El combustible diesel económico, resistente a la congelación incluso a -70 °C, fue desarrollado por especialistas de la Universidad Politécnica de Tomsk. La tecnología propuesta, según los autores, es simple, lo que permitirá que los asentamientos y empresas remotos del norte se abastezcan de combustible para el transporte y la energía de forma independiente. Los resultados se publican en el South African Journal of Chemical Engineering.
La composición del combustible diesel incluye n-parafinas, sustancias que se cristalizan a bajas temperaturas, por lo que las bombas de combustible dejan de filtrar el combustible y se congelan. Las fracciones de diésel, que se obtienen separando el petróleo, a menudo se solidifican ya a -10 °C, informaron los científicos.
Especialistas de la Universidad Politécnica de Tomsk (TPU) han desarrollado un método para producir combustibles diésel árticos mediante el procesamiento de fracciones de diésel de destilación directa en un catalizador de zeolita (minerales aluminosilicatos microporosos. Tienen la capacidad de hidratarse y deshidratarse de un modo reversible). Como señalaron los científicos, para esto se usa un catalizador ruso, que es varias veces más barato que los análogos extranjeros.
«Nuestro método de procesamiento permite obtener combustible diesel que no se solidifica incluso a -70 ° C. Es importante que no se requiera gas que contenga hidrógeno para la producción: gracias a esto, la tecnología puede implementarse no solo en grandes refinerías, también en instalaciones a pequeña escala en áreas remotas”, dijo Maria Kirgina, profesora asociada del Departamento de Ingeniería Química de TPU.
Las propiedades a baja temperatura del combustible se lograron gracias a la conversión de n-parafinas pesadas en isoparafinas y n-parafinas ligeras, explicaron los especialistas de TPU.
La producción de dicho combustible se puede implementar directamente en los campos petroleros para satisfacer sus propias necesidades. Para los territorios remotos del norte, esto es especialmente cierto, explicaron los científicos, ya que la entrega de combustible allí es muy costosa o simplemente imposible.
Otra ventaja de la tecnología propuesta es el alto grado de conversión de materias primas en un producto útil, alrededor del 98%, dijeron los científicos. Según ellos, para la mayoría de los procesos de refinación de petróleo, esta cifra es solo del 50 al 70%.
«Hoy en día, existen métodos para producir tipos de combustible diesel de baja solidificación, pero requieren no solo gas que contenga hidrógeno, sino también catalizadores que contengan platino, que es muy costoso. Además, la mayoría de estos catalizadores se producen en el extranjero», comentó. Kirgina.
El estudio, según los científicos, mostró que la composición obtenida durante el procesamiento de la zeolita también se puede utilizar para obtener otros tipos populares de combustible: gases de hidrocarburo, gasolina, queroseno y otros tipos de combustible diesel.
En el futuro, el equipo de investigación tiene la intención de continuar investigando las posibilidades de los catalizadores de zeolita y seleccionar los parámetros para procesar productos derivados del petróleo para maximizar el rendimiento de varios tipos de combustible.
El estudio se llevó a cabo en el marco de la subvención de la Fundación Rusa para la Ciencia No. 21-73-00095.
La Universidad Politécnica de Tomsk participa en el programa del Ministerio de Educación y Ciencia de Rusia «Prioridad-2030» en «Liderazgo en investigación». El programa de desarrollo de TPU, de acuerdo con la «Prioridad-2030», incluye tres proyectos estratégicos: «Energía del futuro», «Ingeniería de la salud» y «Nueva educación en ingeniería».