Los cuatro funcionarios hablaron bajo condición de anonimato para discutir la inteligencia sensible.
Las fuerzas rusas han seguido aumentando cerca de la frontera de Ucrania, dijeron funcionarios, y los bombardeos se intensificaron en el este de Ucrania, lo que se sumó a actitudes cada vez más sombrías en Washington y las capitales europeas que esperaban prevenir la guerra. Rusia continúa con los ejercicios militares en Bielorrusia, cerca de la frontera con Ucrania, que los funcionarios de inteligencia temen que sirvan de tapadera para una invasión. Los ejercicios deben terminar el domingo.
Biden dijo a los periodistas en la Casa Blanca que la amenaza de invasión sigue siendo “muy alta” y que Rusia puede estar creando una excusa para hacerlo.
“Tenemos razones para creer que están involucrados en una operación de bandera falsa para tener una excusa para entrar”, dijo Biden. “Todos los indicios que tenemos son que están preparados para entrar en Ucrania, atacar a Ucrania”. Agregó que “mi sensación es que sucederá en los próximos días”.
La visión pesimista de Biden coincidió con nuevas evaluaciones de inteligencia sobre las intenciones de Rusia.
Washington obtuvo “información creíble de que las afirmaciones de Rusia pueden ser parte de una campaña de desinformación diseñada para engañar” a EEUU, dijo un funcionario estadounidense. Otros dos funcionarios estadounidenses y un funcionario europeo confirmaron de forma independiente que estaban familiarizados con la inteligencia.
Cuando Rusia hizo los reclamos de retirada el martes, los líderes de la OTAN inicialmente se mostraron escépticos. El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, dijo que no había visto evidencia de una reducción.
Dos de los funcionarios estadounidenses dijeron que había inteligencia adicional que indicaba que una bandera falsa por parte de Rusia implicaría el uso de un agente químico que inmovilizaría a los civiles y luego usaría cadáveres para que pareciera que los ucranianos habían gaseado y matado a civiles. Uno de los funcionarios dijo que la culpa también podría recaer en los estadounidenses.
Los funcionarios estadounidenses aún tienen que presentar gran parte de la evidencia que subyace a sus afirmaciones sobre movimientos de tropas u operaciones de bandera falsa. Sería muy inusual que los funcionarios de inteligencia revelaran tales fuentes y métodos. Pero la administración Biden ha revelado imágenes satelitales que muestran movimientos de tropas rusas. Y las compañías de satélites comerciales y los investigadores independientes han corroborado esa información de sus propias fuentes, muchas de las cuales están disponibles públicamente.
Hablando en el Consejo de Seguridad de la ONU el jueves, el Secretario de Estado, Antony Blinken, enumeró las terribles posibilidades que Rusia podría usar como pretexto para una intervención, incluida la organización de un ataque con armas químicas.
Una posible acción rusa de bandera falsa podría incluir un “supuesto bombardeo terrorista inventado dentro de Rusia”, una fosa común falsa, un ataque de drones contra civiles o un “ataque falso, incluso real, con armas químicas”, dijo Blinken.