Los precios del petróleo terminaron el viernes con un alza del 3% en nuevos máximos de siete años, ya que los crecientes temores de una invasión de Ucrania por parte de Rusia, uno de los principales productores de energía, se sumaron a las preocupaciones sobre los escasos suministros mundiales de crudo.
Rusia ha reunido suficientes tropas cerca de Ucrania para lanzar una gran invasión, dijo Washington, mientras instaba a todos los ciudadanos estadounidenses a abandonar el país en 48 horas.
Los futuros del crudo Brent cerraron U$S 3,03, o un 3,3%, a U$S 94,44 el barril, mientras que el crudo West Texas Intermediate de EEUU subió U$S 3,22, o un 3,6%, a U$S 93,10 el barril.
Ambos puntos de referencia tocaron su nivel más alto desde finales de 2014, superando los máximos alcanzados el lunes, y registraron su octava semana consecutiva de ganancias debido a las crecientes preocupaciones sobre los suministros mundiales a medida que la demanda se recupera de la pandemia.
Los volúmenes de negociación se dispararon en la última hora de negociación, y los volúmenes del referencial mundial Brent subieron a su nivel más alto en más de dos meses.
«El mercado no quiere quedarse corto antes del fin de semana… si una invasión parece ser inminente y sabe que habrá una sanción de represalia que resultará en una interrupción en el suministro de gas natural y petróleo», Andrew Lipow, presidente de Lipow Oil Associates en Houston.
La Agencia Internacional de Energía elevó su pronóstico de demanda para 2022 y espera que la demanda global se expanda en 3,2 millones de barriles por día (bpd) este año, alcanzando un récord histórico de 100,6 millones de bpd.
El informe del organismo de control de la energía sigue la advertencia de la Organización de Países Exportadores de Petróleo a principios de esta semana de que la demanda mundial de petróleo podría aumentar aún más este año debido a una fuerte recuperación económica posterior a la pandemia.
La AIE agregó que Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos podrían ayudar a calmar los mercados petroleros volátiles si bombearan más crudo, y agregó que la alianza OPEP+ produjo 900.000 bpd por debajo del objetivo en enero.
Los dos productores de la OPEP tienen la mayor capacidad de producción disponible y podrían ayudar a aliviar la disminución de los inventarios mundiales de petróleo que han sido uno de los factores que empujaron los precios a U$S 100 por barril, lo que profundizó la inflación en todo el mundo.
La administración de Biden respondió a los altos precios al afirmar nuevamente esta semana que ha estado hablando con los grandes productores sobre una mayor producción, así como la posibilidad de lanzamientos estratégicos adicionales de los grandes consumidores, como lo hizo a fines del año pasado.
Las conversaciones nucleares indirectas entre EEUU e Irán se reanudaron esta semana después de una pausa de 10 días. Un acuerdo podría ver el levantamiento de las sanciones sobre el petróleo iraní y aliviar la escasez de suministro.
En los EEUU, los perforadores agregaron la mayor cantidad de plataformas petroleras en una semana en cuatro años, y el recuento de plataformas, un indicador de la producción futura, aumentó 19 a 516, su nivel más alto desde abril de 2020, dijo la firma de servicios energéticos Baker Hughes Co.