Lejos de estar en modo playa, Obama parecía estar inmerso en una conversación mientras hablaba con los trabajadores de la empresa de construcción local Armstrong Builders, que actualmente están construyendo su complejo frente a la playa en la isla de Oahu.
Vestido con pantalones beige y una camisa polo gris, Obama lucía tenso mientras lo fotografiaban hablando con constructores y arquitectos.
Se podía ver al expresidente con el ceño fruncido mientras conversaba el sábado con al menos cuatro desarrolladores que estaban trabajando en el proyecto.
Obama, de 60 años, tenía los brazos cruzados todo el tiempo que el grupo discutía los próximos pasos en la construcción del complejo masivo, mientras que en un momento parecía estar gesticulando mientras señalaba las cosas que presumiblemente debían abordarse.
La construcción se ha visto envuelta en controversia porque el proyecto utilizó una laguna legal para retener un malecón que casi con certeza está causando la erosión de la playa. Los ambientalistas dicen que fomenta la erosión de las playas.
El edificio de la enorme propiedad frente al mar donde Obama planea jubilarse algún día fue comprado por U$S 8,7 millones por su amigo cercano Marty Nesbitt en 2015.
Actualmente, los desarrolladores están construyendo tres casas en el sitio, incluidas dos piscinas y una cerca de seguridad en la parcela de tres acres de terreno frente al mar.
Se mantendrá un dique de un siglo de antigüedad en la propiedad, a pesar de las políticas estatales que se introdujeron en los últimos años y que fueron diseñadas para preservar las costas naturales de Hawái.
Los expertos en medio ambiente dicen que las estructuras como las paredes de la playa en realidad causan daños costeros y erosión de la playa.
Aunque el estado de Hawái tiene leyes destinadas a preservar las costas que desaparecen, los propietarios frente a la playa pueden evitarlas.
Un vacío legal permitió a los vendedores de la propiedad obtener una servidumbre en el malecón por un pago único de U$S 61,400 antes de que se vendiera en 2015, según ProPublica.
La servidumbre es esencialmente un contrato de arrendamiento de 55 años en la tierra pública que se encuentra debajo del malecón, lo que le da al dueño de la propiedad privada la capacidad de conservarla.
Tales servidumbres han sido objeto de críticas en Hawái, aunque son relativamente comunes con 120 otorgadas en los últimos 20 años.
Aunque la estructura de hormigón protegía la propiedad costera del mar en el pasado, ahora contradice las leyes modernas que están diseñadas específicamente para preservar las costas naturales de Hawái.
Los científicos y ambientalistas dicen que, si bien los diques protegen lo que está detrás de ellos, no hacen nada para proteger lo que está al frente y, de hecho, son la principal causa de pérdida de playas en todo el estado.
Los diques marinos como los de la finca de Obama esencialmente interrumpen el flujo natural del océano y evitan que las playas migren hacia el interior.
Los desarrolladores de la propiedad de Obama esperaban expandir el malecón, lo que enfureció a los vecinos que notaron que la playa existente a lo largo de la propiedad ha desaparecido casi por completo.
Nesbitt, un rico hombre de negocios de Chicago que apoyó la campaña de Obama en el Senado en 2004 y se desempeñó como presidente de su campaña presidencial en 2008, actualmente se desempeña como presidente de la Fundación Barack Obama. Se dice que es uno de los amigos y confidentes más cercanos de Obama.
Nesbitt nunca se ha pronunciado sobre el tema del malecón, solo para confirmar que él y su esposa compraron el terreno y fueron ‘los desarrolladores’ de la propiedad.
En respuestas escritas a las preguntas planteadas en 2020, Nesbitt dijo que los pasos que tomó para reconstruir la propiedad y expandir el dique son ‘consistentes con el análisis de nuestros asesores y la ley y los puntos de vista del estado de Hawái’.
Cualquier daño que la estructura causó a la playa de Waimanalo ocurrió hace décadas ‘y ya no es relevante’.
Además de su fama como el antiguo sitio de la casa Magnum PI (una serie estadounidense de los 80s), el complejo de Waimanalo se encuentra junto a un histórico estanque de tortugas que solía alimentar a los jefes hawaianos.
Nesbitt había provocado controversia anteriormente en 2018, cuando se filtraron los planes que mostraban su intención de demoler la casa de Magnum PI.
La mansión de 8.900 pies cuadrados, construida en 1933, era una de las casas más famosas de las islas, pero estaba en mal estado.
La propiedad fue anteriormente el sitio de una de las casas más famosas de Hawái, la mansión de Magnum PI (arriba) que fue demolida en 2018 para dar paso a la construcción.
No había sido incluida en el registro de monumentos históricos. El único elemento cercano con algún tipo de protección histórica es un antiguo estanque de tortugas al lado de la propiedad.