La gobernadora de Tokio, Yuriko Koike, anunció que a partir de abril, los empleados del gobierno metropolitano tendrán la opción de tomarse tres días libres cada semana a partir de abril de 2025, en un intento desesperado por ayudar a Japón a deshacerse de su título no deseado de «la población más vieja del mundo».
“Revisaremos los estilos de trabajo… con flexibilidad, garantizando que nadie tenga que abandonar su carrera debido a eventos de la vida como el parto o el cuidado de un niño”, dijo en un discurso político en la cuarta sesión regular de la Asamblea Metropolitana de Tokio.
La nueva política tiene por objeto alentar a las parejas japonesas a tener hijos en un momento en que la tasa de fertilidad del país se encuentra en un mínimo histórico. El año pasado, se redujo a tan sólo 1,2 hijos esperados por mujer durante su vida, a pesar de los mayores esfuerzos del gobierno para motivar a los jóvenes a formar familias, según el Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar. Esa cifra debería ser de al menos 2,1 para que la población se mantenga estable.
Koike anunció una política adicional que permite a los padres con niños en escuelas primarias intercambiar una parte de sus salarios por la opción de salir temprano.
“Ahora es el momento de que Tokio tome la iniciativa de proteger y mejorar las vidas, los medios de subsistencia y la economía de nuestra gente durante estos tiempos difíciles para la nación”, dijo.
Según el Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar Social, en 2023 se registraron en Japón tan solo 727.277 nacimientos y la tasa de natalidad de Tokio se redujo aún más hasta 0,99, lo que puede deberse en parte a la cultura japonesa del trabajo a destajo, que a menudo presiona a las mujeres a elegir entre tener una carrera o una familia. La brecha de género en la participación en la fuerza laboral del país es mayor que en otras naciones de altos ingresos: el año pasado fue del 55% para las mujeres y del 72% para los hombres, según el Banco Mundial.
Este descenso demográfico ha causado una gran preocupación, ya que se espera que conduzca a una reducción de la población de 128 millones en 2008 a unos 86,7 millones en 2060.
Sin embargo, la implementación de una semana laboral de cuatro días puede proporcionar a los empleados del gobierno más tiempo para dedicarse a criar a sus familias.
En una serie de ensayos globales de 2022 coordinados por 4 Day Week Global, una organización sin fines de lucro, varias empresas participaron en un programa piloto de semana laboral de cuatro días.
Más de 9 de cada 10 empleados que participaron en los ensayos deseaban continuar con la semana laboral de cuatro días. Informaron que les proporcionó una mejor salud física y mental y un mayor equilibrio entre el trabajo y la vida personal, y una mayor satisfacción general con la vida. Los indicadores de estrés, agotamiento, fatiga y conflicto entre el trabajo y la familia disminuyeron. Los participantes calificaron su experiencia con 9,1 sobre 10.
Otro país asiático puso a prueba este año la semana laboral más corta.
Singapur introdujo nuevas directrices que exigen que todas las empresas consideren las solicitudes de los empleados de modalidades de trabajo flexibles, incluidas semanas laborales de cuatro días u horarios escalonados.
La idea de una semana laboral de cuatro días ha ganado fuerza a nivel mundial, y las empresas de los países occidentales han comenzado a experimentar con horarios de trabajo comprimidos como una forma de mejorar el bienestar de los empleados y atraer talento que busca un mejor equilibrio entre el trabajo y la vida personal. Un estudio global de 2022 realizado por 4 Day Week Global incluyó ensayos en seis países, donde más del 90% de los empleados participantes informaron mejoras en la salud física y mental, menor estrés y mejor integración entre el trabajo y la vida personal. Los ensayos mostraron que los hombres también asumieron una mayor parte de las responsabilidades domésticas, dedicando un 22% más de tiempo al cuidado de los niños y un 23% más a las tareas domésticas.
Peter Miscovich, experto global en el futuro del trabajo de JLL, destacó los beneficios de las semanas laborales más cortas y dijo: «La ventaja de todo eso ha sido menos estrés, menos agotamiento, mejor descanso, mejor sueño, menos costo para el empleado, mayores niveles de atención y concentración durante las horas de trabajo y, en algunos casos, un mayor compromiso con la organización como resultado».