El Comando Central de las Fuerzas de la Infantería de Marina, que está a cargo de las operaciones del servicio en un Medio Oriente cada vez más inestable actualmente agitado por el ataque sorpresa de Hamás contra Israel el mes pasado, anunció el miércoles que cancelaría su baile anual de la Infantería de Marina debido a «compromisos operativos imprevistos y la naturaleza de nuestra misión actual».
El servicio cuenta actualmente con una fuerza de respuesta rápida en la región, la 26.ª Unidad Expedicionaria de los Infantes de Marina o 26.ª MEU. Hasta el mes pasado, a esa unidad no se le había asignado una misión específica, y el portavoz de MARCENT, el capitán Joe Wright, dijo que la postura del comando en el Medio Oriente no ha cambiado.
«Lamentablemente y con un fuerte sentido del deber, les escribo para informarles de una decisión que tuve que tomar con respecto al 248º baile del Cuerpo de Marines, programado para el 16 de noviembre de 2023», escribió el mayor general Christopher McPhillips, comandante de MARCENT. «Debido a compromisos operativos imprevistos y la naturaleza de nuestra misión actual, lamentamos mucho tener que cancelar el evento de este año», dijo.
La cuenta de MARCENT X, en el sitio de redes sociales anteriormente llamado Twitter, eliminó la carta a los pocos minutos de su publicación. Wright dijo que el mensaje fue «retirado en Twitter porque Twitter no tiene la audiencia prevista a la que estamos tratando de llegar allí».
Wright también dijo que la carta, sin cambios, se publicaría en Facebook más tarde el miércoles, y agregó que «simplemente nos adelantamos». La carta estaba fechada el 31 de octubre.
«La intención de la carta desde el principio era informar a las personas que planeaban ir al baile para que supieran que, lamentablemente, eso no sucederá este año», dijo Wright a Military.com. «Y sólo para avisarles con suficiente antelación, para que puedan recuperar el dinero que podrían haber comprometido para la planificación o las reservas».
Oriente Medio, una zona que ha visto más de dos docenas de ataques contra personal estadounidense en las últimas semanas en Irak y Siria, tiene a las fuerzas del Cuerpo de Marines en alerta mientras Israel ha comenzado una incursión terrestre en Gaza tras el ataque de Hamás del 7 de octubre. La semana pasada, el Pentágono dijo que lanzó ataques aéreos contra objetivos en el este de Siria vinculados al ejército iraní.
Wright confirmó que la cancelación del balón se debió a la situación en Israel y la incertidumbre resultante en la región, pero agregó que no hubo «cambios operativos importantes ni cambios en la postura de la fuerza».
Además de ser una medida prudente, dijo Wright, la medida tenía como objetivo liberar personal de planificación en caso de que cambie la situación en Medio Oriente.
«Es sólo una cuestión de asegurarse de que el personal mantenga una mentalidad alerta», dijo.