Los investigadores identificaron los misteriosos huesos de la pierna como pertenecientes a los denisovanos, un antiguo grupo humano que se separó del linaje neandertal hace unos 550.000 años.
Los fósiles, que incluyen parte de un fémur y una tibia, fueron recuperados del canal de Penghu, entre Taiwán y China continental.
Un análisis de las proteínas conservadas en el interior de los huesos relacionó ambos especímenes con el linaje denisovano, que en su día habitó vastas zonas del este de Asia.
Los científicos estimaron que el individuo representado por el fémur medía alrededor de 5 pies y 11 pulgadas (1,80 metros) de altura y pesaba 183 libras (83 kilos).
El individuo representado por la tibia pudo haber alcanzado aproximadamente 6 pies y 3 pulgadas (1,90 metros) de altura y pesado 201 libras, lo que lo hace considerablemente más alto que el hombre promedio actual, que mide cinco pies y nueve pulgadas.
Sus extraordinarias dimensiones llevaron al investigador independiente Jimmy Corsetti a sugerir que los denisovanos podrían haber inspirado historias sobre los Nephilim, seres misteriosos mencionados en la Biblia y a menudo interpretados como gigantes.
El hecho de que los fósiles fueran recuperados del lecho marino también ha alimentado sus especulaciones, relacionándolos con el relato bíblico del Gran Diluvio.
Los investigadores identificaron los misteriosos huesos de la pierna como pertenecientes a los denisovanos, un antiguo grupo humano que se separó del linaje neandertal hace unos 550.000 años.
Sin embargo, el estudio no presenta ninguna evidencia que vincule a los denisovanos con los nefilim o con un diluvio bíblico global, y sus hallazgos aún no han sido revisados por pares.
Corsetti publicó en X: «Un nuevo descubrimiento indica que los denisovanos eran 8 pulgadas MÁS ALTOS que el hombre promedio actual».
«Ya lo he preguntado antes, y lo volveré a preguntar: ¿Eran los denisovanos los «gigantes Nephilim» descritos en la Biblia?».
«Por cierto, ¡los huesos descubiertos se encontraron en el FONDO MARINO! Vaya, casi como si realmente hubiera ocurrido un gran diluvio… (y de hecho ocurrió, independientemente de que estos huesos pertenezcan a una época distinta)».
Los Nephilim se mencionan dos veces en el Antiguo Testamento: primero en Génesis 6:4, poco antes del relato del Gran Diluvio, y de nuevo en Números 13:33. Se describen con mayor detalle en los capítulos 6 al 15 del Libro de los Vigilantes, la primera sección de la antigua obra religiosa conocida como 1 Enoc. Según el relato, ángeles caídos llamados los Vigilantes tomaron esposas humanas, quienes dieron a luz a gigantes enormes y violentos que trajeron el caos y el derramamiento de sangre a la Tierra. Dice que Dios finalmente condenó a los Vigilantes y a los gigantes, envió un gran diluvio para purificar el mundo y declaró que los espíritus de los gigantes muertos permanecerían en la Tierra como espíritus malignos.
Los fósiles, que incluyen parte de un fémur y una tibia, fueron recuperados del canal de Penghu, entre Taiwán y China continental.
Si bien Corsetti ha relacionado el descubrimiento con antiguos relatos religiosos, los investigadores se centraron en lo que los enormes huesos revelan sobre los cuerpos de los denisovanos, hasta ahora desconocidos.
Los investigadores, liderados por la Universidad de Tokio, afirmaron en el estudio: «Nuestros hallazgos demuestran que la población denisovana del círculo norte tenía un tamaño corporal mayor que el Homo erectus anterior, así como que el Homo sapiens del Pleistoceno tardío en el este de Asia».
Esto pone en entredicho la expectativa generalizada de que el Homo del Pleistoceno siguió la regla de Bergmann, que anticipa una disminución latitudinal del tamaño corporal, y sugiere que el gran cerebro de los denisovanos fue consecuencia, al menos en parte, de su gran tamaño corporal.
Los investigadores no pudieron determinar el sexo de los individuos a partir de las pruebas biológicas, pero el enorme tamaño de los huesos sugiere que probablemente pertenecían a varones.
El tamaño que podrían haber tenido estos individuos los habría situado entre los humanos antiguos más grandes conocidos de la Edad de Hielo.
Dado que ninguno de los fósiles estaba completo, el equipo reconstruyó su tamaño original comparándolo con huesos de las piernas de forma similar pertenecientes a humanos antiguos y modernos.
Se estima que el fémur, conocido como Penghu 2, medía aproximadamente 19,3 pulgadas (49.022 centímetros) cuando estaba completo. Penghu 3, la tibia, probablemente medía alrededor de 17 pulgadas (43.18 centímetros) de largo y presentaba una protuberancia causada por una lesión ya curada.
Mientras que Penghu 1, una mandíbula humana también encontrada en el fondo marino del canal de Penghu, entre Taiwán y las islas Penghu en 2015, fue extraída accidentalmente por redes de pescadores y procede de sedimentos situados a unos 60–120 metros de profundidad. Esto tiene una explicación geológica: durante las épocas glaciales, cuando el nivel del mar era mucho más bajo, esa zona formaba parte del continente asiático. Diez años después, el análisis proteómico de la mandíbula permitió resolver el misterio: era un denisovano masculino.
Se estima que los denisovanos eran entre ocho y doce pulgadas más altos y entre 44 y 66 libras más pesados que los individuos de Homo erectus que vivieron en el norte de China hace unos 750.000 años.
Sus extraordinarias dimensiones llevaron al investigador independiente Jimmy Corsetti a sugerir que los denisovanos podrían haber inspirado historias sobre los Nephilim, seres misteriosos mencionados en la Biblia y a menudo interpretados como gigantes. Arriba se muestra una pintura de David y Goliat, uno de los gigantes más pequeños de la Biblia.
