El director de la agencia espacial rusa Roscosmos, Dimitri Rogozin, ha sugerido a los astronautas estadounidenses que utilicen «palos de escoba» para ponerse en órbita, después de que decidiera dejar de suministrar a EEUU motores de cohete de fabricación rusa.
Rusia enviaba a Estados Unidos los motores RD-180, que eran utilizados para el cohete Atlas-5, y los RD-181, empleado en la primera etapa del cohete Antares.
Según el jefe de Roscosmos, Rusia ha entregado 122 motores RD-180 a EEUU desde la década de 1990, de los cuales 98 se han utilizado para impulsar vehículos de lanzamiento Atlas.
«En una situación como ésta, no podemos suministrar a EEUU nuestros mejores motores de cohetes del mundo», dijo Rogozin durante una emisión de la televisión rusa, citado por Reuters. «Que vuelen con otra cosa, con sus palos de escoba, qué se yo», agregó.
Rogozin hizo estas declaraciones en una entrevista en la cadena de televisión Rossiya-24, diciendo que la decisión era una respuesta a las sanciones impuestas por EEUU tras la invasión de Ucrania por parte de Moscú.
El jefe espacial ruso también dijo que Roscosmos dejará de dar servicio a los motores de cohetes que aún están en posesión de EEUU y aseguró que dejará de trabajar con Alemania en experimentos conjuntos en la Estación Espacial Internacional (EEI) debido a las «acciones inaceptables» del país europeo, según la agencia de noticias TASS.
Su última entrevista se produce tras el anuncio de que Roscosmos suspende la cooperación con la Agencia Espacial Europea en los lanzamientos desde el puerto espacial de la Guayana Francesa.
Roscosmos utiliza una familia de varios cohetes de lanzamiento, el más famoso de ellos es el R-7, conocido comúnmente como el cohete Soyuz que es capaz de lanzar alrededor de 7.5 toneladas a la órbita terrestre baja (LEO). El cohete Protón (o UR-500K) tiene una capacidad de elevación de más de 20 toneladas para LEO. Los cohetes más pequeños incluyen Cosmos-3M, Rokot y otras estaciones.
Actualmente, el desarrollo de cohetes abarca tanto un nuevo sistema de cohetes, Angara, como las mejoras del cohete Soyuz, Soyuz-2 y Soyuz-2-3. Dos modificaciones de la Soyuz, la Soyuz-2.1a y la Soyuz-2.1b ya han sido probadas con éxito, mejorando la capacidad de lanzamiento de 8,5 toneladas a LEO.
La Agencia Espacial Rusa es uno de los socios en el programa de la Estación Espacial Internacional (ISS); contribuyó con los módulos espaciales centrales Zarya y Zvezda, que fueron lanzados por los cohetes Protón y luego se unieron al Módulo Unity de la NASA. El módulo Rassvet fue lanzado a bordo y se utilizará principalmente para el almacenamiento de carga y como puerto de atraque para naves espaciales visitantes. El módulo Nauka es el último componente de la ISS, que se lanzará en noviembre de 2019. Además, Roscosmos es responsable del lanzamiento de la tripulación de la expedición por parte de la nave espacial Soyuz-TMA y reabastece la estación espacial con los transportadores espaciales Progress. Después de que el contrato inicial de la ISS con la NASA expirara, RKA (Axencia Espacial y d’Aviación Rusa) y la NASA, con la aprobación del gobierno de los EEUU, firmaron un contrato espacial hasta 2011, según el cual Roscosmos venderá espacios de la NASA en la nave espacial Soyuz por aproximadamente US$ 21 millones por persona por trayecto (por lo tanto, US$ 42 millones de ida y vuelta de la ISS por persona), además de proporcionar vuelos de transporte de Progress (US$ 50 millones por Progreso según se describe en el estudio de Exploration Systems Architecture Study). RKA ha anunciado que según este acuerdo, los vuelos tripulados de Soyuz se duplicarán a 4 por año y los vuelos de Progress también se duplicarán a 8 por año a partir de 2008.
RKA también proporciona turismo espacial para los pasajeros que pagan sus tarifas a ISS a través de la compañía Space Adventures. A partir de 2009, seis turistas espaciales han contratado a Roscosmos y han volado al espacio, cada uno por una tarifa estimada de al menos US$ 20 millones.