Los científicos que están detrás de la vacuna de Oxford contra el COVID están desarrollando una vacuna contra la peste bubónica en medio de los temores de que pueda surgir una cepa superbacteriana de la Peste Negra.
En el Reino Unido no existe una vacuna contra la peste, que ha matado a unos 200 millones de personas en todo el mundo a lo largo de la historia.
Pero el equipo que está detrás de la vacuna contra el coronavirus de Oxford/AstraZeneca ha informado ahora de los avances en su trabajo sobre una inoculación.
Tres de las siete pandemias conocidas del mundo han sido causadas por la peste, una infección bacteriana desencadenada por el microbio Yersinia pestis. Se puede tratar con antibióticos, pero ninguna de las diversas vacunas en desarrollo está aprobada para su uso.
Los científicos han pedido al Reino Unido que añada una vacuna contra la Peste Negra a sus reservas, ya que aumenta el riesgo de una cepa superbacteriana.
Y ahora el equipo de Oxford dice que un ensayo de su vacuna en 40 adultos sanos que comenzó en 2021 ha arrojado resultados que demuestran que es segura y capaz de producir una respuesta inmunitaria en las personas.
El hombre detrás del ensayo, el profesor Sir Andrew Pollard, director del Grupo de Vacunas de Oxford, dijo a The Telegraph que los resultados del ensayo se enviarán a una revista para su revisión por pares dentro de unas semanas, y se esperan más ensayos clínicos.
Dijo: “No hay vacunas contra la peste autorizadas en el Reino Unido. Los antibióticos son el único tratamiento. Hay algunas vacunas autorizadas en Rusia.
“El riesgo en el Reino Unido es actualmente muy bajo. Las pandemias históricas anteriores que tuvieron una alta mortalidad se asociaron con el inicio de las pulgas en roedores, pero fueron impulsadas por la propagación de persona a persona”.
Los científicos militares del gobierno pidieron recientemente que se aprobara una vacuna y se fabricara en grandes cantidades porque la peste todavía existe en algunas partes del mundo y tiene “potencial de propagación pandémica”.
Los científicos del Laboratorio de Ciencia y Tecnología de Defensa (DSTL) de Porton Down escribieron en un artículo en la revista NPJ Vaccines que las vacunas deben acelerarse “para prevenir futuros brotes desastrosos de peste”.
Esto, agregan, se ve agravado por el creciente problema de la resistencia a los antimicrobianos que está creando cepas de superbacterias de peste que no se pueden tratar fácilmente con antibióticos.
La peste se propaga por las pulgas, que transmiten la bacteria de los roedores que la portan a los humanos que pican. Según algunas estimaciones, el brote de peste negra del siglo XIV mató a la mitad de la población de Europa.
Puede manifestarse como peste bubónica, peste neumónica o peste septicémica. La peste bubónica es mortal en un 30% sin tratamiento y se caracteriza por ganglios linfáticos hinchados y dolorosos alrededor de la picadura de la pulga.
La neumónica es cuando la bacteria se inhala hasta los pulmones y provoca dificultad para respirar, fiebre y tos con sangre. Esta enfermedad es 100% mortal si no se trata en 24 horas y las personas pueden contagiar a otros humanos a través de gotitas.
La peste bubónica y la neumónica también pueden convertirse en peste septicémica, que es potencialmente mortal.
Desde la llegada de los antibióticos en el siglo XX, ha habido menos preocupación por la peste. Sin embargo, la resistencia a los antimicrobianos está en pleno auge a nivel mundial y se espera que mate a 39 millones de personas para el año 2050.
Los científicos del DSTL afirman que existe un riesgo «demostrable» de que se desarrolle una plaga de superbacterias, ya que se han encontrado cepas de este tipo en Madagascar y Perú.
El profesor Tim Atkins, miembro del DTSL y responsable de la división química, biológica y radiológica, dijo a The Telegraph: “Si una persona se infecta con una cepa resistente a los antibióticos de la bacteria de la peste, el tratamiento puede ser menos eficaz y podría permanecer enferma durante más tiempo”.
“En el caso de la peste neumónica (que se transmite por inhalación), esto aumenta las posibilidades de infectar a otras personas cercanas”.
“Si bien existen cepas resistentes, todavía hay otros antibióticos que se pueden utilizar como respaldo. La resistencia a los antibióticos no es exclusiva de la peste; también es una preocupación para infecciones comunes como el SAMR en el Reino Unido”.
Añadió que el riesgo actual de peste por superbacterias es “muy bajo”, pero dijo que podría aumentar con el cambio climático, lo que facilitaría la propagación de enfermedades animales a los humanos.
El Dr. Simon Clarke, profesor asociado de microbiología celular en la Universidad de Reading, dijo: “Hasta hace relativamente poco, se consideraba que Yersinia pestis era muy susceptible a los antibióticos, por lo que era eminentemente tratable si la infección se detectaba lo suficientemente temprano. Sin embargo, eso está cambiando y la resistencia está aumentando”.
“El uso malintencionado en bioterrorismo o guerra biológica podría hacer que la bacteria se propague con relativa eficacia. En un momento en el que se nos advierte de un mayor riesgo de todo, desde una guerra cibernética hasta una tercera era nuclear, el uso de patógenos para desestabilizar sociedades y propagar el pánico podría resultar atractivo para algunos actores malintencionados”.
“Si eso sucediera, la vacunación de toda la población sería la única forma de controlar rápidamente una situación de este tipo, por lo que probablemente sería conveniente que los estados alineados tuvieran al menos la posibilidad de generar rápidamente lotes de vacunas”.
Fuente: The Telegraph