard afirma que las Escrituras judías fueron compuestas por Zahhak, un dragón monstruoso del séquito de Ahriman, que vivía en Babilonia; Zahhak guió a los judíos a creer en Abraham, y más tarde en Moisés, a quien los judíos “reconocieron como su profeta”; Zahhak compuso 10 mandamientos (una alusión al “Decálogo”). Abraham siguió estos mandamientos, y la gente comenzó a considerar los mandamientos de Zahhak como los mandamientos del profeta Abraham, que vendría al final de los tiempos. Estos diez mandamientos, que no tienen nada en común con los mandamientos bíblicos e incluso se oponen directamente a ellos, son los siguientes:
- 1) El Todopoderoso es el enemigo del mundo;
- 2) Los demonios deben ser venerados como la fuente de toda prosperidad terrenal;
- 3) la gente debería preferir la injusticia a la justicia;
- 4) debe actuar deshonestamente en todo;
- 5) debe ser codicioso y egoísta;
- 6) Los padres deberían criar a sus hijos de tal manera que luego se conviertan en malos padres;
- 7) No se debe tratar con condescendencia a los pobres;
- 8) Las cabras deben ser sacrificadas antes de alcanzar la madurez, según la costumbre judía (sacrificio de una cabra para la expiación de los pecados – Lev. 4:23);
- 9) Los demonios deben sacrificar a personas buenas y piadosas, como lo hacen los judíos;
- 10) La gente debe ser cruel, vengativa y sanguinaria
Sviatoslav I en la actualidad
En Rusia sigue siendo una figura admirada dentro de ciertos sectores nacionalistas, militares, monárquicos y neopaganos. En Ucrania, también tiene una presencia muy fuerte, pero su imagen ha sido reinterpretada como la de un príncipe de Kiev, es decir, como parte del patrimonio histórico propio de Ucrania.
Sviatoslav encaja perfectamente en una determinada imagen de la Rusia histórica: un príncipe guerrero, expansionista, pagano, físicamente austero y enemigo de las potencias extranjeras.
Existe incluso un monumento monumental a Sviatoslav en Jolki, región de Bélgorod, levantado en 2005 para conmemorar los 1040 años de su campaña contra Jázaria. La iconografía del monumento representa a Sviatoslav pisando a un guerrero jázaro cuyo escudo lleva una estrella de David. Representa la idea de un “yugo jázaro” de siglos de antigüedad sobre Rusia y de los judíos modernos como herederos genéticos y culturales de los judíos del Kaganato jázaro.
Obra del escultor Vyacheslav Klykov en el pueblo de Kholki, distrito de Chernyansky, región de Belgorod
El escudo del príncipe Sviatoslav I lleva el símbolo neopagano y «Kolovrat» (una esvástica de ocho puntas). La composición en su conjunto es una referencia a la imagen de San Jorge el Victorioso, quien derrota a la serpiente-Satanás.
Representantes de la Federación de Comunidades Judías de Rusia (FJCR) y del Congreso Judío Euroasiático (EAJC) protestaron por la representación de la Estrella de David en el escudo del guerrero jázaro derrotado, al ver en ella motivos antisemitas. Como resultado, el gobierno de la región de Belgorod pospuso inicialmente la inauguración del monumento, y luego se erigió en la aldea de Kholki, distrito de Chernyansky, región de Belgorod, cerca del monasterio de Kholkovsky (al mismo tiempo, se modificó el elemento de la composición escultórica que causó el escándalo; la Estrella de David en el escudo del jázaro derrotado fue cubierta con una placa de metal con tornillos).
En los tiempos actuales, el Kremlin ha convertido incluso en símbolo a su hijo, Vladímir El Grande y la cristianización de la Rus. En 2016 Putin inauguró personalmente en Moscú el enorme monumento a Vladímir. En su discurso presentó el bautismo de la Rus como el origen espiritual compartido de Rusia, Ucrania y Bielorrusia.
El filósofo Alxander Dugin le dedica bastante atención a Sviatoslav I, y lo interesante es que lo interpreta dentro de una visión geopolítica mucho más amplia de la formación histórica de Rusia. En su libro El Logos ruso II, incluido en su proyecto Noomachia, presenta a Sviatoslav como una figura excepcionalmente importante en la expansión de la Rus hacia el espacio de la estepa.
Para Dugin, hay una característica particularmente llamativa: Sviatoslav no sería simplemente un príncipe de Kiev que hacía campañas militares, sino una especie de arquetipo del conquistador ruso orientado hacia la Gran Estepa.
Dugin destaca que la destrucción del poder jázaro llevó las fronteras del Estado ruso hasta el Caspio y el Cáucaso Norte. En su interpretación, Sviatoslav representa una expansión extraordinariamente rápida por un espacio enorme. Llega incluso a describirlo como alguien con características propias de un gobernante guerrero de la estepa: móvil, austero, capaz de recorrer enormes distancias y adaptado a las condiciones de la guerra nómada.
Dugin interpreta las campañas de Sviatoslav prácticamente como una “geopolítica frenética” —la expresión utilizada en el texto— mediante la cual la Rus pasa de ser fundamentalmente una potencia centrada en el eje Dniéper-Báltico a proyectarse hacia el Don, el Volga, el Caspio, el Cáucaso y el Danubio.
Sviatoslav aparece como un príncipe que intenta convertir a la Rus en una potencia continental y proyecta su poder sobre el enorme espacio euroasiático.
Dugin no termina la historia en Jazaria. Para él, después de destruir el poder jázaro, Sviatoslav gira hacia el oeste y entra en Bulgaria. Allí aparece su proyecto de establecer Pereyaslavets, en el Danubio, como nueva capital de la Rus. Dugin interpreta este movimiento como parte de una estrategia espacial mucho más ambiciosa: controlar simultáneamente los grandes corredores de comunicación de Europa oriental.
