La NASA ha anunciado que disparará tres cohetes de sondeo científico hacia la sombra de la luna el lunes 8 de abril durante un eclipse solar parcial en América del Norte.
El proyecto de la agencia espacial, Perturbaciones atmosféricas alrededor de la trayectoria del eclipse, investigará cómo esa caída en la luz solar y la temperatura afecta la atmósfera superior de la Tierra. APEP lleva el nombre de la deidad serpiente de la mitología egipcia antigua, némesis de la deidad solar Ra, según la NASA.
APEP era la deidad del antiguo Egipto que encarnaba la oscuridad y el desorden, y por tanto era oponente de la luz y Ma’at (orden/verdad). Ra era el portador de la luz y, por tanto, el mayor opositor de APEP.
Los cohetes suborbitales de la NASA no se lanzarán en su totalidad. En lugar de eso, partirán desde las instalaciones de vuelo Wallops en Wallops Island, Virginia, desde donde el 81% del sol será bloqueado por la luna. Ese momento ocurrirá a las 15:33 EST, aunque el eclipse se producirá entre las 14:06 y las 16:33.
Sin embargo, esta no será la primera medición simultánea tomada desde diferentes lugares de una capa muy especial de la atmósfera terrestre durante un eclipse solar.
El sábado 14 de octubre a las 10:00 am, 10:35 am y 11:10 am MT, los mismos tres cohetes fueron lanzados hacia la sombra de la luna durante otro eclipse solar parcial. Se lanzaron desde White Sands Missile Range, Nuevo México, donde tuvo lugar un eclipse solar parcial del 90%, y alcanzaron altitudes de 216 millas, 219 millas y 218 millas.
Las tres cargas útiles científicas se recuperaron con éxito para volver a volar desde las instalaciones de vuelo de Wallops para la segunda parte del experimento APEP. Al igual que desde Nuevo México, los cohetes se lanzarán antes, durante y después del pico del eclipse.
«Cada cohete expulsará cuatro instrumentos secundarios del tamaño de una botella de refresco de dos litros que también miden los mismos puntos de datos, por lo que es similar a los resultados de quince cohetes, aunque sólo se lanzan tres», dijo Aroh Barjatya, profesor de ingeniería física en Universidad Aeronáutica Embry-Riddle en Florida, donde dirige el Laboratorio de Instrumentación Espacial y Atmosférica.
APEP en la historia
Apop fue el primer gobernante de los hicsos en Egipto y el nombre se usó para simbolizar la serpiente cuando asumieron su imagen pública «malvada» en Egipto. La serpiente era conocida como Apep o Apop (Apophis para los griegos), y Apop se convirtió en el símbolo del pueblo serpiente que ocupó Palestina y también Egipto en la época del llamado «Éxodo». Los rituales para destruir a Apop en Egipto eran muy similares a los de Asia diseñados para vencer a los Nagas.
Los hicsos (que significa «Príncipes de tierras extranjeras») destruyeron todos los lugares de culto de la antigua religión cuando tomaron el poder, y RA Boulay escribe en su Flying Serpents And Dragons que los hicsos eran conocidos como los amalecitas por los hebreos y eran parte de los Refaim.
Apophis o Apep, es una serpiente gigantesca, inmortal y poderosa, cuya función consistía en interrumpir el recorrido nocturno de la barca solar conducida por Ra y defendida por Seth, para evitar que consiguiera alcanzar el nuevo día. También es el nombre de un asteroide Atón, con una órbita próxima a la de la Tierra y que tendrá su mayo acercamiento el 13 de abril de 2029.
En la Biblia hebrea, «refaítas» o «refa’im» describen una antigua raza de gigantes en Canaán, desde la Edad del Bronce hasta la Edad del Hierro. También han sido considerados residentes del Inframundo (Seol en la Biblia hebrea) en estudios más recientes. Posibles ejemplos de este uso aparecen como «sombras«, «espíritus» o «muertos» en varias traducciones de la Biblia. Ver: Isaías 14:9, 26:14, 26:19; Sal 88:10.