Cavoli, también comandante supremo de Europa en la alianza de seguridad occidental OTAN, dijo a los legisladores en una audiencia del Comité de Servicios Armados del Senado que Rusia está reclutando 30.000 soldados por mes.
«El tamaño del ejército ruso es mayor hoy que cuando comenzó la guerra», dijo.
Cavoli explicó que el Ejército ruso está creciendo en parte porque ha iniciado un reclutamiento anual de primavera, pero este año Moscú ofrece a esos reclutas la opción de firmar un contrato y recibir un pago a cambio de ser enviados a Ucrania.
El creciente Ejército ruso señala el desafío que enfrentan Ucrania y sus aliados occidentales a la hora de defenderse de un ejército más grande que sigue creciendo.
También muestra que Rusia está superando sus pérdidas en Ucrania. Los funcionarios estadounidenses estimaron a principios de este año que Rusia ha sufrido 315.000 bajas en la guerra.
En declaraciones escritas, Cavoli dijo que Rusia también ha perdido alrededor del 10% de su fuerza aérea y más de 2.000 tanques en el campo de batalla. Moscú también ha sido golpeada por Ucrania en el Mar Negro, pero dijo que la actividad naval rusa se encuentra en un “pico mundial”.
Cavoli dijo que Rusia está «reconstituyendo» su fuerza perdida «mucho más rápido de lo que sugerían las estimaciones iniciales».
“En realidad, el ejército es ahora más grande (un 15%) que cuando invadió Ucrania”, dijo en un testimonio escrito. “Durante el año pasado, Rusia aumentó sus tropas de primera línea de 360.000 a 470.000”.
«El ejército ruso aumentó el límite de edad para el servicio militar obligatorio de 27 a 30 años, lo que aumenta el número de reclutas militares disponibles en 2 millones en los próximos años», añadió.
Rusia también está presionando para reestructurar siete brigadas, compuestas por unos pocos miles de soldados, en divisiones y un nuevo cuerpo de ejército, que podría enviarse a Ucrania y cerca de la frontera con Finlandia.
Ucrania está luchando en el campo de batalla contra Rusia, que avanza lentamente a lo largo del frente oriental mientras la ayuda estadounidense a Kiev está en suspenso.
El parlamento de Ucrania aprobó el jueves una nueva ley de movilización que simplificará el proceso de reclutamiento de más soldados.
Volodymyr Zelensky, también promulgó este mes una medida que redujo la edad de reclutamiento a 25 años.
Si bien el ejército ucraniano ha convocado previamente a reclutar a unos 500.000 reclutas, Zelensky no ha avanzado en una movilización tan grande.
Cavoli, que estimó que Ucrania tiene entre 900.000 y un millón de soldados disponibles, dijo que la economía de Rusia también está creciendo y que estaba en camino de gastar el 6% de su producción económica en defensa.
Dijo en su testimonio escrito que se espera que Rusia produzca más municiones por año que los 32 aliados de la OTAN juntos y que está en camino de “comandar el ejército más grande del continente y un complejo industrial de defensa capaz de generar cantidades sustanciales de municiones y material en apoyo a operaciones de combate a gran escala”.
«Quizás lo más preocupante es que el año pasado el Ejército ruso ha demostrado una capacidad cada vez mayor para aprender y adaptarse a los desafíos del campo de batalla, tanto táctica como tecnológicamente y se ha convertido en una organización de aprendizaje que poco se parece a la fuerza caótica que invadió Ucrania hace dos años».