Una patente de Apple podría desactivar de forma remota las cámaras de los teléfonos de manifestantes

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¿No odias cuando hay alguien en el cine tomando fotos o hablando por teléfono? ¿Qué tan injusto es que ‘ellos’ hicieron trampa en su examen porque podían acceder a la Web y, sin embargo, solo obtuviste la mitad de sus calificaciones?.

¿No es una pena que no puedas tomar una foto del oficial de policía golpeando a un hombre en la calle porque tu gobierno opresivo deshabilitó remotamente la cámara de tu teléfono inteligente?.

Una nueva patente otorgada a Apple podría hacer todo lo anterior.

La patente de EEUU N.° 8,254,902, también conocida como «Aparatos y métodos para hacer cumplir las políticas en un dispositivo inalámbrico», se otorgó a fines de agosto y permitiría configurar las políticas telefónicas para «cambiar [e] uno o más dispositivos funcionales u operativos». aspectos de un dispositivo inalámbrico […] ante la ocurrencia de un determinado evento».

Lo que eso significa en términos reales es «evitar que los dispositivos inalámbricos se comuniquen con otros dispositivos inalámbricos (como en entornos académicos)» y «obligar a ciertos dispositivos electrónicos a entrar en «modo de suspensión» al ingresar a un área sensible».

Pero la tecnología patentada también se puede utilizar para restringir el derecho de los manifestantes a la libre expresión en regímenes opresivos de todo el mundo (si no lo ha comprobado recientemente, hay muchos de ellos) al impedir que se tomen imágenes y videos de cámaras en mítines políticos y eventos.

Apple hace un buen punto para la voz del bien:

A medida que los dispositivos inalámbricos como teléfonos celulares, buscapersonas, dispositivos de medios personales y teléfonos inteligentes se vuelven omnipresentes, cada vez más personas usan estos dispositivos en diversos entornos sociales y profesionales. El resultado es que estos dispositivos inalámbricos a menudo pueden molestar, frustrar e incluso amenazar a las personas en lugares sensibles. Por ejemplo, los teléfonos celulares con timbres fuertes interrumpen con frecuencia las reuniones, la presentación de películas, las ceremonias religiosas, las bodas, los funerales, las conferencias académicas y los entornos para tomar exámenes.

Pero señala más adelante:

Las operaciones encubiertas de la policía o del gobierno pueden requerir condiciones de «apagón» completo.

Agregando:

Del mismo modo, un operador de línea aérea o un aeropuerto puede hacer que el dispositivo móvil entre en un modo de «avión», en el que se evitan todas las emisiones electromagnéticas importantes, al menos durante el vuelo, evitando así de manera más afirmativa la interferencia con las comunicaciones o la instrumentación de la aeronave y mejorando la seguridad. De manera similar, si se detecta una amenaza terrorista u otra violación de la seguridad, el aeropuerto puede deshabilitar al menos una parte de las comunicaciones inalámbricas dentro de una terminal utilizando un comando de política, lo que podría frustrar las comunicaciones entre terroristas individuales u otros delincuentes. 

Está claro que aunque Apple puede implementar la tecnología, no sería decisión de Apple activar la ‘función’, como un interruptor remoto; sería responsabilidad de los gobiernos, las empresas y los propietarios de redes establecer tales políticas.

Esas políticas serían activadas por GPS y Wi-Fi o estaciones base móviles, que cercarían («geocercas») alrededor de un edificio, una protesta o un área sensible para evitar que las cámaras de los teléfonos tomen fotografías o graben videos.

Por ejemplo, se pueden configurar otras funciones, como el correo electrónico o la conexión a redes no autorizadas, como trabajar en la oficina y conectarse a una red que no sea del trabajo en un dispositivo propiedad de la empresa.

Este tipo de ‘característica’ no sería un buen augurio para los periodistas que toman fotos y los ciudadanos que registran actos de violencia estatal o brutalidad policial en áreas donde la gente común enfrenta crecientes medidas enérgicas contra los derechos humanos y civiles.

Una variable desconocida de esto es ¿Qué sucede si deshabilita toda la conectividad, como la red celular, Wi-Fi y GPS? Si no hubiera una conexión a una red para establecer tales políticas de desactivación de funciones en primer lugar, podría ser posible eludir tales restricciones.

No hace falta decir que el hecho de que se haya otorgado una patente no significa que Apple usará la tecnología en el corto plazo.

Las empresas a menudo patentan tecnologías y funciones que no se incluyen en los productos finales, por lo que no es una visión especular de lo que vendrá en el próximo iPhone o iPad en un próximo anuncio de septiembre, o incluso más adelante. Sin embargo, ofrece una visión de lo que las empresas están trabajando y tienen el potencial de ofrecer a los consumidores finales y clientes comerciales.