Eric Stewart, a quien se retractaron seis de sus estudios, ha estado ausente de la universidad desde mediados de marzo después de que una nueva investigación sobre su trabajo renovó el escrutinio sobre las afirmaciones de que fabricó datos alterando los tamaños de las muestras para que los resultados parecieran más racistas.
Stewart fue acusado por primera vez de falsificar datos por Justin Pickett, profesor de criminología de la Universidad de Albany, coautor de un informe sobre raza y delincuencia con Stewart en 2011.
En el estudio, los criminólogos buscaban probar si el público exigía cada vez más sentencias más largas para los delincuentes negros e hispanos a medida que crecían esas poblaciones minoritarias.
En su denuncia de 2019, Pickett dijo que sus hallazgos no mostraban una relación entre el crecimiento de los grupos minoritarios y la severidad de las sentencias penales que se les impusieron.
A pesar del resultado, el artículo se publicó con datos «alterados» para afirmar que había una correlación, y Pickett señaló que muchos de los cambios parecían haberse agregado justo antes de la publicación.
El mayor cambio que señaló Pickett fue que el tamaño de la muestra creció a 1.184 encuestados a pesar de que solo tenían 500, y que la conclusión del estudio provino de la selección manual de los datos de 91 condados en lugar de la lista completa de 326.
“Los datos también fueron alterados, intencionalmente o no, de otras maneras, y esas alteraciones produjeron los hallazgos principales del artículo”, escribió Pickett en su solicitud de retractación del estudio.
Pickett afirmó que la universidad ignoró su queja durante meses, y solo después de que se presentaran cuatro quejas más contra los otros estudios de Stewart centrados en la raza, la escuela lanzó un comité para investigar el asunto.
Sin embargo, el comité de tres personas incluía a dos personas que habían sido coautores de estudios con Stewart, informó The Standard.
A pesar de que se retractaron los estudios, el comité finalmente concluyó que no había suficiente evidencia de fraude y finalizó la investigación sobre el trabajo de Stewart.
Stewart, que es negro, afirmó que el trabajo de Pickett para que el estudio se retractara efectivamente lo «linchó» a él y a su «carácter académico».
Sin embargo, el respiro duró poco después de que se presentara una nueva acusación en junio de 2020 con respecto a un sexto estudio retractado.
Aunque Pickett se negó a comentar sobre la última investigación contra su colega, afirmó que los investigadores tienen un incentivo para publicar estudios y enfrentan pocas repercusiones.
“Hay un gran incentivo monetario para falsificar datos y no hay rendición de cuentas. Si haces esto, la probabilidad de que te atrapen es muy, muy baja”, le dijo al Standard.
Fuentes: NYPost – The Florida estándar