Dos hombres fueron arrestados el lunes acusados de ayudar a establecer una estación de policía secreta en la ciudad de New York en nombre del gobierno chino, y unas tres docenas de agentes de la policía nacional de China fueron acusados de usar las redes sociales para hostigar disidentes dentro de EEUU, dijeron las autoridades.
Los casos son parte de una serie de procesamientos del Departamento de Justicia en los últimos años destinados a interrumpir los esfuerzos del gobierno chino para ubicar en Estados Unidos a activistas a favor de la democracia y otros que critican abiertamente las políticas de Beijing y reprimir su discurso.
Uno de los tres casos anunciados el lunes se refiere a una sucursal local del Ministerio de Seguridad Pública de China que había operado dentro de un edificio de oficinas en el barrio chino de Manhattan antes de cerrar el otoño pasado en medio de una investigación del FBI. Los dos hombres que fueron arrestados actuaban bajo la dirección y el control de un funcionario del gobierno chino y borraron la comunicación con ese funcionario de sus teléfonos después de enterarse de la investigación del FBI en un aparente esfuerzo por obstruir la investigación, según el Departamento de Justicia.
Aunque se cree que China está operando puestos policiales secretos en países de todo el mundo, los funcionarios del Departamento de Justicia dijeron que estos arrestos fueron los primeros de su tipo en cualquier parte del mundo.
“Esta es una flagrante violación de nuestra soberanía nacional”, dijo Michael Driscoll, jefe de la oficina de campo del FBI en New York, en una conferencia de prensa para anunciar los casos.
Los hombres, identificados como “Harry” Lu Jianwang, de 61 años, del Bronx, y Chen Jinping, de 59, de Manhattan, ambos ciudadanos estadounidenses, fueron arrestados en sus casas el lunes por la mañana. Un abogado de Lu se negó a comentar. Se dejó un mensaje de correo electrónico en busca de comentarios con un abogado de Chen.
En ningún momento los hombres se registraron en el Departamento de Justicia como agentes de un gobierno extranjero, dijeron funcionarios policiales estadounidenses. Y aunque la estación de policía secreta realizó algunos servicios básicos, como ayudar a los ciudadanos chinos a renovar sus licencias de conducir chinas, también cumplió una función más «siniestra», incluida la ayuda al gobierno chino a localizar a un activista pro democracia de ascendencia china que vive en California, dijeron los funcionarios.
“La ciudad de New York es el hogar de los mejores de New York: la policía de New York”, dijo el fiscal federal Breon Peace, el principal fiscal federal en Brooklyn, cuya oficina presentó los casos. “No necesitamos ni queremos una estación de policía secreta en nuestra gran ciudad”.
Los funcionarios del Departamento de Justicia en los últimos años han priorizado los enjuiciamientos de lo que se conoce como «represión transnacional», en la que los gobiernos extranjeros trabajan para identificar, intimidar y silenciar a los disidentes en los EEUU.
En 2020 se anunció un caso emblemático relacionado con China, cuando el Departamento de Justicia acusó a más de media docena de personas de trabajar en nombre del gobierno chino en una campaña de presión destinada a obligar a un hombre de New Jersey buscado por Beijing a regresar a China para enfrentar cargos.
En enero, el Departamento de Justicia acusó a tres hombres de un presunto complot que se originó en Irán para matar a un autor y activista estadounidense que se ha pronunciado en contra de los abusos a los derechos humanos allí.
“En EEUU, la ley nos protege a todos por igual de la persecución, la violencia y las amenazas de violencia”, dijo David Newman, un alto funcionario de la división de seguridad nacional del Departamento de Justicia.
“A medida que los gobiernos autoritarios, ya sea la República Popular China, Rusia, Irán u otros, se vuelvan más descarados en sus esfuerzos por pisotear los derechos y libertades que son la base de nuestra democracia, el Departamento de Justicia redoblará sus esfuerzos para defender nuestra democracia, nuestra instituciones democráticas y nuestra soberanía”, dijo Newman, usando un acrónimo de la República Popular China.
En un esquema separado anunciado el lunes, el Departamento de Justicia acusó a 34 funcionarios del Ministerio de Seguridad Pública de crear y usar miles de cuentas falsas de redes sociales en Twitter y otras plataformas para hostigar a disidentes en el extranjero.
Los fiscales dicen que los acusados, todos parte de un grupo de trabajo especializado que trabajaba en una instalación policial en Beijing, también usaron las redes sociales para difundir propaganda del gobierno chino sobre temas que incluyen protestas por la justicia racial en los EEUU, la guerra de Rusia contra Ucrania y problemas de derechos humanos en Hong Kong. Todos los acusados siguen prófugos y se cree que viven en China.
Además, los fiscales anunciaron el lunes que ocho funcionarios del gobierno chino que se cree que viven actualmente en China fueron acusados de ordenar a un empleado de una empresa de telecomunicaciones de EEUU que eliminara a los disidentes chinos de la plataforma de la empresa.
Jin Xinjiang, también conocido como Julien Jin, un exejecutivo de Zoom con sede en China, se encontraba entre las 10 personas acusadas en una denuncia enmendada. Inicialmente fue acusado en diciembre de 2020, cuando las autoridades alegaron que intentó interrumpir una serie de reuniones de Zoom en mayo y junio de ese año que estaban destinadas a conmemorar la Masacre de la Plaza Tiananmen de 1989.
En ese momento, Jin se desempeñó como enlace principal de Zoom con los servicios de inteligencia y aplicación de la ley del gobierno chino, respondiendo regularmente a las solicitudes del gobierno chino para finalizar las reuniones y bloquear a los usuarios en la plataforma de comunicaciones de video de Zoom, dijeron las autoridades.
Fuente: AP