La importante población de judíos tanto en Ucrania como en Rusia ha puesto al Estado de Israel en una posición diplomática delicada tras la invasión rusa de Ucrania en febrero de este año. El estado sionista ha denunciado repetidamente el compromiso militar de Rusia, llegando incluso a acusarlo de crímenes de guerra.
La disputa principal de la Federación Rusa con Israel en los últimos meses es la misma que ha sido durante casi la última década; a saber, el compromiso militar de las Fuerzas de Defensa de Israel en la Guerra Civil Siria contra su aliado en el gobierno de Bashar Al-Assad. Aunque ese punto de discordia es parte de un flujo y reflujo de años entre las dos naciones, por lo demás hospitalarias, el inicio del conflicto en Ucrania ha hecho que las relaciones sean mucho más tenues.
Las consecuencias entre los dos aparentemente alcanzaron su apoteosis hace unos meses cuando el ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov, afirmó que Adolf Hitler tenía sangre judía, un punto de considerable debate histórico que no es infundado. El contexto de los comentarios de Lavrov se centró en la asimilación de Ucrania del Batallón neonazi Azov en sus fuerzas armadas, ya que los críticos de la misión de desnazificación autoproclamada de Rusia cuestionaron cómo una nación con un presidente judío podría apoyar al nazismo. Sin embargo, la óptica de la declaración de Lavrov llevó al presidente ruso a llamar personalmente al entonces primer ministro israelí, Naftali Bennett, para ofrecer una disculpa formal. Si bien las tensiones entre las naciones se han aliviado luego de esa debacle diplomática, el último movimiento de Rusia puede resultar ser el punto más bajo en las relaciones entre los dos países.
El Ministerio de Justicia de la Federación Rusa ha iniciado formalmente procedimientos legales en un esfuerzo por cerrar las operaciones de la Agencia Judía para Israel en el país. Un caso ambientado en el distrito judicial de Basmanny de Moscú hará que el ministerio haga públicas sus denuncias de violaciones legales cometidas por la Agencia Judía. Desde su fundación en 1929 como una rama de la Organización Sionista Mundial, la Agencia Judía para Israel se enfoca en los esfuerzos para facilitar la Aliyah, la inmigración de la diáspora judía a Israel.
Actualmente, la Agencia Judía opera oficinas en las ciudades de Moscú, San Petersburgo, Samara, Rostov, Pyatigorsk, Yekaterinburg, Irkutsk, Novosibirsk y Khabarovsk. Moscú, San Petersburgo, Novosibirsk y Ekaterimburgo son las cuatro ciudades más pobladas de la Federación Rusa en ese orden. Desde el inicio de la guerra en Ucrania, alrededor de 16.500 judíos rusos han emigrado a Israel. A modo de comparación, esa cifra solo alcanzó los 7500 en todo 2021. Incluso entonces, las cifras de 2021 ya eran un 30% más altas que en 2020 y los judíos rusos formaban el grupo más grande de inmigrantes en Israel.
Esta tendencia creciente en la inmigración judía de Rusia ya ha tenido un efecto profundo en la economía de Rusia, con casi una sexta parte de los empleados de Yandex abandonando la nación. “Yandex era como una isla de libertad en Rusia, y no sé cómo puede continuar”, dijo Elena Bunina, quien terminó su mandato de cinco años como directora ejecutiva de Yandex en abril, cuando emigró a Israel. La continuación de esa tendencia con la ayuda de la Agencia Judía plantea un riesgo significativo para la industria tecnológica de Rusia, entre otros.
Aunque las relaciones diplomáticas entre Rusia e Israel se han vuelto tensas, lo mismo puede decirse de la última de esas naciones con Ucrania. Hace meses circularon informes de que Bennett instó al presidente ucraniano Volodomyr Zelensky a aceptar importantes concesiones territoriales en busca de la paz con Rusia. Si bien se negaron esos informes, eso hizo poco para aliviar la brecha entre Israel y Ucrania. Sin embargo, el cambio de liderazgo tras la disolución de la Knesset el mes pasado cambia drásticamente ese panorama. Al anunciar la disolución, Naftali Bennett anunció que renunciaría a su puesto al frente del gobierno de Israel, dando paso a Yair Lapid, ministro de Relaciones Exteriores de Israel y líder de Yesh Atid, para sucederlo.
Lapid asumió oficialmente el cargo de Primer Ministro de Israel el 1 de julio. En abril, fue él quien acusó públicamente a la Federación Rusa de crímenes de guerra en Ucrania, afirmando que «las imágenes y los testimonios de Ucrania son horribles. Las fuerzas rusas cometieron crímenes de guerra contra una población civil indefensa. Condeno enérgicamente estos crímenes de guerra», en referencia a la supuesta masacre cometida en el suburbio de Bucha en Kyiv. Si bien Bennett no se hizo eco de la acusación hecha por Lapid en ese momento, el cambio en el liderazgo de Israel sirve como un punto de demarcación que podría hacer que las relaciones entre las dos naciones se agrien. Ese desarrollo eso podría cambiar drásticamente la estrategia de Rusia en Ucrania.
Si algo pronostica la trayectoria de las relaciones entre los gobiernos de Lapid y Putin, puede ser la reacción de Israel a la iniciativa de Moscú de expulsar a la Agencia Judía. Con respecto a ese esfuerzo, Lapid dijo: “La comunidad judía en Rusia está profundamente conectada con Israel. Su importancia surge en cada discusión diplomática con el liderazgo ruso. Continuaremos actuando a través de canales diplomáticos para que la importante actividad de la Agencia Judía no cese[.]» Esos comentarios siguieron a los informes de que el Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia emitió una carta a la Agencia Judía ordenándole el cese de sus operaciones el 1 de julio, el día Lapid se convirtió en primer ministro.
Desde que asumió la presidencia por segunda vez, Putin ha realizado esfuerzos considerables para beneficiar y proteger a la población judía de Rusia. Su gobierno ha adoptado una postura dura contra el antisemitismo al convertir cosas como la negación del Holocausto en un delito formal en Rusia. Putin ha ido tan lejos como para declarar repetidamente a Rusia como una segunda patria para los judíos. También mantiene una estrecha relación con Berel Lazar de Chabad Lubavitch, uno de los dos principales rabinos de Rusia junto con Adolf Shayevich. La Federación Rusa también reconoce formalmente a un rabino oficial para sus fuerzas de defensa.
A pesar de la decisión de expulsar a la Agencia Judía, está claro que la decisión no tiene como objetivo la persecución de los judíos en Rusia. De hecho, todo lo contrario es cierto, ya que el esfuerzo parece estar dirigido a mantener a la diáspora judía en Rusia donde está. Sin embargo, la negación de la aliyá a los judíos rusos que la buscan ciertamente tendrá un efecto perjudicial en el apoyo de ese grupo demográfico a Putin dentro de Rusia junto con el de la diáspora global en el escenario mundial.
Más significativamente, la expulsión de la Agencia Judía tendrá un impacto nocivo en las relaciones de Rusia con Israel; un activo diplomático valioso dado su alejamiento de la posición uniforme de la mayoría de las naciones occidentales alineadas con el eje de la OTAN. Con el cambio de liderazgo hacia las políticas impulsadas por el nuevo primer ministro Yair Lapid, un crítico vocal de la guerra de Putin en Ucrania, el momento de la decisión de actuar contra la Agencia Judía podría cambiar drásticamente el panorama del papel diplomático de Israel en el teatro mundial, lo que a su vez podría obligar a Rusia a modificar su campaña militar.
Aunque el impacto de ese cambio de clima político tardará en manifestarse, la audiencia preliminar del caso del Ministerio de Justicia de Rusia para liquidar la Agencia Judía llegará mucho antes, ya que actualmente está programada para el 28 de julio.