Japón está planeando un cambio dramático hacia la energía nuclear más de una década después del desastre de Fukushima, con el objetivo de reiniciar una serie de reactores inactivos y desarrollar nuevas plantas utilizando tecnologías de próxima generación.
El primer ministro Fumio Kishida dijo el miércoles que el gobierno explorará el desarrollo y la construcción de nuevos reactores, ya que el país tiene como objetivo evitar nuevas tensiones en las redes eléctricas que colapsaron debido a la gran demanda este verano y frenar la dependencia del país de las importaciones de energía. El periódico Nikkei informó sobre la medida antes del anuncio formal de Kishida.
Al mismo tiempo, Japón quiere reiniciar siete reactores nucleares más a partir del próximo verano, dijo Kishida en una reunión del gobierno sobre «transformación verde». Eso elevaría la cantidad de reactores que se volvieron a poner en funcionamiento después de la catástrofe de Fukushima de 2011 a 17 de un total de 33 unidades operables.
“La energía nuclear y las energías renovables son esenciales para proceder con una transformación verde”, dijo Kishida. “La invasión de Rusia cambió la situación energética mundial”.
Tokyo Electric Power Co., la principal empresa de servicios públicos de Japón y operadora de una planta de energía nuclear inactiva en la prefectura de Niigata, repuntó un 10%, mientras que el constructor de reactores Mitsubishi Heavy Industries Ltd. subió un 6,9% y Japan Steel Works Ltd. subió un 5,5%.
El gobierno de Kishida ha estado considerando una nueva expansión de la energía nuclear después de luchar para lidiar con el impacto del clima extremo y la escasez mundial de combustible en el suministro de electricidad. La capital de la nación ha visto dos crisis energéticas importantes este año, incluso durante la peor ola de calor a fines de junio en más de un siglo.
Los países de todo el mundo están revisando la energía atómica después de que la guerra de Rusia en Ucrania volcó los mercados de combustibles fósiles y provocó un aumento en las facturas de energía, mientras que el sentimiento público en Japón ha cambiado a favor de volver a poner en funcionamiento las plantas inactivas.
Los esfuerzos para avanzar en tecnología nuclear más pequeña y económica, incluidos los pequeños reactores modulares, o SMR, también se han acelerado a medida que las naciones buscan herramientas para enfrentar el cambio climático. Es posible que la capacidad nuclear deba duplicarse para que las naciones logren emisiones netas cero a mediados de siglo, según la Agencia Internacional de Energía.
Sin duda, muchos de los reactores inactivos en Japón enfrentan enormes obstáculos que están fuera del control del gobierno central. Las empresas de servicios públicos deben obtener la aprobación de los municipios locales antes de reiniciar los reactores, lo que a veces puede llevar años en medio de la oposición tras el desastre de Fukushima.
Kishida también instruyó a los funcionarios para que consideren extender la vida útil de los reactores existentes más allá del máximo actual de 60 años.