La concejal de la ciudad de New York, Julie Menin, confirmó: “ACTUALIZACIÓN en el caso de vendedores ambulantes en nuestra comunidad: el sospechoso está bajo custodia de la policía de New York y ha sido arrestado. Gracias al Distrito 19 de la policía de New York por su rápida investigación. El odio y el acoso no tienen cabida en nuestra comunidad”.
La confrontación, que involucró comentarios despectivos sobre la herencia egipcia y la fe islámica del vendedor, fue capturada en video y condujo al despido de Seldowitz de Gotham Government Relations, una destacada firma de cabildeo, según ABC7 NY.
Stuart Seldowitz trabajó a principios de la década de 2000 como subdirector/funcionario político superior en la Oficina de Asuntos Israelíes y Palestinos y fue director interino de la Dirección de Asia Meridional del Consejo de Seguridad Nacional durante la administración Obama.
Las inquietantes imágenes, que se compartieron en varias plataformas de redes sociales, muestran a Seldowitz acosando repetidamente al vendedor ambulante, Mohamed Hussein, de 24 años, durante un lapso de dos semanas.
En un vídeo, se le ve acusando al vendedor de apoyar a Hamás y reprendiéndolo por no hablar inglés. En otro, afirma que no murieron suficientes niños palestinos en medio del conflicto entre Israel y Hamas.
Los vídeos muestran una impactante y agresiva línea de interrogatorio por parte de Seldowitz, incluidas amenazas de enviar la fotografía del vendedor a funcionarios de inmigración y a los servicios de seguridad de Egipto para su posible deportación y tortura.
El acoso llegó a un punto crítico cuando un trabajador de la construcción intercedió para evitar más enfrentamientos. Los videos virales llevaron a Gotham Government Relations, donde Seldowitz era consultor, a cortar lazos, condenando las acciones como viles y racistas.
this man is continuing to berate and harass the halal cart vendor. He ends the video with “if we killed 4,000 palestinian kids? It wasn’t enough”. pic.twitter.com/yhu4HSvIEZ
— Layla 🪬 (@itslaylas) November 21, 2023
his harassment of the Halal Cart vendor at 83rd and 2nd ave has been ongoing for two weeks.
NYPD has been called multiple times, local precinct stated that “there is nothing they can do because it is free speech”. pic.twitter.com/6LYL40TTFK— Layla 🪬 (@itslaylas) November 21, 2023
La policía de New York ha iniciado una investigación por crimen de odio sobre el asunto, centrándose en el acoso de Seldowitz al vendedor de carritos de comida, Mohammed Hussein. Un representante de la policía de New York confirmó a Rolling Stone que el Grupo de Trabajo sobre Crímenes de Odio del departamento está investigando activamente el incidente.
«Queremos demandarlo por acoso e incitación al odio», dijo el jefe de Hussein y propietario del carrito, Islam Moustafa, al New York Post, y añadió: «Considero que esto es incitación al odio, no libertad de expresión».
«Mohamed está un poco asustado, un poco preocupado, especialmente después de descubrir que este tipo solía trabajar para el gobierno», dijo Moustafa. “¿Cómo le preguntas a un joven de 24 años si alguna vez violó a su hija? Es un ex funcionario del gobierno, trabajó para la administración Obama, no es un don nadie”.
“¿Cómo es posible que un ex funcionario del gobierno hable de religión y odio con tanto odio? Una persona normal no haría eso, pero un tipo con poder y rango no debería hablarle así a un joven de 24 años que sigue rogándole que se vaya”, añadió.
“Luego supe que no se trataba sólo de un caso, sino de tres casos diferentes, de un ex funcionario gubernamental que trabaja como asesor de empresas y grandes corporaciones”, dijo Moustafa a The Post.
Este acontecimiento se produce tras el anuncio por parte del régimen de Biden de una estrategia para combatir la islamofobia en todo el país en medio de numerosos casos preocupantes de antisemitismo en los campus universitarios y en varias zonas urbanas de todo EEUU.