Durante el último mes, AT&T y Verizon han estado postergando el despliegue del servicio 5G de banda C potencialmente más rápido, debido a preocupaciones de seguridad de la Administración Federal de Aviación. Ahora, parece que podría haber un retraso adicional, una vez más por preocupaciones de la FAA. Los dos principales operadores habían sido programados para el 5 de diciembre para usar frecuencias recién compradas para implementar el servicio de banda C, pero retrasaron el lanzamiento hasta el 5 de enero después de que el Departamento de Transporte expresó preocupaciones relacionadas con una posible interferencia. Según una carta obtenida por Reuters, el Departamento de Transporte y la FAA ahora piden hasta dos semanas más para estudiar el tema.
Los operadores de telefonía celular dijeron el domingo en una carta revisada por The Wall Street Journal que podrían atenuar aún más el poder de su nuevo servicio 5G durante seis meses para igualar los límites impuestos por los reguladores en Francia, dando a las autoridades estadounidenses más tiempo para estudiar el efecto de las señales más poderosas. sobre el tráfico aéreo. El plan de las empresas, que han dicho que planean iniciar el servicio el miércoles, podría prolongar un enfrentamiento entre las industrias de telecomunicaciones y aviación sobre cómo proceder.
En la carta, enviada por el secretario de Transporte, Pete Buttigieg, y el administrador de la FAA, Steve Dickson, a los directores ejecutivos de AT&T y Verizon, la pareja pidió un retraso de «no más de dos semanas». Los dos enmarcaron la solicitud como parte de una «propuesta como una solución a corto plazo para avanzar en la coexistencia del despliegue de 5G en la Banda C y las operaciones de vuelo seguro», según Reuters.
El problema hasta ahora ha sido la posibilidad de que los pilotos utilicen un sistema de seguridad para condiciones climáticas adversas que podrían entrar en conflicto con esta nueva tecnología 5G de banda C. En última instancia, a la FAA le gustaría promulgar regulaciones que prohíban a los pilotos usar tales sistemas, informó The Wall Street Journal en noviembre. Los funcionarios de aviación han afirmado que la banda C 5G tiene el potencial de interferir con los vuelos dentro y alrededor de las casi cuatro docenas de ciudades donde se encuentran las torres de banda C. Las telecomunicaciones han afirmado que no hay evidencia de que la banda C 5G ponga en peligro la seguridad del vuelo.
En el marco que Reuters describe en su informe, la FAA designaría aeropuertos «prioritarios» donde «una zona de amortiguación permitiría que las operaciones de aviación continúen de manera segura mientras la FAA completa sus evaluaciones del potencial de interferencia».
Reuters dice que ambas compañías dicen que han recibido la carta. Pero hasta ahora no han llegado a aceptar un retraso adicional de dos semanas. No hace falta decir que este aplazamiento sería una noticia desagradable para ambas compañías. Reuters informa que el viernes, las compañías acusaron a la industria de la aviación de mantener la expansión de la banda C «como rehén hasta que la industria inalámbrica acepte cubrir los costos de actualizar los altímetros obsoletos».
Y en una declaración a Insider el sábado, un portavoz de Verizon dijo: «Si las aerolíneas están tan preocupadas por las cancelaciones de vuelos relacionadas con 5G, realmente deberían mirar su historial en las últimas dos semanas», refiriéndose a una ola de cancelaciones recientes en medio de un aumento en los casos de COVID-19. «Esta industria que obtuvo un rescate gubernamental financiado por los contribuyentes por U$S 54 mil millones en los últimos dos años claramente tiene problemas mucho mayores de los que preocuparse».
Sin embargo, por más frustrados que estén los ejecutivos de los dos operadores, como señala Reuters, las compañías acordaron seis meses de medidas de precaución cuando compraron el espectro de banda C a principios de 2021.
En una carta, altos ejecutivos de Boeing y Airbus advirtieron que la tecnología podría tener «un enorme impacto negativo en la industria de la aviación».
«La interferencia del 5G podría afectar negativamente la capacidad de las aeronaves para operar de manera segura», dijeron los jefes de Boeing y Airbus Americas, Dave Calhoun y Jeffrey Knittel, en una carta conjunta al secretario de Transporte de EEUU, Pete Buttigieg.
La carta citó una investigación del grupo comercial Airlines for America (Aerolínas para EEUU) que halló que si las reglas sobre 5G de la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) hubiesen estado en vigencia en 2019, alrededor de 345.000 vuelos de pasajeros y 5.400 vuelos de carga habrían enfrentado retrasos, desvíos o cancelaciones.
«Airbus y Boeing han estado trabajando con otras partes interesadas de la industria de la aviación en EEUU para comprender la posible interferencia del 5G con los radioaltímetros», dijo Airbus en un comunicado.
«Se ha presentado al Departamento de Transporte de los EEUU una propuesta de seguridad de la aviación para mitigar los riesgos potenciales para su consideración», agregó.
La FAA emitió este mes directivas de aeronavegabilidad advirtiendo que la interferencia del 5G podría resultar en desvíos de vuelo, diciendo que proporcionaría más información antes de la fecha de lanzamiento del 5 de enero.