Lo hizo gracias a sus 1,80 metros de estatura, a la talla 43 de sus zapatos, a su pelo corto, gafas cuadradas, un sostén deportivo para esconder sus pechos, a una barba incipiente hecha a punta de maquillaje y pequeños vellos de lana, y a un pene de plástico para rellenar los pantalones. Durante un año y medio, esta mujer se transformó físicamente en un hombre para sumergirse en el mundo masculino y entender cómo piensa ‘la otra mitad’, experiencia que relata en su exitoso libro Self-Made Man.
«Sospecho que la gente entrará en este pensamiento, oh, está escrito por una lesbiana, ella va a atacar a los hombres en todo momento», dijo Norah durante una entrevista telefónica. “Pero mi experiencia fue una que me hizo sentir muy vulnerable y me hizo sentir mucho dolor y dificultad. Si bien todas las que estamos en el movimiento posfeminista estamos convencidas de que las mujeres siempre lo han pasado peor y los hombres siempre lo han pasado mejor, me tocó ponerme en sus zapatos para darme cuenta de que eso no es cierto en absoluto».
En 2003 Norah dejó de escribir su columna en Los Ángeles Times para convertirse en Ned. Con esta personalidad entró a clubes de strip-tease, fue parte de una liga de bolos, salió con mujeres que conoció en bares y en chats de Internet, entró en un grupo de terapia para hombres, y hasta se recluyó en un monasterio durante tres semanas y aprovechó lo que sabía como católica no practicante. Para camuflarse y no ser descubierta, se sometió a una rutina de levantamiento de pesas y tomó clases con un instructor vocal para engrosar su voz.
El simple apretón de manos de sus compañeros como bienvenida le pareció revelador: «Son extraordinariamente cálidos e incluyentes», y asegura que en ese gesto hay más sinceridad que en los «fríos besos al aire y en los flojos saludos de mano de las mujeres». El género femenino tampoco sale bien librado cuando Vincent concluye que durante la competencia de bolos comprobó que los hombres son más generosos. «Nunca una mujer trató de ayudarme, ni me dio sus trucos para jugar mejor. No les es suficiente con tener éxito. Ellas quieren ver a su ‘hermana’ fallar». Por el contrario, ellos «me daban una mano porque ganarle a alguien que no juega bien no les parece satisfactorio».
En el tema romántico, explica: «Nosotras no tenemos que cruzar un salón para hablarle a una perfecta desconocida y decir las primeras palabras que difícilmente se pueden pronunciar sin parecer imbécil». Como Ned, le sorprendió la cantidad de rechazos a los que un hombre se expone, además de haber tenido que soportar a las mujeres «hablar durante horas de los más ínfimos detalles de sus vidas personales en una cita».
Norah concluye que ser hombre no es fácil: «Se ven obligados a ocultar sus sentimientos. La armadura de cada uno de ellos es prestada y 10 veces más grande que su talla. Y debajo de ella están desnudos, inseguros y esperando que nadie lo note».
Vincent afirmó que, tras el experimento y saber cómo es ser hombre, se había dado cuenta de los beneficios de ser mujer y de las desventajas de ser hombre. Dijo: «me gusta mucho ser mujer. …Me gusta más ahora que lo veo más como un privilegio. Me siento afortunada, orgullosa».
https://www.high-endrolex.com/16
Vincent también afirmó que ahora tenía más simpatía y comprensión por los hombres y la condición masculina: «Los hombres están sufriendo. Tienen problemas diferentes a los de las mujeres, pero no lo tienen más fácil. Necesitan nuestro apoyo, necesitan nuestro amor y se necesitan el uno al otro más que cualquier otra cosa. Necesitan estar juntos».
El estado mental de Norah comenzó a decaer. Cayó en una depresión paralizante como Ned y tuvo que internarse en un centro mental mientras terminaba Self-Made Man. Su experiencia en el hospital psiquiátrico inspiró su próximo trabajo, Voluntary Madness: My Year Lost and Found in the Loony Bin., en 2008. Fue otra pieza inmersiva, y en lugar de disfrazarse de hombre, se disfrazó de paciente mental. Pero la expresión artística de Norah de asumir diferentes identidades solo siguió costándole psicológicamente.
En Voluntary Madness, Vincent detalla su historial de una década con depresión resistente al tratamiento y dice: «… mi cerebro nunca volvió a ser el mismo después de que lo apagué con ese primer curso de ISRS». La tensión mental de mantener una identidad falsa durante la creación de Self-Made Man finalmente provocó un colapso depresivo, lo que llevó a Vincent a ingresar en un centro psiquiátrico cerrado.
La depresión de Norah Vincent nunca desapareció e intentó suicidarse en 2014. «Vale la pena recordar algo que Robin Williams mencionó en una entrevista que había dado años antes de suicidarse en agosto de 2014. Hablaba sobre la adicción, pero la importancia de lo que dijo, que fue sabiamente cauteloso y profundo, se aplica igualmente a la depresión e intento suicida. Nunca desaparece», escribió Norah. «Está al acecho de los momentos en que somos más débiles. Manejarlo es una batalla constante. Debemos estar siempre alerta. Aun así, no siempre prevalecemos». Si bien Norah era increíblemente consciente de sí misma y reflexiva, parece que nunca superó las dificultades mentales y los contratiempos que enfrentó al sumergirse en su trabajo. En el verano de 2022, a través de la muerte asistido en Suiza.
Vincent, lesbiana, estuvo casada un tiempo con Kristen Erickson, pero se divorciaron pronto.
A Vincent la describieron como una libertaria que criticaba el posmodernismo y el multiculturalismo.
Vincent no creía que las personas transgénero pertenecieran al sexo con el que se identificaban, por lo que la acusaron de intolerancia.