Han muerto más niños en los territorios palestinos durante los últimos cinco meses de guerra que en todos los conflictos armados en todo el mundo durante los últimos cuatro años, una estadística sorprendente que pone en perspectiva las víctimas de los continuos bombardeos de Israel.
La actual ofensiva militar en Gaza comenzó después de que militantes de Hamas lanzaran un ataque mortal en el sur de Israel el 7 de octubre que mató a unas 1.200 personas y tomó cautivas a unas 250. Hamás liberó casi a la mitad de los rehenes durante una pausa temporal en los combates a finales del año pasado, y se estima que todavía tiene unos 100 cautivos que siguen vivos.
Se estima que 50 menores murieron en el ataque del 7 de octubre, informó en diciembre el Times of Israel. De esos 50, dos eran bebés, 12 eran niños menores de 10 años y 38 tenían entre 10 y 19 años.
Desde el ataque, las fuerzas israelíes han lanzado una ofensiva militar masiva contra Gaza, desplazando a la mayoría de los 2,3 millones de palestinos del territorio, bloqueando la ayuda humanitaria y matando a unas 31.000 personas, según el Ministerio de Salud de Gaza.
De esa cifra, 13.500 eran niños, dijo el ministerio el martes.
El ministerio es parte del gobierno controlado por Hamás. Sin embargo, la mayoría de las organizaciones externas e incluso miembros del Departamento de Estado de EEUU han tratado al ministerio como creíble. Las Naciones Unidas y otras instituciones internacionales afirman que el ministerio ha hecho durante años un esfuerzo de buena fe para dar cuenta de los muertos del territorio en condiciones difíciles.
La cifra de muertes de niños en Gaza desde el 7 de octubre ha superado la cantidad de niños muertos en conflictos armados en todo el mundo durante los últimos cuatro años combinados.
Un total de 12.193 niños murieron en conflictos en todo el mundo entre 2019 y 2022, según los informes anuales de la ONU. Por año: 4.019 niños fueron asesinados en 2019, 2.674 niños fueron asesinados en 2020 , 2.515 niños fueron asesinados en 2021 y 2.985 niños fueron asesinado en 2022.
La ofensiva israelí ha provocado cada vez más la ira de la comunidad internacional, que ha comenzado a presionar a Israel para que detenga su ofensiva y para que el país acepte un alto el fuego permanente con Hamas.
Staggering. The number of children reported killed in just over 4 months in #Gaza is higher than the number of children killed in 4 years of wars around the world combined.
This war is a war on children. It is a war on their childhood and their future.#ceasefireNow for the… pic.twitter.com/tYwSNHecpy
— Philippe Lazzarini (@UNLazzarini) March 12, 2024
Philippe Lazzarini, comisionado general de la agencia de la ONU encargada de ayudar a los refugiados palestinos (UNRWA), dijo el martes que la diferencia en el número de muertos es «asombrosa».
“Esta guerra es una guerra contra los niños. Es una guerra contra su infancia y su futuro”, publicó en X , antes Twitter, repitiendo su llamado a un alto el fuego inmediato en la región “por el bien de los niños en” Gaza.
Las crudas cifras llegan mientras los trabajadores humanitarios advierten sobre una crisis de hambruna en Gaza como resultado de la guerra. Aproximadamente uno de cada cuatro palestinos en Gaza está al borde de la hambruna, lo que equivale a al menos 576.000 personas en riesgo, según la ONU.
El norte de Gaza se ha visto particularmente afectado por el hambre, y la gente recurre a forrajes y plantas para sustentarse mientras la ayuda tarda en llegar. Según la oficina de coordinación de la ayuda de la ONU, 25 personas en el norte de Gaza han muerto por desnutrición aguda grave y deshidratación. Se estima que 21 de esos 25 eran niños. El Ministerio de Salud de Gaza informó el martes una cifra similar, registrando que 27 palestinos habían muerto por desnutrición, incluidos 23 “niños y ancianos”.
Los niños se encuentran entre los menos capaces de hacer frente al hambre y las enfermedades, advirtió el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF). Los jóvenes huérfanos, mutilados, desplazados o enfermos tienen dificultades especiales para acceder a los alimentos en un territorio que ya lucha por alimentar a su población.
«En cinco meses, Israel ha matado a más niños en una franja de tierra del tamaño de Filadelfia que todos los conflictos mundiales en los últimos cuatro años juntos», publicó en X Francesca Albanese, relatora especial de la ONU sobre los territorios palestinos ocupados.
“Destruir una población desde sus raíces”, continuó. «El genocidio es un proceso, no un acto, y lo que está sucediendo en Gaza es una tragedia anunciada».