Las excavaciones realizadas en Tell Abu Saifi, a 145 kilómetros al noreste de El Cairo, hallaron ruinas que podrían haber pertenecido a la ciudad perdida de Mesen, situada a lo largo de una antigua calzada militar vinculada al Éxodo bíblico.
Se desenterraron diversos artefactos, entre ellos una piedra de 3.000 años de antigüedad con el nombre de Ramsés II, quien está vinculado a Moisés, porque el Éxodo dice que los israelitas esclavizados construyeron una ciudad que lleva su nombre.
La antigua viga, o dintel, se rompió en dos pedazos y se le grabaron jeroglíficos en tres de sus lados con los títulos del faraón.
El investigador Michael S. Bar-Ron propone lecturas como “esto es de Moisés” y “palabra de Moisés”, pero esa interpretación no constituye actualmente un consenso arqueológico.
La inscripción también hace referencia a los trabajos de restauración realizados en una estatua de Horus, descrito como «Señor de la ciudad de Mesen», lo que proporciona pruebas importantes en el esfuerzo continuo por establecer la identidad del antiguo asentamiento.
La conexión de Mesen con el Éxodo proviene de su ubicación a lo largo de la Vía Militar de Horus, que unía Egipto con la península del Sinaí y Canaán. Algunos estudiosos asocian esa ruta con el «camino de la tierra de los filisteos» mencionado en el Éxodo.
Sin embargo, la Biblia afirma que los israelitas fueron desviados deliberadamente del camino porque Dios temía que volvieran a Egipto si se encontraban con una guerra.
Por lo tanto, este descubrimiento no prueba que Moisés o los israelitas pasaran por Mesén, y la antigua ciudad no se menciona en la Biblia. Ramsés II tampoco es identificado explícitamente como el faraón del Éxodo.
El faraón, que gobernó desde el 1279 hasta el 1213 a. C., era conocido por su poderío militar y su genio estratégico, al mando de un ejército de alrededor de 100.000 hombres.
La gente suele identificar a Ramsés II como el faraón bíblico principalmente debido a Éxodo 1:11, que menciona a los hebreos esclavos construyendo la ciudad de ‘Raamsés’ (o Pi-Ramsés), una ciudad famosa por haber sido construida por Ramsés II en el siglo XIII a. C., y que fue efectivamente una enorme capital real desarrollada por Ramsés II en el delta oriental del Nilo.
Si bien la Biblia no menciona explícitamente al faraón, este vínculo geográfico, combinado con su largo y dominante reinado y la época de la XIX Dinastía, lo convierte en un candidato histórico popular, a menudo reforzado por los medios de comunicación populares.
Las autoridades egipcias afirmaron que la inscripción recién descubierta «presenta una sólida hipótesis arqueológica e histórica que vincula el sitio con la antigua ciudad egipcia de Mesen».
Los arqueólogos también descubrieron los restos de un complejo de templos fortificados rodeado por una muralla de adobe y puertas.
También se encontraron dos caminos de piedra que conducían al templo, junto con fragmentos de estatuas de halcones y otras esculturas.
El asentamiento siguió utilizándose mucho después del reinado de Ramsés II, y algunas partes del lugar se convirtieron en cuarteles militares romanos durante el siglo III d.C.
Mohamed Abdel Badie, jefe del sector de antigüedades egipcias del Consejo Supremo de Antigüedades, declaró: «Las pruebas arqueológicas demuestran que el yacimiento pasó por varias fases de desarrollo».
Otras pruebas de la importancia militar del asentamiento surgieron en una serie de esculturas recuperadas de las ruinas. Entre ellos se encontraba una sección de una estatua de esquisto del siglo XVI que muestra a un escriba del ejército sosteniendo un naos dañado, o pequeño santuario.
Mahmoud Galal, quien dirigió la excavación y funge como Director General de Antigüedades del Sinaí, dijo que los objetos reflejaban tanto la actividad militar como la administrativa que alguna vez tuvo lugar en el sitio.
El equipo también recuperó el torso de una figura real tallada en basalto, una estatua del Período Tardío a la que le faltaban la cabeza y los pies, y fragmentos de esculturas de halcones de piedra caliza y basalto.
En abril, un equipo que excavaba un yacimiento en el delta oriental del Nilo, en Egipto, encontró parte de una antigua estatua que representaba a Ramsés II.
Parte de la gran estatua, incluyendo sus patas y su base fueron descubiertas en Tel Faraoun, al noroeste del Mar Rojo, durante las excavaciones que lleva a cabo el Consejo Supremo de Antigüedades del país.
El fragmento desenterrado mide aproximadamente dos metros de altura y se estima que pesa entre cinco y seis toneladas, según los funcionarios que supervisan la excavación.
Aunque algunas partes de la estatua están desgastadas y dañadas, los arqueólogos afirman que se conservan suficientes detalles como para vincularla con las esculturas reales creadas durante el período del Nuevo Reino de Egipto, que duró aproximadamente desde el 1550 hasta el 1070 a. C.
Los primeros análisis sugieren que la estatua puede no haber sido tallada originalmente para el sitio donde fue descubierta. Los investigadores creen que podría haber sido transportada desde Pi-Ramsés, la gran ciudad real fundada por Ramsés II en el delta del Nilo.
La arqueología egipcia está permitiendo reconstruir un escenario histórico en el que aparecen Ramsés II, Merneptah, poblaciones semíticas en Egipto, trabajadores extranjeros y movimientos de población entre Egipto y Canaán
