¡Suficiente agua para cubrir todo el planeta con océanos de más de una milla de profundidad!. Esta agua podría ser la clave para desentrañar los misterios de Marte e incluso sustentar futuras misiones humanas.
Los científicos creen que la cantidad de agua subterránea podría cubrir todo el planeta hasta una profundidad de 1 milla (1,6 km).
Este increíble hallazgo, publicado el lunes en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias, revela que el agua está atrapada en pequeñas grietas y poros bajo la corteza marciana, que se encuentra entre 11 y 19 kilómetros debajo de la superficie, sugiere que Marte aún podría tener las condiciones para sustentar la vida, escondida en pequeños poros de la roca.
Desbloquear esta agua podría ayudarnos a resolver el misterio de la historia climática de Marte y si alguna vez prosperó la vida allí, pero perforar para llegar a ella sería el intento más profundo en la historia de la humanidad.
Perforar tan profundamente superaría el pozo más profundo de la Tierra (12,3 km en Rusia), lo que requeriría tecnología avanzada, inmensa energía y años de esfuerzo.
Los científicos también están explorando métodos alternativos como el uso de datos sísmicos para localizar yacimientos menos profundos o el empleo de robótica avanzada para buscar puntos de acceso más fáciles.
El autor principal del estudio, Vashan Wright, geofísico del Instituto Scripps de Oceanografía de la Universidad de California en San Diego, destacó la importancia del descubrimiento en una declaración: «Comprender el ciclo del agua en Marte es fundamental para entender la evolución del clima, la superficie y el interior. Un punto de partida útil es identificar dónde está el agua y cuánta hay».
Los investigadores utilizaron datos sísmicos del módulo de aterrizaje InSight de la NASA, que operó entre 2018 y 2022, para identificar capas ricas en agua en la corteza profunda del planeta.
En declaraciones a la BBC, Michael Manga, profesor de la Universidad de California en Berkeley y coautor del estudio, analizó las implicaciones de este descubrimiento para la posible habitabilidad de Marte.
«Establecer que hay una gran reserva de agua líquida proporciona una idea de cómo era o podría ser el clima», dijo Manga.
«Y el agua es necesaria para la vida tal como la conocemos. No veo por qué (el depósito subterráneo) no es un entorno habitable», añadió.
La presencia de agua líquida a kilómetros por debajo de la superficie de Marte ofrece nuevos conocimientos sobre la historia geológica del planeta e indica la posibilidad de que pueda existir vida en estos acuíferos subterráneos.
Según la CNN, Alberto Fairen, científico planetario de la Universidad de Cornell, también comentó: «Estos nuevos resultados demuestran que hoy en día existe agua líquida en el subsuelo marciano, no en forma de lagos discretos y aislados, sino como sedimentos saturados de agua líquida, o acuíferos».
Si bien el descubrimiento abre posibilidades apasionantes para la exploración futura, el acceso al agua plantea desafíos importantes.
Además, Wright explicó que perforar a tales profundidades en Marte requeriría recursos y tecnología sin precedentes: «Incluso perforar agujeros de apenas media milla o más de profundidad en la Tierra es un desafío que requiere energía e infraestructura, por lo que sería necesario llevar una enorme cantidad de recursos a Marte para perforar a tales profundidades».