Un virólogo ruso que ayudó a desarrollar la vacuna COVID del país fue encontrado muerto después de un altercado con un intruso en su apartamento de Moscú, según informes de los medios locales.
Andrey Botikov, uno de los 18 científicos que desarrollaron la vacuna Sputnik V en el Centro Nacional de Investigación Gamaleya, fue identificado como el hombre que había sido descubierto estrangulado en su casa de la calle Rogova el 2 de marzo, informó Regnum, citando fuentes oficiales. Anteriormente informó que había sobrevivido al ataque.
El Comité de Investigación de Rusia (ICR) abrió ahora una investigación por asesinato, creyendo que un hombre de 29 años estranguló al científico con un cinturón durante un desacuerdo antes de huir de la escena.
Si bien las cuentas oficiales apuntan a un robo que salió mal, la muerte del hombre de 47 años se produce en medio de una serie de miembros de la élite rusa que fueron encontrados muertos en circunstancias misteriosas durante el año pasado, incluidos científicos y empresarios.
En un comunicado, la división de Moscú del ICR no nombró a Botikov, pero dijo que los investigadores habían identificado y localizado al agresor «en el menor tiempo posible».
“Durante el interrogatorio, admitió su culpabilidad, fue acusado”, agregó. “Anteriormente, el acusado fue procesado por cometer un delito grave”. El ICR dijo que la investigación criminal estaba en curso.
Botikov había trabajado como virólogo en el Centro Nacional de Investigación Gamaleya desde 2014 y era parte del equipo responsable de la vacuna nacional, que según Rusia tenía una eficacia en los ensayos clínicos del 91%, mucho más alta que otras vacunas.
Sin embargo, el país se ha enfrentado a la vacilación de la vacuna a nivel nacional, con poco más del 60% de la población rusa recibiendo al menos una dosis, según datos de la Universidad Johns Hopkins, mientras que las muertes por el virus se han acercado a 400.000 desde que comenzó la pandemia.
La decisión de llevar la vacuna al mercado antes de la etapa 3 de los ensayos, cuando se probaría su eficacia y seguridad, y la lentitud de los investigadores para compartir datos con la comunidad internacional también dañaron sus perspectivas en el mercado global, según una investigación de Carnegie. Fondo para la Paz Internacional.
La aparente muerte de Botikov se produce poco más de dos semanas después de la del general de división Vladimir Makarov, un oficial militar ruso de alto rango que, según los investigadores estatales, se quitó la vida después de ser relevado de su cargo.
A fines de noviembre, la Embajada de Rusia en París confirmó la muerte de Vyacheslav Taran, un multimillonario ruso y fundador de Forex Club, en un accidente de helicóptero cerca de su casa en el sureste de Francia.