Los esfuerzos para obtener millones de dólares en fondos para centros de tratamiento y servicios relacionados como parte de la despenalización de drogas pionera en Oregón han fracasado incluso cuando aumentan las adicciones y las sobredosis, dijeron funcionarios estatales y legisladores el jueves.
Los defensores de la despenalización argumentaron que encarcelar a los usuarios de drogas y darles antecedentes penales, lo que perjudica las perspectivas laborales y de vivienda, no estaba funcionando.
Los habitantes de Oregón aprobaron la medida electoral 110 en 2020 que despenaliza la posesión de cantidades personales de heroína, cocaína, metanfetamina y otras drogas, los primeros en la nación en hacerlo. Una persona que se encuentra con drogas recibe una citación, como una multa de tránsito, con la multa máxima de U$S 100 exonerada si llama a una línea directa para una evaluación de salud.
De aproximadamente 2.000 citaciones emitidas por la policía en el año posterior a la entrada en vigencia de la despenalización, solo 92 de las personas que las recibieron llamaron a la línea directa a mediados de febrero. Y solo 19 solicitaron recursos para servicios, dijo William Nunemann de Lines for Life, que administra la línea directa. Casi la mitad de los que recibieron citaciones no se presentaron en la corte.
La medida electoral redirigió millones de dólares en ingresos fiscales de la industria legal de la marihuana del estado al tratamiento. Pero las solicitudes de financiación se acumularon después de que los funcionarios estatales subestimaran el trabajo necesario para examinarlas y sacar el dinero, testificaron los funcionarios el jueves ante el Comité Interino de Salud del Comportamiento de la Cámara de Representantes. Solo se ha enviado una pequeña fracción de los fondos disponibles.
“Claramente, si tuviéramos que hacerlo de nuevo, habría pedido mucho más personal mucho más rápido en el proceso”, dijo el director de salud conductual del estado, Steve Allen. «No teníamos suficientes recursos para poder apoyar este esfuerzo, subestimamos el trabajo que implicaba apoyar algo que se parecía a esto y, en parte, no lo entendimos completamente hasta que estuvimos en medio».
Allen, quien trabaja para la Autoridad de Salud de Oregón, les dijo a los legisladores en la audiencia remota que este proyecto de U$S 300 millones nunca se había hecho antes. Insistió en que tiene un gran potencial y dijo que los funcionarios “han confiado demasiado en el tratamiento tradicional”.
“La gama de servicios, los tipos de servicios que se incluyen, el enfoque, la reducción de daños, etc., están diseñados por personas que han experimentado esto y tienen, creo, algunas ideas realmente interesantes y buenas sobre lo que estos sistemas de servicios deberían parecerse”, dijo. “Así que es un experimento. Creo que sabremos más en unos años”.
Los críticos dicen que eso simplemente no es suficiente
“La iniciativa electoral de Oregón se presentó al público como pro-tratamiento, pero ha sido un completo fracaso en ese sentido”, dijo Keith Humphreys, investigador de adicciones y profesor de psiquiatría en la Universidad de Stanford y exasesor principal en la Oficina de Asuntos de la Casa Blanca. Política Nacional de Control de Drogas.
La representante Lily Morgan, republicana de Grants Pass, dijo que se están perdiendo vidas mientras el estado espera que la medida electoral tenga un efecto positivo.
“Director, ha mencionado un par de veces que está esperando ver y, sin embargo, las sobredosis aumentan a un ritmo drástico, en mi comunidad un aumento del 700% en las sobredosis y un aumento del 120% en las muertes”, dijo Morgan a Allen. “¿Cuánto tiempo esperamos antes de tener un impacto de que estamos salvando vidas?”.
La Secretaria de Estado Shemia Fagan compareció ante el comité y describió la lucha de su madre con la adicción a la heroína y la metanfetamina antes de recuperarse. Fagan dijo que Oregon permanece en una crisis de abuso de drogas, a pesar de la medida electoral.
“Cuando los votantes de Oregón aprobaron la Medida 110, lo hicimos porque fue un cambio de política en Oregón para mejorar la vida de las personas, para mejorar nuestras comunidades”, dijo Fagan. “Y en los años posteriores, no hemos visto que eso se desarrolle… En cambio, en muchas comunidades de Oregón, hemos visto empeorar el problema de la adicción a las drogas”.
Allen reconoció que ha habido un aumento «dramático» de sobredosis y muertes por sobredosis en todo el estado y atribuyó gran parte de la causa a la reciente llegada de metanfetamina mezclada con fentanilo, un opioide sintético que es tan poderoso que una pequeña cantidad puede matar, y píldoras ilícitas que contienen fentanilo.
Eso agrega urgencia al esfuerzo por brindar servicios de tratamiento y reducción de daños, como medicamentos para tratar sobredosis e intercambios de agujas, que la Medida también paga, dijo. Los defensores señalan que los servicios están disponibles para cualquier persona en Oregón, no solo para aquellos que fueron citados por posesión.
“Llevar estos recursos a la comunidad es increíblemente importante… no solo los recursos de reducción de daños, sino también las personas que pueden apoyar a las personas que corren el riesgo de sufrir una sobredosis”, dijo Allen. “Así que el tiempo es esencial”.
Ian Green, gerente de auditorías, dijo que la medida electoral carecía de claridad en torno a las funciones de la autoridad de salud y el Consejo de Supervisión y Responsabilidad que se establecieron.
Eso “contribuyó a retrasos, confusiones y relaciones tensas”, dijo Green. También culpó a la autoridad sanitaria por no siempre apoyar adecuadamente al consejo. El copresidente del consejo, Ron Williams, dijo que la mayoría de los fondos disponibles aún no se han liberado.
“Siento que estos desafíos se pueden superar y corregir con un esfuerzo deliberado, intencional y enfocado y conversaciones valientes y orientadas a la solución”, dijo Williams.
La autoridad de salud dijo que se han desembolsado U$S 40 millones en fondos.
Pero aún no se han gastado unos U$S 265 millones reservados para el bienio 2021-23, dijo Devon Downeysmith, portavoz de Health Justice Recovery Alliance. Cientos de proveedores, que examinan las necesidades de las personas que consumen drogas, ofrecen gestión de casos, tratamiento, alojamiento y enlaces a otros servicios, están esperando esos fondos.
Más de 16.000 habitantes de Oregón han accedido a los servicios a través de los fondos de la Medida 110, según Drug Policy Alliance, que encabezó la medida.