Fracasan las hamburguesas de McDonald’s a base de plantas

Las pruebas del producto en Dallas y San Francisco fracasaron porque simplemente no había suficiente demanda de hamburguesas sin carne entre los comensales estadounidenses, dijo el miércoles Joe Erlinger, presidente de McDonald’s en EEUU, en el Foro Mundial de Alimentación del Wall Street Journal.

Las pruebas en las dos ciudades «no tuvieron éxito», dijo Erlinger, según Bloomberg. «No creo que el consumidor estadounidense venga a McDonald’s en busca de McPlant u otras proteínas de origen vegetal», dijo Erlinger, según The Journal.

Las pruebas de la hamburguesa en EEUU comenzaron a finales de 2021 y se ampliaron a cientos de restaurantes en California y Texas a principios de 2022. La hamburguesa McPlant, desarrollada con Beyond Meat, estaba hecha de proteínas de guisantes y arroz.

En ese momento, el gigante de la comida rápida tentó a los clientes sugiriéndoles que hicieran un viaje por carretera para probar el McPlant, disponible sólo «por tiempo limitado, hasta agotar existencias», escribió la compañía en un comunicado de prensa.

En enero de 2022, 600 restaurantes en el Área de la Bahía y el área metropolitana de Dallas-Fort Worth ofrecían sándwiches sin carne. Pero un análisis realizado en marzo de ese año por la firma de investigación BTIG indicó que la demanda se había debilitado y los consumidores estaban decepcionados por la creación culinaria.

Se servía con mayonesa y queso americano y se cocinaba en las mismas parrillas que los productos cárnicos, lo que significa que no era vegano.

McDonald’s también lanzó McPlant en otros países con mayor éxito. En el Reino Unido, donde el McPlant está certificado como vegano y se sirve con queso vegano y salsa para sándwich, está en los menús desde noviembre de 2021. La versión no vegana también está disponible en países como Alemania, Países Bajos y Portugal.

Parece poco probable que McPlant regrese a los menús estadounidenses. En cambio, McDonald’s está invirtiendo más en pollo, que ahora es más popular entre sus clientes que la carne de res, en parte porque es más barato, dijo Erlinger, según Bloomberg.

Beyond Meat, un productor líder de alternativas a la carne de origen vegetal, como hamburguesas, pollo y salchichas, ha registrado una caída en las ventas en los últimos años después del auge al comienzo de la pandemia.

No esperes volver a ver ensaladas en el menú

El McPlant no es lo único que desaparece del menú de McDonald’s. Cuando simplificó sus operaciones al comienzo de la pandemia, McDonald’s eliminó las ensaladas de sus restaurantes en EEUU y, más de cuatro años después, aún no han reaparecido.

No hubo suficiente demanda y McDonald’s no planea traerlas nuevamente a los menús de EEUU a nivel nacional, dijo Erlinger el miércoles, según The Journal.

Las personas que desean una comida saludable tienden a recurrir a cadenas dedicadas a ensaladas como Sweetgreen, Chop’t y Cava.

«Si la gente realmente quiere ensaladas de McDonald’s, con mucho gusto las relanzaremos», dijo Erlinger en el Foro Mundial de Alimentación, según Bloomberg. «Pero lo que nuestra experiencia ha demostrado es que eso no es lo que busca el consumidor».