Una técnica de laboratorio rusa ha fallecido a causa de la peste neumónica tras, al parecer, romper un tubo de ensayo con bacterias vivas de peste. Darya Shipilova, de 28 años según informes, trabajaba en el Instituto de Investigación Antiepidémico de Irkutsk, Siberia. Fue hospitalizada el 29 de septiembre con una neumonía grave, conectada a un respirador y falleció aproximadamente dos días después.
Según The Moscow Times, Shipilova declaró al personal médico que había roto accidentalmente un tubo que contenía bacterias vivas mientras recogía muestras.
Parte del Hospital del Distrito de Shelekhov ha sido puesta en cuarentena desde entonces. Varias instalaciones sanitarias de Irkutsk también han aplicado medidas de cuarentena según diferentes reportes. Además, en la planta de aluminio de Shelekhov se instauró un régimen de uso de mascarillas como medida preventiva.
Las autoridades y los medios rusos han identificado al menos 197 contactos potenciales. Los informes indican que 189 han sido hospitalizados para observación médica y tratamiento preventivo, incluidos 12 que están siendo monitoreados en el propio instituto antiepidémico.
El medio Lyudi Baikala, citando una fuente cercana a las fuerzas del orden, informó que unidades del FSB comenzaron a acompañar a las ambulancias que transportaban a los contactos de Shipilova para ser examinados ese mismo día. El diario The Insider publicó la misma versión, mientras que los residentes informaron haber visto personas con trajes protectores en las calles.
Los primeros síntomas de la peste neumónica suelen comenzar aproximadamente 4 a 7 días después de la exposición. Se transmite al inhalar gotitas suspendidas en el aire procedentes de otra persona.
El gobernador de Irkutsk, Igor Kobzev, dice que los contactos identificados no muestran signos de enfermedad por el momento y que las pruebas de laboratorio han dado negativo. Algunos informes de medios rusos, sin embargo, afirman que varias personas bajo observación han desarrollado síntomas, sin que se haya confirmado ninguna infección secundaria de peste hasta ahora.
La jefa de sanidad de Rusia, Anna Popova, viajó a Irkutsk y se unió a una comisión antiepidémica de emergencia mientras las autoridades implementaban medidas de contención.
Otro relato inicial vinculaba la infección a un reciente viaje de trabajo a Buryatia. El gobernador de Buryatia ha rechazado esa versión, afirmando que ella no había visitado la república y que la infección no estaba relacionada con sus reservorios naturales de peste.
Los medios rusos han descrito la enfermedad como peste neumónica, pero esa forma específica aún no ha sido confirmada públicamente por las autoridades sanitarias de Irkutsk.
El 3 de octubre a las 08:28, la administración municipal en Baikalsk publicó en su canal oficial de Telegram una advertencia para que los residentes limitaran los viajes a Shelekhov y localidades próximas, citando información no oficial sobre un posible caso de peste. A las 10:21, aproximadamente dos horas después, el mensaje fue eliminado sin que la administración explicara públicamente por qué.
Los eventos públicos en Irkutsk fueron pospuestos mientras continúan las medidas de contención.
Más tarde, al 4 de octubre, las medidas de cuarentena se ampliaron en hospitales de Siberia incluso mientras las autoridades federales de salud rusas niegan ahora explícitamente que la misteriosa muerte de un trabajador de un laboratorio antiepidémico haya sido causada por la peste.
Al menos cuatro hospitales en Irkutsk, los Hospitales Clínicos Municipales N.° 1, 3 y 10 y el Hospital Infantil Ivano-Matreninskaya, han introducido supuestamente restricciones de cuarentena. Al menos un hospital de maternidad también se ve afectado.
Rospotrebnadzor (la agencia federal que gestiona la vigilancia epidemiológica de Rusia y es propietaria de los institutos contra la peste), dijo después que las pruebas de laboratorio ampliadas no encontraron microorganismos asociados con el trabajo profesional de Shipilova y lista su diagnóstico como “neumonía de etiología indeterminada”. También negó que haya ocurrido un accidente con microorganismos patógenos en el instituto antiepidémico.
El instituto donde trabajaba Shipilova fue fundado en 1934 para combatir la peste y aún lidera la vigilancia epidemiológica de esta enfermedad en la región, junto con la del cólera, el ántrax y la tularemia. Es uno de los cinco institutos de este tipo en el país y el único que abarca Siberia y el Lejano Oriente. Persisten focos naturales de peste en algunas zonas del sur de Siberia, como Tuvá, Altai y Transbaikalia. El último caso humano ampliamente documentado en Rusia, registrado en 2016 en la República de Altai, afectó a un niño y se relacionó con marmotas.
Los otros tipos de peste son:
La peste septicémica infecta la sangre y se transmite por picaduras de pulgas o por el contacto con animales infectados. Los síntomas incluyen hemorragias internas y necrosis tisular.
Y la tercera es la peste bubónica, también conocida como la Peste Negra y tristemente célebre por ser la responsable de la Gran Plaga de 1665, que acabó con la vida de aproximadamente una quinta parte de los habitantes de Londres. También puede ser causada por picaduras de pulgas y provoca fiebre, escalofríos y ganglios linfáticos dolorosos e inflamados conocidos como bubones.
