Parnell, quien también es asistente del Secretario de Guerra para asuntos públicos, dijo en una breve publicación en X que el secretario de la marina se va, sin dar ninguna explicación sobre la repentina partida, en una purga de altos mandos constante en el último tiempo.
Phelan había pasado la mañana del miércoles en el Capitolio hablando con miembros del Congreso sobre la propuesta de presupuesto de la Marina, fue despedido, en parte debido a su mala relación con Hegseth.
El subsecretario de la Marina, Hung Cao, asumirá el cargo de forma interina, según informó el portavoz.
El anuncio se produjo mientras la Armada estadounidense lleva a cabo un bloqueo de los puertos iraníes cercanos al Estrecho de Ormuz desde hace una semana y durante un alto el fuego en la guerra con Irán.
Un informe relacionado publicado en The Wall Street Journal describía lo que parecía una clásica lucha de poder entre bastidores, en la que el jefe del Pentágono se sentía frustrado por la «estrecha relación» de Phelan con Donald Trump: «Phelan conversa regularmente con Trump en su club Mar-a-Lago, a solo unas calles de su propia casa en Florida, y el año pasado les dijo a los legisladores que intercambia mensajes de texto con el presidente sobre la construcción naval en plena noche».
El Secretario de la Marina es un cargo civil que supervisa el Departamento de la Marina y es responsable de la política, la administración, el presupuesto y la preparación general.
En primer lugar, cabe destacar que la elección de Phelan como secretario de la Marina fue, desde un principio, una decisión curiosa. Nunca sirvió en la Marina y no tenía ninguna relación con ella ni con las Fuerzas Armadas de EEUU antes de que el presidente lo designara para el cargo. El puesto parece haber sido una recompensa por su amistad con Trump y por haber contribuido significativamente a la recaudación de fondos para la campaña republicana de 2024.
En primer lugar, cabe destacar que la elección de Phelan como secretario de la Marina fue, desde un principio, una decisión curiosa. Nunca sirvió en la Marina y no tenía ninguna relación con ella ni con las Fuerzas Armadas de EEUU antes de que el presidente lo designara para el cargo. El puesto parece haber sido una recompensa por su amistad con Trump y por haber contribuido significativamente a la recaudación de fondos para la campaña republicana de 2024.
En segundo lugar, el momento de su destitución es extraordinario: apenas una semana después de que la administración anunciara un bloqueo naval en Oriente Medio, el Pentágono destituyó a su secretario de Marina.
En tercer lugar, Trump ha tenido una sucesión bastante extraordinaria de secretarios de Marina durante su mandato. En el primer mandato del presidente, seis hombres diferentes ocuparon el cargo —la mayor cantidad en la historia de EEUU en un solo mandato— y con la salida de Phelan, la lista sigue creciendo aún más.
En cuarto lugar, no olvidemos que Phelan fue despedido por supuestamente haber molestado a Hegseth, y no por el escándalo de Jeffrey Epstein. Phelan figuraba en los registros de vuelos de Epstein y, al parecer, viajó con él en al menos dos vuelos transatlánticos. Estas revelaciones salieron a la luz pública hace dos meses, aunque el equipo de Trump las desestimó rápidamente.
El Secretario de Guerra, Pete Hegseth, ha destituido a varios altos mandos militares del departamento desde que asumió el liderazgo del Pentágono. A principios de abril, destituyó al jefe del Estado Mayor del Ejército estadounidense, el general Randy George, y a otros dos generales en medio de la guerra con Irán.
No está claro qué motivó la salida de Phelan. Apenas un día antes, había participado en una importante conferencia marítima anual —la conferencia anual Sea Air Space de la Navy League— en las afueras de Washington, D.C.
