Un estudiante de 14 años de Worcester, Massachusetts, murió el viernes, dicen las autoridades, y su familia dice que su muerte fue causada por complicaciones por comer papas fritas extremadamente picantes que es objeto de un desafío viral desde el año pasado.
La madre de Harris Wolobah confirmó a NBC10 Boston que la familia cree que el adolescente murió por complicaciones del One Chip Challenge, aunque los resultados de la autopsia estaban pendientes.
La comunidad escolar de Worcester estaba de luto por Harris, un estudiante de segundo año en Doherty Memorial High School, dijo el domingo la superintendente de las Escuelas Públicas de Worcester, Rachel Monárrez, en un comunicado, llamándolo “una estrella en ascenso”.
El One Chip Challenge es un desafío en las redes sociales que implica comer supuestamente la papa frita más picante del mundo y luego esperar el mayor tiempo posible antes de comer o beber algo para aliviarse. Las papas fritas, elaboradas por el fabricante Paqui, viene en un recipiente tipo ataúd y tiene una advertencia de que debe mantenerse fuera del alcance de los niños, es sólo para adultos y no debe ser consumido por personas sensibles a la comida picante o con algún alérgeno.
La organizadora de la campaña de un GoFundMe, que se describe a sí misma como prima de Harris, escribió: “El dolor que está experimentando nuestra familia es inimaginable”.
La compañía Paqui promueve un “desafío de un chip” e invita a los consumidores a publicar videos de ellos mismos en las redes sociales comiendo el producto derivado de dos de los pimientos más picantes del mundo.
La madre de Harris, Lois Wolobah, dijo al medio de televisión local WBTS que un compañero de estudios le dio a su hijo un paquete de Pacqui en la escuela secundaria Doherty Memorial en Worcester, Massachusetts. Harris pronto tuvo un intenso dolor de estómago y fue a ver a la enfermera de la escuela, quien llamó a su madre para que lo recogiera.
Harris sintió algo de alivio después de regresar a casa, pero luego perdió el conocimiento mientras se preparaba para ir a hacer una prueba para un equipo de baloncesto, supuestamente dijo Lois Wolobah.
Después de que su hermano lo encontró desmayado, Harris fue llevado a un hospital cercano. Allí fue declarado muerto.
Resulta que esta papa frita contiene dos de los pimientos más picantes que se pueden encontrar en el mundo: la variedad Carolina Reaper y Escorpión. El primero tiene una calificación Scoville –que se encarga de medir el grado de picor– de 1.7 millones de unidades y el segundo de 1.2 millones, según se indica en el sitio web de la marca Paqui.
Paqui, en su sitio web oficial, recomienda beber leche o comer helado en caso de no soportar el picor del producto y consultar al médico si es necesario. Entre las advertencias destacadas por los expertos, se señala que no se debe consumir si uno es sensible a los alimentos picantes. Recomiendan mantenerlos fuera del alcance de los niños.
A pesar de las advertencias, los niños llegaron a intentar el reto. El problema, si bien saltó a la luz a fines del año pasado, no es nuevo: en enero de este 2022 varios alumnos del Lodi High School, en California, tuvieron que ir al hospital luego de probar el producto y reaccionar mal ante el picante, según informó en su momento CBS News.
Un video habla sobre Harris y su amor por el baloncesto. Su entrenador tuvo unas amables palabras para él:
«A lo largo de su tracto digestivo, puede sentir ardor o dolor y ser bastante severo después de un tiempo breve (…) Similar a una reacción como la que podría tener un asmático con espasmos bronquiales y, si tienen vómitos persistentes, podrían necesitar hidratación intravenosa o medicamentos», explicó el doctor Bret Christiansen del Marshall Medical Center al citado medio.
El caso de una joven se volvió viral. En TikTok, la usuaria @angela_b157 compartió un video de su sobrina. Allí se ve cómo la muchacha también termina en el hospital tras hacer el reto. El clip tiene más de 786 mil me gusta y unos 11 millones de visualizaciones.
Desafortunadamente, en el pasado reciente también han ocurrido cosas peligrosas como esta en línea. Hace unos cinco años, surgió el desafío de la “marea”. Esto animó a la gente, en su mayoría jóvenes, a morder una cápsula de detergente.
Hubo un tiempo en el que la presión de grupo y el deseo de encajar se basaba más en la proximidad a las personas. En la era de las redes sociales, esas reglas no se aplican. El alcance ahora va más allá de eso, razón por la cual los padres necesitan saber qué están haciendo sus hijos.
Vídeo de noticias (hace 5 años):